— То есть я могу покинуть твой сон? Ты откроешь мне портал в Лимб?

— И не подумаю, — Никта подошла ко мне вплотную и ее руки обвили мои плечи, — скажи, только честно, что ты обо мне знаешь?

— Ничего, — ответил я.

— А зря. Если бы знал, то не пришел бы. Хотя мне это только на руку. Интересно, почему тебя отпустила Еххи? Ты ей надоел? Провинился?

Откуда она знает, черт побери?

— Да, она наверняка хочет тебя проучить, поэтому ты здесь. Я передам письмо Виллет сегодня же, но сначала мы с тобой поиграем.

— Знаешь, мне не до игр сейчас, — сказал я.

— А мне плевать, пока ты в моем сне, то никуда ты не денешься. Я не отпущу тебя, — спокойно сказала женщина, и татуировки на ее теле вспыхнули зеленым светом, — поэтому просто разденься и ляг на кровать. Нет, конечно, ты можешь попытаться выбраться отсюда. Я даже открою тебе дверь, а затем мы поиграем в догонялки. Я не меньше твоего волка люблю загонные игры. Когда ты устанешь и упадешь, я все равно овладею тобой, но ты будешь обессилен и истощен. И да, за неповиновение я сделаю тебе очень больно. И не забывай, что я королева.

— Не моя, — ответил я и снял плащ.

— Пока не твоя, — ведьма толкнула меня на кровать и принялась снимать с меня футболку. Ее пальцы ловко разобрались с ширинкой на моих штанах, а затем меня окружили темные руки. Некоторые из них мягко, но крепко схватили меня за запястья, другие начали гладить по всему телу. Никта снимала свою зловещую маску. Ведьма была права — вся верхняя часть ее лица была одним сплошным шрамом. Выглядит жутковато, но в маске она была еще страшнее. Никта легла на меня, и свет погас.

— Расслабься, — попросила она, — я оставлю твоей королеве ответ за такой роскошный подарок.

— Чего? — не понял я, но Никта больно укусила меня за шею, и я понял, что впереди меня ждет веселая ночка.

Я резко открыл глаза и почувствовал внезапный приступ тошноты. Все тело ломило, как будто меня пропустили через прокрустово ложе. Руки, ноги — все затекло, в шее что-то защемило. Я повернулся на бок, выдохнул, поморщился от боли и расслабился. Все хорошо. Это моя комната в коттедже. Проснулся? Уже молодец. Бросил быстрый взгляд на прикроватные часы — середина ночи. Надо приводить себя в порядок и бегом в Ардению, а то так можно и опоздать. Там сегодня без меня никак не обойдутся. Кое-как я сел на кровати и принялся разминать затекшие конечности. Ну и Никта. Просто кошмарная женщина, конечно. Ноги меня слушались плохо, но я сумел встать и подойти к двери. Щелкнул ручкой и вышел в коридор. Меня немного пошатывало, в желудке уже что-то клекотало, а во рту стояла горечь с легкой кислинкой. Нет, я должен дойти до туалета. Не хочу, чтобы баба Галя тут потом мою блевотину вытирала. Она уже старенькая, а мне запретят убирать. Я же теперь ведьмак, как ни крути. Фу, епта. Я сделал несколько быстрых вдохов, а потом тяжело выдохнул. Вроде бы полегчало, но поздороваться с японским богом унитазов мне все равно необходимо. Я прислонился к стене и пошел вдоль нее — так было даже проще. Тело ведет себя словно пьяное, но это не так. Я не нажирался вечером. Выпил три или четыре баночки пива, полирнул ста граммами коньяка. Неужели так с этого убрало? Вряд ли. Так, что со мной вообще происходит? Сколько я пробыл в той комнате с Никтой? Час, два?

— Она умеет растягивать время осознанного сна, — пояснил Рагни, — я думаю, что она просто истощила тебя.

— Выжрала весь мой свет?

— Да, но не прямо и нагло, а так, что ты и не заметил.

— Вот же сука! — воскликнул я и пошел дальше. Что было, того не воротить, конечно. Я попался на удочку. Меня подставили и поимели все, кто хотел.

— Она помогла тебе победить сталкеров, так что за это ты можешь быть ей благодарен, — напомнил Рагни, — иначе бы ты уже общался с Романом и его бригадой в противогазах.

— Ну не факт, что он хотел меня иссушить.

— Поговорить? Поэтому тебя хотели насильно парализовать и притащить в его сон? Не тупи.

