— Что, уже?

— Ага.

Понятно. Сергей хочет побыстрее отделаться от этих ведьм. Странно, но их общество, видимо, для него не очень-то и приятно.

На улице нас ждала синяя «БМВ». Помощник королевы отдал мой багаж, и мы кое-как запихали его на заднее сиденье. Места в машине было мало.

— Мы едем в другой город? — спросила я, когда Сергей завел машину.

— Да, в Светлогорск, он же Раушен. Давай я немного расскажу тебе о том, что думаю, иначе нам не сработаться.

— Хорошо, — я пристегнулась ремнем и внимательно посмотрела на ведьмака, — а это нормально — выпить литр пива и садиться за руль?

— Нет, конечно, придется остановиться на обочине и сходить в кусты. В этом весь минус пива за рулем.

— Эмм, — протянула я, — но я не об этом, а о том, что пьяным садиться за руль, это как-то не комильфо!

— Брось. Пьян я был бы, если бы выпил литра три, а так все в пределах нормы.

— А если нас полиция остановит, ты их загипнотизируешь? — спросила я.

— Конечно. Не переживай. Не об этом сейчас думать надо. Я полистал те записульки у Ицхака, и выходит, что твой перстень — это своеобразный компас и пропуск одновременно.

— Да? — мне стало очень интересно.

— Ага, и я жду, когда он сработает.

— И как я должна буду понять, что это произошло?

— Почувствуешь. По-разному может быть.

И он оказался прав, едва я увидела белую табличку «Светлогорск», то почувствовала легкое жжение на пальце от перстня. Или мне это кажется? Я сняла артефакт, и от него остался красный след.

— Сработал? — спросил Сергей.

— Сама не понимаю, но он делает мне больно.

— Не страшно. Многие вещи в этой жизни делают нам больно, только закаляя нас. Мой черный пистолет тоже ведет себя не очень хорошо, если честно, поэтому я хожу в крагах, чтобы не демонстрировать частые ожоги.

— Ни фига себе, — удивилась я и вновь нацепила перстень. Теперь он жег еще сильнее, но после слов ведьмака боль казалась теплом.

— Не думаю, что мы так легко найдем дверь от сокровищницы, даже с помощью этого перстня. Скорее всего, он работает по принципу горячо-холодно, а так мы будем тут пару месяцев кататься.

— Ты так думаешь?

— Угу, но есть один вариант. Ты говорила, что гномы за тобой охотятся, и тебе хочется их наказать, не так ли? — Сергей усмехнулся.

— Да, коротышек стоило бы проучить.

— Сегодня ночью, Соня, мы нанесем им визит вежливости, но есть одна загвоздка.

— Какая?

— Позже скажу, как приедем и снимем номер. Мы уже рядом. Тут немало гостиниц.

— Мы будем жить в одном номере? — спросила я.

— А ты как думаешь? В целях безопасности, да. Меньше всего мне хочется подрываться посреди ночи и выламывать двери в твою комнату, если что-то произойдет.

— Понятно, — от этой мысли мне стало немного страшно, — а кровати хоть раздельные будут?

— Никак нет, — и мне стало еще страшнее. Спать в одной комнате с этим мужчиной, да еще в одной постели, казалось мне совершенно безумной идеей.

Однако Сергей не шутил. Уже через полчаса мы снимали номер в отеле чуть ли не на самом берегу моря. После заселения ведьмак потащил меня гулять по променаду.

— Никогда не была на море? — спросил он, прислоняясь к ограждению и вглядываясь в синюю даль.

— Нет.

— Искупаться, скорее всего, не получится. Вода еще холодная, а я не взял плавки, хотя это бы меня не остановило. В августе вот будет тепло, и тогда плавай хоть каждый день.

— Жалко, конечно, — согласилась я.

— Это море было первым в моей жизни. Сам я обычно в степях жил, потом большие города. Помотался по стране. Несколько месяцев провел на Тибете и в Индии. Искал себя, что называется.

— И как успехи? Нашел?

