Быстрее волк бежать уже не мог, и я почувствовал, что он впервые за долгое время начал уставать, однако скоро земля под его ногами вновь стала сухой, и он позволил себе сбавить темп. Мы проскочили!

Смерч остался позади, и его шум стих. Молнии перестали бить в нас, а до колодца осталось совсем чуть-чуть. Я снова взял управление на себя и остановился. Разделился с Рагни и помог Изольде слезть с него. Волк начал уменьшаться до нормальных размеров.

— Что-то не так, — еще раз повторил я, — но что именно?

Волк пристально посмотрел на девушку.

— Она не такая яркая как ты, — сказал он, — у нее нет всех источников.

— Это правда? — спросил я.

— Да, у меня всего три, — девушка сняла противогаз, — но я не знала, что это может так влиять на прохождение локации.

— Честно, я тоже, — признался я, — и нигде не встречал об этом упоминаний. То-то я думаю, почему мне все в последнее время так легко дается. Пойдем.

В самый первый раз у меня тоже не было всех источников, но такого сопротивления мы не встретили. Наверное, потому что мне не нужна была эта локация, или Анника каким-то образом читерила. Да уж, вновь вопросов и непоняток больше, чем ответов. Учту на будущее: Лимб — не то место, где можно спокойно надеяться каждый раз на один и тот же результат.

Мы приблизились к колодцу, но и тут нас ждало настоящее испытание — рядом с ним был страж.

— Похоже, Изольда, что сегодня все против тебя, — сказал я, доставая револьвер, — не думал, что нас будут ожидать такие проблемы.

— Ты боишься? — удивилась она.

— Нет, конечно. Я уже сталкивался со стражами и всегда убеждался, что от них проще убежать, чем сражаться. Но это касается охранников пирамид. Насчет этого я не уверен. Эта фигня вообще на стража похожа только отдаленно.

— У стража может быть любая форма, — возразила девушка, снимая арбалет и упирая его в землю.

Прямо перед нами раздувала похожий на черный парус капюшон гигантская цвета темной бронзы змея. Она обвила колодец хвостом, четко давая понять, что он охраняется. Собственно, в бою-то все эти черви и змеи весьма тупые. Ну вот что она сделает? Рывок с укусом? Прыснет ядом, ударит хвостом. Это вполне предсказуемые атаки. Кобра внимательно следила за нами, время от времени выпуская длинный раздвоенный язык.

— Это не обычная змея, — напомнил мне Рагни, — она может сделать что угодно. Не забывай об этом.

— Постараюсь.

Пока что страж на нас не нападал, но ожидал наших действий.

— План простой, как две копейки, — сказал я девушке, — я постараюсь отвлечь эту штуку на себя и отвести ее от колодца, а ты прыгай прямо в него и пей сколько влезет. Потом можешь сразу выходить.

— Я тебя не брошу, Сергей! — возмутилась Изольда. — Мы пришли вместе, вместе и уйдем.

— Не глупи. Это страж. Я по-любому свалю от него, а ты нет. Поэтому просыпайся и не жди меня.

— Ладно, как скажешь.

— Вот и хорошо. — Я не любил спорить с женщинами. Отчасти в этом была виновата Еххи, которая выработала у меня особую непробиваемость к своим закидонам. За что ей и спасибо.

Рагни тут же рванулся вперед. Кобра зашипела и ринулась ему наперехват. Я выстрелил пару раз обычными пулями, чтобы убедиться, что от них нет никакого толку. Что слону дробина. Остается только молиться на главный калибр. Интересно, а кто-нибудь делал артефакт из «Баррет»? Это же противоснайперская винтовка, стреляющая патронами размером с банан. Какой у нее был бы эффект? Волк метнулся в сторону, уходя от клацнувших челюстей, резко развернулся и выпустил крючья, которые вцепились в нижнюю челюсть змеи. Ха, да неужели ты намереваешься пересилить стража? Глупый Рагни. Похоже, даже кобра удивилась такой наглости. Я тут же нажал на спусковой крючок, и винтовочная пуля вонзилась стражу прямо в огромный, блюдцеобразный немигающий глаз.

— Изольда! Вперед! — крикнул я, а сам принялся перезаряжать пистолет.

