Кто там дальше? Гельмут? Про него ничего сказать не могу. Все, что я видел — это крутой пистолет, который хреначит древним светом, прямо как бластер из «Звездных войн». Уверен, что этот генерал таскает с собой еще несколько неприятных артефактов, и поэтому с ним бой может сложить для меня неудачно. Да точно. Тут даже думать нечего. Победить его получится только хитростью или обманом. Лоб в лоб не выйдет, как не корячься. Но самым главным секретом остается сама личность генерала. Кто скрывается под его личиной? Двуликий иномирец может оказаться очень опасным, даже если у него отобрать все его игрушки.

А дальше на очереди Никта. С этой ведьмой тоже много непоняток. Я не видел, чтобы она пользовалась какими-то артефактами, но побывал в ее сне и прекрасно помню, что там можно легко выхватить от хозяйки. Никта управляет целой кучей ползучих и цепких рук и способна иссушать и причинять очень сильную боль. Причем она любит мучить своих жертв, и быстрое убийство ее не удовлетворяет. Победить ее тоже не просто. Ведьма умеет отлично защищаться и атаковать. В идеале ее надо лишить возможности колдовать, тогда она станет совершенно беспомощной. А это идея.

— Проблема в другом, — Рагни подошел ко мне и сел рядом.

— В чем же, костяная голова?

— У тебя только одна игла Бодхи, — сказал он, и я дебиловато улыбнуся. Точно. Я совсем забыл про то, что отобрал ее у Оли и спрятал, не сказав об этом никому.

— Это сильно поможет нам, — заметил я, — спасибо за напоминание. Остается только решить в кого ее воткнуть и куда его отправить.

— Будем решать по ходу боя, — Рагни закаркал и подошел к телевизору, — давай посмотрим про ваших животных. Они весьма забавные.

— Опять хочешь «Новости» посмотреть? Да ладно, я уже понял, что тебе «Анимал плэнет» надо включить. На, видишь как милые бурундучки запасают орехи?

— Все лучше, чем ничего. Герда все равно только через четыре часа в ванну пойдет.

— Ты уже график составил, да? — спросил я, — знаешь кто во сколько и куда?

— Конечно.

Ну и извращенец. Да, везет мне на спутников и подселенцев. И что с ними делать?

Замок встретил меня весьма приветливо. Да, я чувствовал, что он начал жить какой-то собственной жизнью. Конечно, как такового разума этот сновиденный конструкт не имел, но уже услужливо открывал двери передо мной, и камины загорались сами по себе. Самое главное, что он продолжал существовать, даже пока я бодрствовал. Поэтому я не был удивлен, увидев в главном зале почти всех ведьм, сидящих вокруг круглого стола. Не было только Лилианы, что меня несколько насторожило. На нее могли запросто напасть прямо сейчас, но Даша успокоила меня, сказав, что Лиля прячется в своей капсуле, которую даже прогрызть симбионт не смог, так что проблем у нее быть не должно.

Я сел за стол, и мы стали думать об обороне. Темные сталкеры задерживались, и я подумал, что они просто не могут попасть в мой сон из-за защиты Анники, но Еххи сообщила, что поле на время убрано. Я звонил Изольде еще днем, и она обещала прийти. Ну и где она теперь? Я уже мысленно представил их образы и перевел в разряд друзей, чтобы замок на них не напал.

— Нам нужна панель наблюдения за всеми участками замка, — заявила Женя, — создай ее, а то мы не видим, что происходит во дворе и коридорах.

— Эм, ну ладно! — я хлопнул в ладоши, и вокруг нас тут же появились десятки мониторов. Невидимые камеры показывали все, что мы хотели увидеть, а еще ими можно было мысленно управлять. Поэтому когда во дворе появились темные тени, мы их сразу заметили. Я даже смог увеличить изображение, чтобы получше разглядеть наших гостей.

— Отбой, — сказала Даша, — это сталкеры.

Скоро в зал вошли Изольда со своими ребятами.

— И как вы нашли нас в этом лабиринте? — удивился я.

— Дорожка подсвечивалась, — ответила девушка, снимая противогаз, — замок нас сам вел.

— И кто его сделал таким умным? — поинтересовался я.

