— От меня-то что надо? — строго спросил я. — Пойми, даже если я приеду, твои дела вряд ли пойдут лучше. Я же не буду Ардению строить, и твоя частица творца мне тоже не нужна. Я не кризис-менеджер и никогда им не был. От налоговой я тебя тоже не прикрою.

— Ты не понимаешь… — шептал в трубку Костя заплетающимся языком, — не понимаешь. Наши конкуренты, Сережа, не люди, понимаешь? Ты слышишь меня?

— А кто они? — тихо спросила Алена, слыша весь этот бред, так как динамик у меня в телефоне достаточно громкий.

Дальше следовал путаный рассказ о том, что мои друзья купили себе шлемы конкурентов и вошли в «Рагнарек». Я ничего толком не понял, кроме того, что там творится ад и Израиль, а Костя подал на них в суд за нарушение возрастных ограничений.

Я только тихонько хлопнул себя по лбу, понимая, что босс влез в полное ведро дерьма. Он сам боялся всяких исков на свой счет, а теперь решил бороться с конкурентами самыми грязными способами. Не можешь победить качеством своего проекта, обосри противника. Любой пиар хорош — это информационная война, но он явно связался не с теми людьми, да и люди ли они вообще?

— Они все украли. Все! Воры, понимаешь? — блеял он в трубку, а во мне закипала злость. Нет, не к конкурентам. Тут бы мне Костю и послать, но он стал залечивать, что за ними следят, что по ночам к нему приходит какой-то узкоглазый мужик и сильно лупит его по почкам, а утром он просыпается с жуткими болями.

— Наша тема, — подмигнула мне Алена.

Понятное дело, что наша. Ясно же было, что такую игру обычные люди не создадут. Это сновидцы, причем не из слабых. Что они там сделали? Поделили частицу и усилились каким-то образом? Костины рассказы месячной давности я помнил уже довольно смутно.

— Нужно его убрать, чтобы он раз и навсегда забыл, как ко мне ходить, — прошептал Костя.

— Я не умею ходить по чужим снам.

— А что ты делал все это время? С ведьмами прохлаждался? Ты же должен был учиться всему этому или нет? — Да он реально берега путает уже.

— Восстанавливался после переработок, — огрызнулся я, — тут я тебе не помощник.

— Вместе мы сможем помочь ему, — шепнула Алена, — он же твой друг. Я проведу тебя.

— А мне кажется, что он мудак, — прошептал я ей, но та отрицательно покрутила головой.

— Так ты приедешь? Я тебя в последний раз прошу. Не в службу, а в дружбу, Серега, — не унимался Костя. Ох уж эти пьяные базары…

— Давай ты завтра проспишься и позвонишь мне, хорошо? Трезво все расскажешь, а то я не понимаю всю картину целиком, — попросил я.

— А завтра может и не быть, Серега, — прошептал Костя, — это нелюди. Это иные. Я не знаю, как это объяснить. Они перепрошили мои каналы, понимаешь?

— Нет. — Я честно не понимал, о чем он сейчас говорит.

— Я теперь всегда только в их игру попадаю, как засыпаю. Вникаешь? Не в Ардению. И Ира тоже.

Кабздец. От осознания этой мысли у меня прошла дрожь по рукам и ногам. Во что они вляпались? Как вообще можно было перепрошить сновиденный канал? Это же что-то вообще невообразимое.

— И они уже напали на наш след там. У себя в игре. Вот что плохо, — пробормотал Костя.

— Хорошо, — я сглотнул комок в горле, — когда мне вылетать?

— Чем быстрее, тем лучше, ведьму свою тоже возьми. Я все оплачу. У тебя карточка старая? Скину пару сотен тысяч, должно хватить на все, чтобы добраться до меня. Так, пардон, ко мне пришли. Не боись, — и послышались гудки.

— Костя! — чуть ли не заорал я в трубку, но он уже не отвечал и на мои звонки тоже.

Через пять минут пришла эсэмэска, сообщившая, что на мой счет упало триста тысяч рублей.

— Извини, — сказал я Алене после напряженного молчания, — я вынужден лететь. Он действительно мой друг. Пусть и такой вот идиот.

— Я лечу с тобой. Возьму отпуск, — спокойно ответила она. — Покупай билеты, я принесу свой паспорт.

— Это может быть опасно, — сразу же предупредил я, — если чуваки-конкуренты — сильные сновидцы, не факт, что мы вообще вернемся домой. Нас там и похоронить могут.

