— Я знаю, кто ты такой, сынок, — отчетливо произнес он словно по слогам, — я знаю, зачем ты здесь. Я таких тварей как ты чую за милю. У вас особый едкий запах.

Старик снова потянул воздух ноздрями и улыбнулся. Он очень рад нашей встрече.

— И что? — я состроил наглую рожу, — застрелишь меня прямо здесь?

— Нет, сынок, это не спортивно, я пока пришел тебя просто предупредить. Таким как ты, не место в Старом городе. Если посмеешь делать ЭТО там, то познакомишься с мистером «Винчестером», а он очень немногословный парень, но громкий. Поэтому не рекомендую появляться больше в городе. От себя добавлю, что подобные тебе долго не живут. Проклятье пожрет тебя окончательно, рано или поздно. Ты не сможешь контролировать его без специальных предметов. Запомни мои слова. Я повидал при жизни немало похожих на тебя.

Старик приподнял шляпу в знак прощания, поднявшись, взял свою берданку и пошел на выход, ну а мне оставалось только офигевать от произошедшего диалога. Самое же страшное заключается в том, что этот сраный ковбой прав. Я очень плохо себя контролировал, когда оборачивался фазовым волком, с каждым разом все хуже. Охота проходила уже два раза, и у меня только чудом получалось взять контроль над телом древнего чудовища в самый последний момент, чтобы не иссушить до конца несчастного сновидца. Это было ужасно. Я связался с существом, которое не мог ни понять, ни прочувствовать, ни договориться с ним, и это меня пугало до чертиков.

Я встал с подстилки и осмотрелся. Лана уже была рядом.

— Утро доброе, Сергей Викторович, — сразу же поприветствовала меня она, — у вас есть план побега?

— Пока нет, — нужно говорить правду. Я встал, оделся и подошел к двери, постучал в нее, а потом начал кричать как можно громче.

— Вы с ума, что ли сошли? — Лана обняла меня сзади за плечи, — думаете, нас кто-то услышит и поможет выйти из камеры?

— Да, это единственная возможность, так что присоединяйся.

Теперь мы заорали вдвоем что есть мочи, а когда нам это надоело, успокоились и расселись по своим кучам сена. К счастью долго ждать не пришлось. За дверью раздались тихие шаги, и массивная створка окошка открылась.

— Хм, старые знакомые, — раздался женский голос, который я уже когда-то слышал, но напрочь успел позабыть, — какого хрена вы тут делаете?

— Кто это? — спросили у девушки ее спутники. Она явно была не одна.

— Опричники. Сергей и Лана. Я с ними сталкивалась один раз и чуть не кинула болванов на босса, но не успела.

— Ирис, ты что ли? — спросил я.

— А что они тут делают? — в окошке блеснули кошачьи глаза.

— Нам нужно встретиться с Маркизом, — сразу же зашел с козырей я, — я думаю, ему пригодится наша помощь.

— Вот как, — котяра исчез и в замочной скважине послышалось шуршание. Отмычкой работал настоящий профи, а не такой болван как я. Через полминуты, в замке что-то щелкнуло, и тяжелая дверь открылась. На нас тут же уставились два самострела.

— Без глупостей, ребята, — сказала Ирис — эльфийка в темных доспехах. Да, она тоже прокачалась, уже тридцатый уровень. Кошак рядом с ней сороковник.

— Откуда вы знаете, что Маркиз здесь? — недоверчиво спросил Край, именно так звали черно белого усатого спутника Ирис.

— Азраель сказал, — ответил я, — нас послали помочь вам выбраться, но, увы, мой недоделанный банхаммер не умеет открывать эти двери.

— На выход и не валяйте дурака, — приказал кот.

— Ничего мы им не сделаем, Край. У Сергея эфирные доспехи, ему до одного места все наши тыкалки и пукалки.

— Значит завалим его подружку. Возьмем ее в заложницы.

Лана вскинула пистолет.

— Только рискни, пушистик. Вы нас освободили, и мы найдем Маркиза с вашей помощью или без нее.

— Ладно, идемте, — эльфийка опустила арбалет, — не имеет смысла драться с охотниками, Край. Они нам не враги.

— Так они же под Азраелем ходят!

