— А я думал ты все ручками правишь по старинке, — усмехнулся я.

— Нет, конечно. Этих советников я создавал постепенно. Они очень облегчают дело. Можно одновременно назначить несколько задач и пусть старички их долбят. Спасибо за работу, Сер… Варг, конечно, — Костя опять хитро прищурился, — Ирина тебя не узнает, да и Лана тоже.

— Как дела в Америке, как конференция проходит? — спросил я.

— Не очень хорошо, если честно. Я приеду и все расскажу на собрании лично. Если коротко — запад для нас закрыт, это раз. Два — у нас появились конкуренты, которые уже открыли офис в Москве. Они из Норвегии.

— Да ладно? Кто-то ещё решил использовать великий подарок Закатного города в игровых целях? Ты серьёзно? — спросил я.

— Да. Некая Ева Хаген. Они получили запрет на свою деятельность в странах Евросоюза, поэтому будут соперничать с нами. И это катастрофа, Серега. В общем, подробности позже.

— Передай Ире привет, скажи, что у меня все нормально.

— Хорошо, кстати, пока ты не свалил. Не можешь объяснить мне одну маленькую вещь.

Я напрягся, потому что сказано это было с хитрым прищуром. Азраель явно хотел задать непростой вопрос.

— Давай, конечно, — ответил я. Неужто он узнал про нас с Анникой?

— Куда делся сраный олень, Сережа?

— Эээ, — я почесал репу, — я убил его. Думал, он восстановится.

— Нет. Он перестал существовать как объект! — Костя наигранно сжал кулак, — ты, что начинаешь в моем мире выдавать свои сновидческие кренделя?

— Я просто стал волком и иссушил его как сновидца. Думал, что система просто снимет с него хиты и все. Это был единственный вариант избавиться от стана.

— Я почему-то так и подумал сразу. Поздравляю, ты его уничтожил и, получается, нажрался моего света. Ладно, я не корю тебя за это, просто старайся так больше не делать, хорошо? С Маркизом я встречусь сегодня же. Не хватало мне ещё, чтобы эти хвостатые упыри всю Ардению на «гладь» подсадили. Сам понимаешь, у нас тут игра приличная, никакой наркоты быть не должно. Иначе вмиг лавочку прикроют. Все, давай, дуй уже! Завтра сможешь прибыть в офис? Там у Ланы к тебе вопросы накопились.

— Только послезавтра, сам понимаешь, что-то у меня не очень все хорошо со здоровьем.

— Паленой водкой траванулся, что ли?

— Брось, я не пью подобное уже давно, — усмехнулся я, приврав, — суши, наверное, протухшие попались.

Анника ещё с вечера сказала, что нам нужно хорошо выспаться, поэтому я вырубил телефон и отдался во власть Морфея по полной программе. Неудивительно, что проснулся я аж в полвторого. Кое-как продрал глаза и толком не понял, где я оказался. Постоянно со мной такое. Сплю в новом для себя месте, а мозг думает, что я нахожусь в своей кровати и вокруг привычная обстановка. Конечно, это был дом Анники.

Голая ведьма сидела в позе лотоса, и её длинные черные волосы водопадом спадали на одеяло. Красивая она, конечно. Женственная, гибкая, стройная, с маленькими плечиками, упругой округлой грудью и узкой талией, о такой женщине мечтает любой мужчина, ну, только если он не гомосек, конечно.

— Что ты делаешь? — тихо спросил я, понимая, что, скорее всего, ведьма медитирует.

— Созерцаю, — отстраненно ответила она.

— Что именно?

— Камень на полке. Созерцать нужно только предметы естественного происхождения. Они не отклоняются от своей истинной природы, даже если их коснется рука человека.

Хм, забавно. Ладно, не буду ей мешать. Нужно сходить в туалет и, наверное, приготовить завтрак. Все эти штучки реального мира — медитации, созерцание, это мимо меня. Скучно. Я аккуратно перелез через кровать позади Анники, чтобы не попасть в область её взгляда.

— Какие у нас на сегодня планы? — спросил я.

— После обеда мы едем на шабаш. Я покажу дорогу. Старший ковен примет окончательное решение по моему требованию.

— Ух, значит вчерашний разговор по телефону прошел успешно?