— Нет. Это невозможно, Соня, — спокойно ответил Сергей и грустно улыбнулся, — каждый раз, когда тебе кажется, что вот оно — твое просветление, случается некий волшебный поворот колеса судьбы, и ты понимаешь, что ни фига ты о себе не знаешь. Человек постоянно меняется под воздействием внешних факторов. Его устои, ценности, мысли, верования, вкусы, пристрастия и хобби. Все проходит, чтобы дать начало чему-то другому, более новому. Поэтому познать себя невозможно. Не верь тому, кто говорит, что он познал себя, человечество, великий замысел или тайны мироздания. Когда-то мне казалось, что я близок к раскрытию истины, но это оказалось далеко не так. Тебе, наверное, сложно меня понять, но я на это и не рассчитываю.

— В целом, я тебя поняла.

— И это замечательно. Меня вообще мало кто понимает в последнее время, но это я сам виноват. Постоянно выкидываю что-то безумное.

— Зачем? — спросила я.

— Чтобы перестать быть предсказуемым. У меня много врагов, которые жаждут разобраться со мной. Давай-ка присядем на лавочку, — Сергей достал из-за пазухи конверт, который дала ему Розалинда, и легко разорвал его.

— Что это? — спросила я, бросая быстрый взгляд на бумаги с фотографией какого-то пухлого мужчины.

— Наша ночная цель. Сначала наведаемся к нему, а потом к твоим друзьям.

— Ты хочешь впутать меня в свои разборки?

— А что тут такого? В тебе много света, будешь жечь направо и налево, хотя до этого, скорее всего, не дойдет. Я должен показать тебе, что мы умеем и как это делаем. Считай, что это часть твоего обучения.

— Но зачем тебе меня обучать чему-то? Мы же почти не знакомы! — удивилась я.

— Потому что в тебе есть потенциал, и ты станешь одной из нас, — безапелляционно заявил Сергей.

— А если я не хочу?

— Будешь прятаться, но тебя быстро вычислят и все равно склонят рано или поздно к сотрудничеству. Не ковен, так отдел «М», им нужны батарейки типа тебя.

— Батарейки… — я презрительно поджала губы, — люди с большим количеством энергии, которые не умеют ею пользоваться? Они будут меня учить этому, да?

— Нет. Посадят в спецкамеру, и специалисты будут заниматься перекачкой твоего света другому дримеру. Блин! — у Сергея зазвонил телефон, и он чуть не выронил листочки на землю.

— Привет. Я на месте, да. Уже? Плохо. Очень быстро работают. Ты не присутствовала? Извини, тупой вопрос был. Угу. Постараюсь. Ладно, ты главное не парься. Королева не хватилась меня пока еще? Тяни время, если получится. Спасибо. Не переживай, я скоро вернусь. Обязательно, может быть, — Сергей убрал телефон в карман, — наши дела плохи.

— Что случилось? Тебе звонила Герда?

— Нет. Дара. Она сдала сегодня утром твоего друга агентам, а они уже привели его в чувство.

— Вытащили из комы? Такое вообще возможно? — у меня глаза на лоб полезли.

— Увы, в последнее время возможно. Отдел «М» разработал собственную уникальную технику по возвращению дримеров из комы, используя батарейки. Ковен, к сожалению, такой не обладает.

— И он расскажет им все про меня?

— Всенепременно. Артефакторы не те ребята, которым стоит доверять. Агенты охотятся за артефактами, а как только они узнают, что ты ключ от сокровищницы, где их может быть целая гора…

Сергей замолчал и принялся рассматривать бумаги и фотографии.

— Но что ты будешь делать, когда они придут за мной?

— Импровизировать.

Номер нам достался неплохой. Просторный, с большой кроватью, столом, парой кресел и отдельной маленькой кухней. Сергей внимательно осмотрел окна, проверил все двери и замки.

— Если на нас нападут здесь, то оборона будет непростой, но мы справимся, — сказал он и снял свой плащ. Кобуры с пистолетами легли на стол. Ведьмак остался в одной майке без рукавов, и я увидела, что все его руки, плечи и даже частично шея покрыты ритуальными татуировками. Часть из них была набита черной краской, а часть зеленой. Узоры и рисунки переплетались в замысловатые и непонятные для меня символы. Я помнила, что во сне они имеют особенное значение. Да уж, Сергей весьма занимательный мужчина. Немного подкачан, движения уверенные и быстрые. Вполне хорош собой, однако староват, как мне кажется. Это все потому что он седой.