— Это совместная работа, — ответила Даша, — но над его обучаемостью работала я.

— Ты же в свое время чуть программисткой не стала, да? — вспомнила Женя, — и тебе всегда нравилась тема искусственного интеллекта. Так что ничего удивительного.

— Главное, чтобы потом замок не стал умнее меня, — улыбнулся я, — и не решил, что всех двуногих болванов нужно иссушить. Но черт с ним. Давайте поговорим о планах обороны. У нас есть информация, что объединенные силы артефакторов, ведьм и серых нападут на нас в ближайшее время. Мы должны сдержать их и разделить.

— Враг очень силен и бросит против нас все свои силы, — продолжила Еххи, — шансов победить их всех разом у нас нет.

— То есть мы будем обороняться, заранее зная, что проиграем? — удивился Эдик, — тогда к чему все это?

— Ты не понял, — раздраженно ответила Женя, — Сережа же сказал — разделить их надо. Тогда мы сможем справиться.

— Наверное, — пробормотал я, — замок состоит из нескольких уровней. Это снежный лабиринт, подземный коллектор и собственно внутренняя часть здания. Будь у нас еще союзники, мы бы могли правильно разделиться, а так предлагаю сталкерам взять на себя коллектор, а ведьмам отдать сам замок.

— Хочешь загнать нас в стоки как крыс? — уточнил Эдик. По нему было видно, что эта идея ему не нравится.

— Если у вас есть белые маскхалаты, то идите в лабиринт, — сказал я, — в коллекторе не воняет и дерьма там нет. Да, Женя?

— Вроде бы, — королева улыбнулась и пожала плечами, — там еще живут злобные русалки, мутант-осьминог и призраки мертвых детей.

— Но вас они не тронут, — добавил я, — наверное.

— Это спрайты, да? — догадалась Изольда, — от них не будет толку. Любой хороший сновидец справится с этими пугалками.

— Они могут выиграть для нас всех время. Разве нет? — спросил я.

— Хорошо. Пусть будет по вашему. Бродить по каналюгам нам не впервой, — сказала Изольда, — и что дальше? Мы просто должны сдерживать их, да?

— Вот именно.

— А что будете делать вы?

— То же самое, но главное для нас — это разделить основную троицу — Гельмута, Сантьяго и Никту, — ответил я, — но не факт, что эти ублюдки нападут сегодня.

— И нам нужно приходить сюда каждую ночь?

— Да. Мы примем бой на нашей территории, потому что здесь мы сильнее, — сказал я, — так что предлагаю всем изучить свои позиции.

— Хорошо, а что будешь делать лично ты?

— Прямо сейчас я отправляюсь к Древу миров и буду искать то, что поможет нам всем пережить это нападение, — ответил я и улыбнулся.

Бизли нигде не оказалось. Портал выбросил меня прямо перед баром, где мы общались с Сантьяго и его куратором. Трехглазый владелец забегаловки сказал, что котенька не появлялся. Наверное, он решил меня не дожидаться и посчитал, что наше совместное путешествие окончено.

Ладно, попробую поискать спуск вниз и без него. Я направился на центральную площадь, достал там из кармана компас и проверил направление. Бизли был прав, луч бил мне прямо под ноги, четко давая понять, что моя цель находится ниже. Я подошел к парочке веселых фавнов и спросил, есть ли в этом городе катакомбы или канализация. Рогатые мужики посмеялись, проблеяли что-то на своем, но потом все-таки указали направление. Я потопал по узкой улочке, быстро закончившейся тупиком. И где тут спуск? Ага, вот слева, у каменной стены, есть какие-то ступеньки вниз, будто ведут в подвал. Я подошел поближе и почувствовал неприятный запах. Никакой решетки не было, дверей тоже. Просто темный проем с покрытыми мхом каменными ступенями.

— Нам сюда, — сказал мне волк, — я чувствую, что мы на верном пути.

— Да, перед схваткой с Сантьяго нужно извозиться в дерьме по уши, — согласился я, — так мы произведем на наших врагов отталкивающий и деморализующий эффект. Мы будем настолько дерьмово выглядеть, что они испытают к нам жалость и не посмеют поднять руку.

— Вряд ли, — закаркал Рагни, — они наоборот прибьют нас из жалости.