— Брось, — Анника встряхнула своей роскошной гривой черных волос, — мы встретились сегодня ночью на отдельном уровне сновидения, и всё обсудили. Главная часть голосования уже случилась.

— И какие результаты?

— Неважные, если честно. Поэтому я настояла на шабаше, где мы проголосуем ещё раз, вживую. Голоса разделились поровну — а это значит моё поражение. Чтобы победить и обойтись без жертв, я должна дать тебе голос, который ты отдашь за меня, но это возможно только во время живого голосования. Вот и всё.

— И соберется весь старший ковен? — уточнил я, — может быть, нам взять пулемёт?

— Прекрати, — Анника улыбнулась, — часть ведьм не прибудет. У многих дела в других городах и странах. Тебе нужно держать себя в руках и не проявлять агрессию. Ты мой фамильяр, а значит, на этом собрании ты существо второго сорта.

— А обычный человек тогда какого?

— Это мясо вообще не рассматривается, — спокойно ответила Анника, — и его на встрече не будет. Ты должен быть осторожным и не нарываться на конфликт.

— Звучит просто. Как поживает дед Максим?

— Его больше нет. Совсем. Он сумел попасть в Лимб, но там его ждала я. Он говорил, что я ему ничего не дала. Что ж, я забрала своё. А насчет простоты твоего поведения на шабаше — будь осторожен. Ты слишком лакомый кусочек на этой вечеринке ведьм, Серёжа. Давай сначала попьем кофе. Тебя не затруднит приготовить пару чашечек, как вчера?

— Да не вопрос, — я надел трусы и спустился вниз.

— Так, на чем мы остановились? — спросил я у Анники, которая в лёгком халатике сидела на кухне и попивала свой кофе.

— Лакомый кусочек, — женщина хищно улыбнулась, — ты, Серёжа, даже не представляешь, насколько ты ценный экземпляр для любой ведьмы.

— Только не говори, что я избранный. Меня воротит от этого слова. Никогда я им себя не чувствовал и не хотел им быть.

— Нет. Ты — уникальный, а это в наше время ценится порой больше любой избранности. Сильный сновидец, сталкер, берсерк и при этом симбионт, да не обычный, а чудище из нижнего мира. Любая ведьма желает именно тебя, если ты ещё не понял. Не важно, белая она или черная.

— Окей, я понимаю, что у вас там тотальный недотрах и мужиков очень мало, но почему так получилось? — я сунул печеньку в кофе. Главное не передержать, иначе она развалится и утонет в этом коричневом месиве, и потом ее придется выскребать ложкой со дна чашки.

— Ты даже не представляешь, Сережа, насколько ты сейчас прав. Если раньше любой малый ковен мог заполучить воина, то теперь только каждый пятый и то вряд ли, — Анника мрачно смотрела в свою чашку, — во всем виноваты «астральные войны» 2000 года, так мы окрестили этот феномен.

— Да ладно? — ахнул я, — ты сейчас серьезно вот?

— Да, причем абсолютно. Для простых людей 2000-ый год прошел под девизом кризиса и отхода от дефолта 98 года, но для нас, сновидцев, все было гораздо хуже.

— Стоп! — громко сказал я, — 2000-ый год. Мне тогда было 19 лет, но все началось в 99 и закончилось в 2001. Это была игра с пирамидами, да?

— Пирамиды — это отборочный тур. Ты что, тоже участвовал в этом бесчеловечном побоище?

— И Костя, — тихо ответил я.

— Да? — Анника заинтересовалась настолько, что отодвинула свою чашу с кофе в сторону.

— Мы с ним прошли первую пирамиду, после чего Костя решил, что это безумие и вышел из игры.

— А ты пошел дальше? И каков результат?

— Середина третьей, — честно признался я, — дальше было просто невмоготу, но я до сих пор не понимаю, что это было на самом деле. В астралы мне не верится.

— Это была игра, Сережа. Да, такая же как ваша Ардения, только с наградой в виде источника силы в каждой из пирамид.

— Я что-то слышал про это, вернее, читал в интернете.

— Всё верно, — Анника задумчиво посмотрела на меня, — в Лимбо есть пять мест силы, побывав в которых, ты обретешь утерянное при перерождении могущество. Этого будет достаточно, чтобы преодолеть Великий мост.

— Вот даже как? — я чуть не уронил печеньку в кофе.