— Нам нужен тот, кто знает этот лабиринт. Проводник смерти. Но в нашем ковене это только Еххи.

— Нет, — Кэрол широко улыбнулась, — не только она.

— А кто еще? Веста?

— Нет. Но не будем играть в угадайки. Эта ведьма уже мертва.

— Рута! — вырвалось у меня.

— Да, и у нас есть шанс поймать ее в домике ведьм. Другое дело, что она вряд ли согласится провести твоего отца за просто так.

— Значит, поторгуемся!

Все-таки Кэрол оказалась права. Дверь того самого домика, в котором я в свое время предавался утехам с Анникой, широко открылась, и на пороге появилась Рута. Она явно не ожидала нас увидеть. Сначала ей показалось, что мы пришли ее иссушить, поэтому ведьма приготовилась защищаться. Однако мы легко переубедили ее. Я не держал на рыжую ведьму зла. Тши считала, что сестра заплатила за свой поступок потерей скафандра, и с нее достаточно. Так что мы не были врагами, хотя подозревать ведьму я не перестал. Убедившись, что мы не станем нападать на нее, Рута впустила нас в дом. Да, она сделала тут небольшую перестановочку. Если раньше здесь стояло много старинных предметов, и само убранство было в деревенском стиле, то теперь появилось много новых вещей. Чайник уже был электрический, что меня сильно позабавило. Как ведьма коммуналку оплачивает? Откуда вообще в этом доме свет? Раньше были свечи, а теперь вот лампочки. И радио играет. Откуда сигнал ловится? Собственно, ответы мне и самому пришли в голову — это все иллюзия. Скорее всего, тут тоже есть эфирный кристалл, который подпитывает всю хату светом. А плейлист в радио забит из воспоминаний самой ведьмы. Иначе и быть не может.

— Ты думаешь, что Никта убила твоего отца? — спросила рыжая ведьма, садясь в кресло.

— Никто меня не убивал. Я просто зазевался и попал под грузовик, — возразил папа.

— Больше некому, — ответил я, — она обещала лишить меня самого дорогого.

— Ведьмы не лезут в жизнь обычных людей. Если она посмела пойти на такой поступок, и ты сможешь доказать ее причастность, то ее ждет весьма суровое наказание. Вплоть до лишения короны.

— Вместе с головой, — добавил я.

— Тебе не позволят казнить ее, — заметила Кэрол, — если бы она подло убила другую ведьму, тогда да, а так она просто убрала человека. За такое не казнят, а просто понижают в звании.

— Да, поторчит годик-другой в аутсайдерах, а потом снова наденет корону. Такое уже бывало, — согласилась Рута, — я, кажется, понимаю, зачем вы пришли ко мне. Сережа, ты хочешь, чтобы я провела твоего отца через лабиринт Бардо, да?

— Вот именно.

— Это будет непросто. Учитывая, что у него и так немного света. У тебя есть эфирный кристалл?

— Да, но он неполон.

— Это хорошо. Я заряжу его светом потерявших шанс, и тогда твой отец пройдет.

Я отдал ведьме тот самый кристалл, что дарила мне Еххи. Все равно у меня их два.

— Но этого мало, да? — понял я, посмотрев в зеленые глаза Руты, — говори, чего еще ты хочешь?

— В мире живых у меня остались незаконченные дела, Сережа. Скажи, только честно, ты умеешь взламывать замки?

— Не очень.

— Придется научиться. Ты должен проникнуть в мою квартиру, там за картиной в зале есть закрытый сейф. Комбинация простая — 25-65-95. Внутри лежат деньги, драгоценности. Ты должен передать их моей матери. Также там есть завещание, его нужно отдать моей сестре.

— У тебя еще и сестра есть, — удивился я, — тоже ведьма?

— Нет. Она — обычная. Просто квартира должна принадлежать ей, а не моей матери, которая захочет ее отжать.

— А мама у тебя не промах, как я погляжу.

— Да, поумнее меня так точно.

— А если они спросят меня, откуда я все это достал?

— Скажешь, что я тебе передала это до своей смерти. Они уже знают, что я мертва.

— Приходила к ним в сны? — догадался я.

— Да. Попрощаться.

— В Закатном городе была? — спросила Кэрол.

— Да. Мост был пройден, а вот дверь в главное здание мне так и не открылась. Так что выбора у меня особого не было. Теперь увидимся уже лет через двадцать, когда я буду молода и полна сил.