Девушка черной молнией устремилась вперед. На ходу она даже умудрилась выстрелить и отбросить в сторону арбалет. Болт, как я и ожидал, не нанес кобре никакого урона, но воткнулся ей прямо в ноздрю и остался там. Рагни тут же зацепился за него одним из крючьев и попытался сомкнуть твари челюсти, но силы были не равны. Змея пришла в движение и принялась мотать головой в стороны, пытаясь избавиться от захвата. Затем она резко начала подниматься вверх, увлекая волка за собой. Я выстрелил еще раз, но попал в капюшон. Пуля пробила его насквозь. Изольда ловко запрыгнула прямо на гладкое тело змеи, а затем оказалась на бортике колодца.

— Осторожно! — крикнул я, увидев, что змея высвободила кончик своего хвоста, который заканчивался длинным как сабля шипом. Да, весьма необычное строение у этого стража. Я зарядил следующий патрон и выстрелил навскидку прямо в этот отросток. Попал! Хвост тут же дернулся в сторону, и девушка прыгнула в колодец. Да, одна бы она не прошла этого стража. Рагни тем временем был отправлен в далекий полет, и теперь ужасная голова твари обратилась ко мне.

— Здравствуйте! — Я выстрелил еще раз прямо в клыкастую пасть и отскочил в сторону, уворачиваясь от плевка зеленой слизью. Густые капли упали на землю и зашипели. Кислота? Да, похоже на то. Длинный черный раздвоенный язык схватил меня за лодыжку и потянул к себе. Ну конечно! Я выхватил Клык Гаки и рубанул им по гладкому влажному хлысту, захватившему мою ногу. Змея зашипела и задергалась. Я отбросил в сторону извивающийся обрубок.

— Я напилась! — На бортике колодца появилась довольная Изольда.

— Просыпайся! — заорал я, откатываясь в сторону от очередного плевка. Рагни уже телепортировался прямо в меня.

— Сейчас! — крикнула мне девушка, а чертов страж продолжал меня атаковать.

— Не тормози! — я попытался перезарядиться, но атаки змеи участились, и у меня банально не хватало времени сделать что-либо. Изольда спрыгнула с бортика и странно задергала ногой. Ага, пытается проснуться, но у нее это не совсем получается.

— Изольда! — прокричал я, видя, как за ее спиной вновь появляется змеиный хвост с острым шипом. Рагни выскочил из меня и в мгновение оказался рядом с девушкой. Он вцепился ей в ногу и отбросил в сторону, принимая на себя мощный удар. Острые крючья вонзились в хвост стража, и длинный шип завис всего лишь в сантиметре от костяной шестиглазой морды.

— До встречи в реале! Спасибо! — успела сказать Изольда, а затем исчезла. Молодец! Смогла проснуться. Я увернулся еще от пары атак, а затем подскочил к Рагни и вонзил кинжал в змеиный хвост. На удивление, он отлично резал толстую шкуру стража. Артефакт как никак, при этом очень крутой. Хвост тут же дернулся назад, и волк отпустил его. Мы вновь стали с волком единым целым и пустились наутек. Все, миссия выполнена. Дальше не имеет смысла расходовать свой свет. Страж еще пару раз плюнул нам вслед, но промахнулся, а мы уже вовсю неслись сквозь Зону катаклизмов, которая вновь стала спокойной. Грязь моментально высохла, царившая в воздухе гарь исчезла, растворились в небытие грузовики и сгоревшая бронетехника. Буду считать, что Лимб преподал мне очередной урок, который следует запомнить навсегда.

Кэрол я встретил в баре Вечного города. Она попивала неизвестный мне паровой коктейль, а рядом с ней сидела забавная девчушка лет 18-ти с густыми русыми волосами, в которых выделялась парочка алых прядей. Одета она была в белое платье с кучей рюшечек и оборок, словно у нее сегодня свадьба. Хм, похоже я уже встречал такой стиль одежды. Готичная лолита! Точно. На голове у нее был большой красный бантик, на шее куча несуразных амулетов. Девочка тоже пила какой-то странный напиток, похожий на «голубую лагуну», только от него почему-то несло ацетоном. Девушки непринужденно болтали, и я подсел к ним.

— Знакомься Сергей, это Бетани. Она тоже ведьма, — представила забавную особу Кэрол.

— Приятно познакомиться, — ответил я и пожал девушке руку.

— Вы тот самый крутой ведьмак, да? Я много слышала о вас, — прощебетала она тонким голоском. Анимешница, что ли? Хотя в последнее время я все чаще сталкиваюсь с этим феноменом в ОС. Огромное количество юных дримеров косплеят здесь всяких Наруто и прочих смешных персонажей. Интересно, эта Бетани из какого фэндома? Чобиты?