Тоже верно. Роман мог и сам ко мне прийти пообщаться, но нет, прислал каких-то болванов. Наверное, Данила все-таки прав — я должен стать жестче. Моя проблема заключается в том, что я продолжаю относиться ко всем этим приключениям, как к еще одной Ардении, порой напрочь забывая об опасностях. Сталкеров нужно было убить. Может быть, это показало бы Роману, что я не так прост. Еххи бы их убила, Данила тоже. Да кто угодно из нашего ковена, кроме белых ведьм. Тяжело быть серым все-таки.

Я открыл дверь туалета. Вошел внутрь, и свет включился сам собой. Японский белый друг был рад меня видеть. Крышка унитаза автоматически открылась, загорелась мягкая подсветка и послышался звук журчащей воды. Негодяй какой. Я упал перед ним на колени, и содержимое моего желудка вырвалось наружу. Давно такого не было. Вот же дрянь. Я снова встал, открыл воду в рукомойнике и ополоснул лицо. Рожа как у покойника — синяя, под глазами фиолетовые круги. Голубь мира, блин.

— Как прошла встреча? — о, это Еххи. Я повернулся к ней, и лицо королевы изменилось с нахально довольного на удивленное.

— Тебя иссушили, что ли? — не поняла она, — а что это за следы? Засосы? Так и думала. Ты письмо-то хоть отдал?

Я посмотрел на свою грудь — да, остались красные припухлые следы. Целовали меня долго и везде, прикусывая.

— Если присмотреться к ним повнимательнее, — заметил я, — то получится созвездие козерога. Это какое-то секретное послание лично для тебя.

— Вот даже как? — Еххи покраснела, — ненавижу эту суку. И что, мне теперь нужно оставить засосы на твоей заднице и отправить тебя снова к ней?

— Не стоит, — ответил я, — еще одного такого похода я не переживу. Ты знала, что она настоящая маньячка?

— Все ведьмы немного со странностями, просто у нее это очень ярко выражено, — хмыкнула Еххи, — ты еле на ногах стоишь. Что она тебе еще сказала?

— Никта хочет сама выступить на арене, и что-то мне подсказывает, что она лично бросит тебе вызов.

— Это не новость, но я думаю, что она проиграет. Ты узнал что-нибудь про свою спящую красавицу, которая внезапно проснулась и превратилась в золушку?

— Почти ничего. Никта сказала, что всему свое время.

— Ага, — Еххи подошла ко мне вплотную и погладила по щеке, — они готовят ее как отвлекающий маневр, чтобы вывести тебя из игры. Поверь, Сережа, так и будет, но помни об одном, если ты посмеешь предать меня или ковен — тебе конец. Я люблю тебя, и ты это знаешь, но предательство я никогда не смогу простить и никому. Наказание за измену в ковене одно — смерть. Я убью не только твое тело, но и прослежу, чтобы ты до Лимба не добрался.

— Хватит меня запугивать, и без тебя тошно, — ответил я, — мне еще учиться нужно, а ты уже про смерть песни поешь.

— Ладно, я просто тебя предупредила, — Еххи прильнула ко мне, — ты будешь представлять наш ковен на арене Лимба.

— Ого — это круто, а еще кто будет? — устало спросил я.

— Я, Кэрол, Рута и Дафна. Всего пятеро. Пойдем ко мне в комнату, я сделаю тебе массаж. Ты чего, обиделся?

— Нет.

— И правильно. Обижаться — всегда невыгодно, и вообще в этом смысла нет никакого. На обиженных в Лимбе ездят!

Массаж мне сейчас и правда не помешает, тем более что Еххи очень хорошо его делает.

— А потом я приду в твой сон и подарю тебе эфирный кристалл. Он мигом поставит тебя на ноги, — пообещала ведьма мне на ушко, — только потом ты будешь его заряжать сам, договорились? Ну пошли уже.

Едва я появился рядом с кристаллом сохранения, как на меня напал разъяренный орк. Тот самый, которого я из ствола завалил, что ли? Точно! Здесь нет мирной зоны. Громадный бугай попытался рубануть меня топором, но я оказался быстрее. Эффект неожиданности не помог этому придурку. Не надо было так громко орать от счастья. Когда рядом орет орк — стреляй. Это золотое правило. И вообще, когда рядом творится что-то непонятное — всегда стреляй. Орк упал на землю и исчез. Блин, артефакты не работают. Выстрел просто убивает его, а не выбивает из игры. Ну а что я хотел? Селина говорила, что ее кольцо возвращения тоже не работает, а ведь было бы удобно. Захотел выйти из игры — просто пустил себе пулю в голову, а не возишься с дурацкими настройками шлема. Я ведь до сих пор так и не понял, как там время правильно настраивать. Сегодня надеюсь задержаться подольше. Я зевнул, посмотрел, как рядом с кристаллом опять появляется орк. Он снова дико заорал, получил пулю в лоб и исчез.