— Не факт, что ты снова будешь женщиной, и уж тем более, что родишься снова в России.

— Это была шутка, — Рута махнула рукой, — ну, так что, Сергей? Ты согласен на мои условия?

— Обворовать хату покойницы? Херня, — улыбнулся я, — с сестрой Анники было посложнее.

— Это не тот момент твоей жизни, которым я бы гордилась, — осуждающе заметила Рута.

— Я не в курсе этой истории, — Кэрол удивленно посмотрела на меня, — расскажешь?

— Да, но потом. Хорошо, Рута, считай, что мы с тобой договорились. Но где гарантии, что ты не иссушишь моего отца там, в лабиринте?

— А где гарантии, что ты не украдешь все мои драгоценности и не перепишешь завещание на себя?

— Логично, — заметил я, — придется как-то довериться друг другу.

Мы пожали с ведьмой руки и договорились, что следующей ночью я еще приду попрощаться с отцом и провожу его до самого спуска в лабиринт, а может, и глубже.

— Будь осторожен с этой женщиной, — сказал я ему напоследок, так, чтобы нас никто не слышал, — она — ведьма, и весьма опасная.

— Да, я уже понял. Буду держать ухо востро.

Мы попрощались и покинули дом ведьмы. Почему-то мне было спокойно, и никакого мандража я не чувствовал. Рута не вызвала у меня чувства опасности. Скорее, даже наоборот. Ведьма уже потеряла скафандр и ей ни к чему наши терки внутри ковена. Она даже не спросила, что мы будем делать и как решим бороться с сибирской чумой. Ей было все равно. Обманывать меня смысла нет. Как и мне ее. Где живет Рута, я знал, а адреса своих родственников она мне даст завтра. Пока все честно. Дальше мы с Кэрол решили отправиться в мой сон, дабы начать строить крепость и учиться дублированию, но меня вместо перехода через портал выбило в реальность. Да уж. Это, наверное, от перевозбуждения. Не каждый же день ты отца хоронишь да сражаешься с детьми Харона. Я посмотрел на открывшую глаза Кэрол, лежащую рядом.

— Выбило? — догадалась она.

— Да.

— Давай тогда лучше завтра начнем строить замок, хорошо? Ты устал, Сережа. Перенервничал, расстроился. Мы и так сделали сегодня многое. Не пытайся осуществить все за один раз — это ни у кого не получалось. Давай, успокойся и иди ко мне.

— Так я и так рядом.

— Ближе, Сережа, — ведьма прижалась ко мне, а затем нежно поцеловала меня в губы.

— Дети Харона? — Данила присел на краешек стола и достал из воздуха здоровенную кубинскую сигару. — Извини. Это я виноват.

— В смысле? — опешил я.

— Не додавил их в свое время. Они же в Москве начинали когда-то. Сначала маленькая ячейка по осознанным сновидениям, ну знаешь как это бывает?

— Нет. Я всегда один работал.

— А кто-то вот любит в группе. Обычно все знакомятся в интернете. Создают маленькие сообщества. Потом начинают встречаться в реале. Обычно сразу появляется неформальный лидер.

— Самый опытный сновидец? — уточнил я.

— Необязательно, Сережа. Это может быть и самый опытный пиздобол, который начитался старых «Хакеров Сновидений», засрал себе табличку восприятия, осознался пару раз, а остальное додумал. Вот стоит перед тобой дример и говорит, что он уже двадцать лет осознается и весь Лимб облазал, и с его богами ручкается, и с лордами Моря забвения бухает каждую неделю. Как ты его проверишь, будучи новичком?

— Да никак, — ответил я, — но можно попросить его прийти в мой сон, например.

— Ты уже и сам знаешь, каков будет ответ. Их, кстати, два варианта.

— Первый — зачем мне кому-то что-то доказывать и тратить свой свет? Напрягаться? Да?

— Верно, а второй — я к тебе приходил, но ты был неосознан, а мой приход ты просто не запомнил. Согласись — универсальные отмазки.

— Но ведь настоящий маг и правда ничего не должен никому доказывать, — возразил я.

— Правильно, Сережа, поэтому ты можешь проверить его только если сам придешь к нему в сон и надаешь ему по сраке. Так сразу будет видно, какой он воин, да и не забывай, что у всех этих великих дримеров очень разбухшее ЧСВ. Ты можешь просто вычесть его в реальности и посмотреть на реакцию.