— Не бойся, Сережа, — Алена нежно поцеловала меня в щеку, — тот, кто знает путь в Закатный город, смерти не боится. Однако есть одна небольшая проблема.

— Какая?

— Я должна связаться с королевой Московского ковена и спросить у нее разрешение на приезд. Это обычная формальность. Не волнуйся.

— Неужели у вас все так серьезно? А что будет, если ты приедешь сама по себе, а она откажет?

— Тогда меня поймают, накажут и выдворят из города, но такое было только в 90-е годы. Считай это анахронизмом и просто правилом хорошего тона.

— Ладно, у тебя есть ее номер? — спросил я.

— Конечно. Можешь брать билеты на послезавтра.

Я полез в ноутбук, Алена вышла из кухни, но быстро вернулась с планшетом.

— Что, разговор не удался? — напрягся я.

— Она хочет видеть нас. Скайп.

— Как там говорил Степан — пришло время посмотреть злу в глаза.

Мы сели рядом и приняли входящий вызов. Зеленоволосая ведьма за месяц совершенно не изменилась. Все та же наглая рожа.

— А вот и вы. Честно, я скучать уже начала в этом муравейнике. Думаю-гадаю, где это моего Сереженьку носит, почему он мне не звонит? Разве он не соскучился по мне? Неужели он бросил меня после всех тех ночей, что мы провели вместе? — Ехидна, она и в Африке ехидна.

— Я хотела попросить разрешения на посещение Москвы, ваше величество. — У Алены отличная выдержка. Даже бровью не повела и говорит почтительно.

— Вот как? А-ха-ха, — Еххи залилась звонким довольным смехом, — и когда же произойдет это потрясающее долгожданное событие?

— Послезавтра.

— Я пущу вас в свой город, но только при одном условии. Ты вернешь мне то, что украл у меня Сергей.

— Хорошо, я захвачу карту сновидений, — пообещал я.

— Я не с тобой в данный момент разговариваю, фамильяр! Также, в виде бонуса за моральный ущерб, я требую передать мне гримуар Анники.

— Она оставила его мне! — возмутился я. — Про тебя не было ни слова.

— Не смей мне дерзить, Сережа! Это мои условия. Если вы согласны, то приезжайте, встретимся в каком-нибудь элитном ресторане, выпьем чашечку кофе, поговорим о дальнейших планах.

— А если мы откажемся? — нагло спросил я.

— Тогда торчите в своей дыре замкадской и не высовывайтесь, а посмеете сунуться в столицу, я за себя не отвечаю! — зло прошипела она, как настоящая змея. — Удачи!

— Экспрессивная какая, — заметила Алена и улыбнулась, — хотя она всегда такой была.

— Злой и озабоченной сукой?

— Не стоит так о ней говорить. Еххи точно знает нечто такое, что сокрыто от нас. Она ничуть не удивилась моему звонку. Женя ждала нас.

— Точнее, меня.

— Да, запал ты ей в душу, она от тебя не откажется, как ни крути. Скорее всего, Анника предсказала ей, что вы будете вместе. Поэтому она так спокойно отнеслась к твоему побегу и моей привязке. Другая бы на ее месте устроила адский скандал, а великая Еххи просто сделала вид, что ничего не произошло и вообще все так и было задумано.

— Анника… Они много общались втайне от всех на шабаше, — вспомнил я.

— Пророчицы — одни из самых могущественных ведьм, но их очень мало.

— Ты сама-то гримуар прочитала уже? Его можно отдавать? В нем есть что-то полезное для меня?

— Да, изучила от корки до корки. Для тебя там ничего нет, только если не интересуешься, как месячные влияют на уровень осознанности и как их можно прекратить в любой момент. Самое важное я переписала и отдала Сонечке. Она в нашем ковене будущая пророчица.

— Тогда давай отдадим его, но без ключа. Пусть помучается с переводом, — предложил я.

— Обманывать сестер нехорошо, Сережа. Нет, мы будем честными даже с ней и отдадим все как есть. Это нам нужно в Москву, а не ей в Новосибирск. Заказывай билеты — мы вылетаем.

Что все пошло не так, я понял, когда в холле аэропорта нас вместо Кости встретил здоровенный мужик в костюме. Он стоял с большой табличкой «Сергей охотник» и явно высматривал наши лица в толпе прилетевших.