— И что? Они хоть раз Маркизу дорогу переходили? Банили его? Им плевать на нас в отличие от золотых петушков. Они устроят резню только по прямому приказу своего бога. Опричники же: завтра он им скажет вешать модераторов, и они будут это делать, а ты только ржать довольно будешь.

— А ты уверена, что они те, за кого себя выдают? — не унимался Край.

— Уверена, — я достал сияющий банхаммер и кот криво усмехнулся. Больше у него вопросов не было.

«Весёлые ребята» заняли всей своей ватагой одну из нижних камер и устраивали обход, проверяя наличие новых соседей. Те, кто им казался полезным, оказывались на свободе. Маркиз готовил план побега, уже было предпринято три попытки, и все закончились неудачно. Причин тому было несколько — незнание локации, сильные монстры, а воры не отличались особыми боевыми навыками, и «Чёрные ангелы», которые опять кому-то проплатили и теперь верховодили на верхних уровнях, зачищая и монстров, и незадачливых воров, которые просто хотели свалить побыстрее из этой тюрьмы. Мы прошли по коридору, и я увидел почти два десятка игроков достаточно низкого уровня с десятого по двадцатый.

— А это кто? — спросил я Ирис шепотом.

— Придет время — узнаешь. Мы уже пришли.

Из камеры слышалось нестройное бренчание гитары и чей-то прокуренный голос напевал незнакомую мне песню.

Да уж, тут своя атмосфера. Мне как старому неформалу не понять. Ну, а что они петь будут? «Металлику»? «Арию»? На входе стояла еще парочка шерстяных сороковников с масками на рожах. Ирис махнула им рукой и нас пустили внутрь.

Ох ты ж. Да, я все так примерно и представлял, но сам легендарный Маркиз произвел на меня неизгладимое впечатление. Да, это был котяра, но какой, черт побери!

На корточках перед импровизированным костром сидел здоровенный лысый сфинкс с порванным левым ухом. Перед ним в кастрюльке дымился свежий чифир. На лысой груди татуированы купола и звезды, все руки забиты тоже. Маркиз курил сигару. Его огромные полуприкрытые от дыма глаза застыли на нас. Чо там надо говорить то?

— Вечер в хату, — бодро сказал я и тут же обвел взглядом всю его банду. Да, сплошные котяры, только ещё один человек, да парочка эльфов.

— И тебе не хворать, охотник, — авторитет приоткрыл кастрюльку и обратился к своему сокамернику, — подсыпь еще запала, чую, что мало.

— Нас послал Азраель, чтобы помочь вам выбраться, — сказал я.

— Вот как? — Маркиз встал. Ну и здоровый же он, собака, нет, неправильно — котяра, — не задвигай нам лапшу на уши. Я на такую туфту не поведусь. Поэтому говори только правду.

— Нас сюда отправили модераторы, у нас давно с ними тёрки. Не разобрались они, повязали да молотком побили. Произвол творят, однако Азраель и правда помнит о тебе. Сказал, что золотым втык будет за наезд на вас, а мы с тобой можем помочь друг другу. Тюрьма — багованная локация и сам он ее починит не скоро.

— Сколько вам впаяли? — спросил Маркиз.

— Неделю, Лана даже одного успела забанить, но потом нам не повезло.

— У вас там вообще бабы огненные, та же Ираэль, — согласился авторитет, — ладно, щас чифирнём, да пойдем в поход. Вы бойцы? Значит рядом со мной будете. Впереди «консервы» пустим.

— Это кто? — не поняла Лана.

— Нубы, — спокойно ответил Маркиз, — их цель — отвлекать монстров и расчищать нам дорогу. Дошедшие до конца, скорее всего, будут перебиты, так как у нас мало свободных мест, куриц летающих мало.

— А они об этом знают? — в ужасе спросила девушка.

— Нет, и ты присоединишься к ним, если посмеешь вякнуть, — веско сказал Маркиз, — кому игрульки, а кому выживать. У вас-то самих есть на чём лететь?

— Да, — ответил я и в этот раз я не врал. Нет, мне не выдали виверну, я выиграл в лотерею грифона. Красивого, в доспехах и с комфортабельным седлом. Единственный раз, когда мне в действительности повезло в этой игре.