— Все готовы? — спросила Еххи, — отлично. Вадим, доставай их и раскладывай. Не томи.

Мужчина принялся разворачивать и сортировать бумажки по цветам.

— Итого, — громко сказал он, — у нас есть два красных кружочка. Рута получила два голоса.

Ага, один из них, наверняка принадлежит ей самой. Интересно, кто еще додумался за нее голос отдать? Дафна? Или Серена? Блин, плохо, что это анонимно все.

— Дара получила три голоса.

Это я, наверняка сама Еххи и кто-то еще. Лилиана? Точно, она.

— Пять голосов у Еххи. Подсчет окончен. Королева ковена остается прежней.

Я так и думал. Это Герда, Даша, Кэрол, Веста и кто-то еще. Пазл почти сложился. Я же все-таки наблюдаю за ними. Их отношения мне более-менее понятны. Даже табличку веду, как советовал Данила. Это безоговорочная победа. Я не сомневался. Разума в этом ковене нет.

— У кого-нибудь есть возражения по поводу голосования? — Еххи пристально посмотрела на Руту, но та мирно улыбнулась и замотала головой, — замечательно. Вот письмо, которое я должна передать Виллет, но если честно, то мне совершенно не хочется этого делать, настолько она мне противна. Кто-то хочет передать его ей во сне?

— А обязательно именно ей? — спросила Кэрол.

— Нет, можно отдать и Никте. Они заодно.

— А она не перепишет его? — усомнился я.

— Нет. То, что написано на этой бумаге не может быть стерто в мире сновидений, а вот в реальности, да.

— Интересный артефакт, — согласился я.

— Тогда ты его ей и отнесешь, — заключила Еххи, — ты же хотел узнать об Аленушке что-то новое? Или отдай тому вонючему грязнуле Олегу.

Ее лицо скривилось от откровенной неприязни.

— Понял, — ответил я, — хорошо, мне не влом. Отнесу, пообщаюсь. Тем более, что меня приглашали.

— Ты думаешь, его стоит отпускать одного? — удивилась Кэрол.

— А что с ним станется? Он же голубь мира. Ничего ему плохого не сделают, — Еххи закурила третью сигарету подряд, — никто не тронет посланника. Я сажусь писать письмо, в котором собираюсь вызвать совет на дуэль.

— Арена Лимба? — уточнила Лилиана.

— Да.

— А что это за место такое? — спросил я.

— Не бывал там? — удивилась Кэрол, — многие дримеры попадают на нее случайно и сражаются друг с другом. Это огромный многоуровневый колизей, и на каждой площадке постоянно кто-то сражается. Надеюсь, что нам выпадет летучая арена.

— А я надеюсь, что нет, — отрезала Еххи, — ненавижу изображать из себя феечку и парить все время в воздухе. Сильно отвлекают полеты от сражения.

Ведьмы собрались в кучку, чтобы обсудить текст письма. Я же вышел покурить с Вадимом на улицу. Я свое дело сделал — отдал голос, участвовать в написании нет никакого желания. Уверен, что дамы прекрасно справятся и без меня. Вадим взялся за топор и начал рубить дрова. Получалось это у него лихо, а я просто смотрел и пил пиво.

— Что думаешь по поводу этой войны с другими ковенами? — спросил он.

— Ничего хорошего. Я вообще не понимаю, с кем мы имеем дело. Там могут попасться весьма сильные соперники.

— Возможно, но разве этого стоит бояться?

— Нет, конечно, но и сбрасывать со счетов их не стоит. Воин не считает себя лучше других, иначе он уже проиграл. Он просто сражается.

— Верно, — Вадим поставил очередное поленце на колоду, — зря Ксану выкинули.

— Пофиг, — признался я, — от нее все равно толку не было. Она бы голосовала за Дашу, и ее голос бы ничего не решил.

— А если бы подключила Юлика?

— Тогда ты бы голосовал как и твоя хозяйка — за Еххи. Это пустой разговор, Вадим, — заметил я, — она бы все равно выиграла. Здесь уже ничего не изменишь. Мы выбрали войну. Каждый из нас, в том или ином виде.

— Белые даже не свалили, — усмехнулся мужчина.

— Да, меня это тоже удивило немного, хотя их же Еххи выбирала. Значит, они тоже не лыком шиты. Сильные и не боятся последствий.

— Но излишняя уверенность может нас погубить.

— Верно, может, поэтому нам потребуется нечто большее, чтобы победить всех и вся на своем пути, — ответил я.

— И что это? — Вадим махнул топором, и чурка разлетелась пополам.

— Если бы я знал, если бы я знал…

Я шел по узкой лесной тропинке. Вокруг сплошные елки да сосны. Березки попадались редко. Темновато тут — ельник, как-никак. А чего я хотел? Солнца нет, а высокие деревья закрывают почти все небо. Краем глаза заметил тень, метнувшуюся между деревьями. Это еще кто?

— Рагни? — громко позвал я, но симбионт не ответил. Куда эта псина подевалась? Так, стоп. Я должен остановиться и подумать. Методы сталкинга подразумевают постоянные вопросы самому себе. Почему я это делаю? Что я здесь делаю? Отвечать нужно предельно честно. Где я? В лесу. Что я здесь делаю? Иду по тропинке. Куда? Неизвестно. Где я был час назад? Ложился спать. Да, я ловко избежал бани, получил от Еххи конвертик с посланием и пошел спать в отдельную комнату, заодно повесил табличку на ручку — «не беспокоить». А то я этих ведьм знаю. Прибегут и все, ублажай их до утра, а кто спать будет? Работать? Все верно — выходит, что я сплю. Но почему волк не помог мне осознаться? Рагни, ты где?

Я огляделся и услышал тонкий свист. Не знаю, что меня сподвигло упасть на землю и откатиться в сторону, но сделал я это вовремя — прямо надо мной пролетела черная стрела с зеленым оперением. Вот даже как? Неужто мои спрайты настолько озверели? Или меня спутал с оленем нерадивый охотник? Да я пока вроде не похож на рогатое животное. Я переполз в кусты и затих. Это сон или нет? Так, надо взять себя в руки. Я прикрыл один глаз и попытался посмотреть на свой нос. Обычно мы его видим, а вот во сне он отсутствует. Забавно, но сейчас его не было. Это сон! В мозгу словно произошел щелчок, и я осознался. Ну здрасте, гости дорогие. Кто тут решил на меня напасть в моем же сне? Кому спать надоело? Кто хочет на недельку в кому?

— Я здесь, — наконец-то отозвался Рагни, — их двое. Прячутся среди деревьев. В тряпичных костюмах, в противогазах и вооружены луками.

— Ты за ними давно уже наблюдаешь?

— Минут десять. Меня они пока не заметили. Наверное, это темные сталкеры. Пришли нас иссушить.

— Роман собственной персоной? — уточнил я.

— Нет, не он, скорее всего его подручные. Они идут сюда.

— Значит, давай так, — предложил я, — сейчас ты выскочишь из меня и отвлечешь их, а я с пистолетами как выпрыгну из кустов и как расстреляю всех. Хороший план?

— Не очень, — волк мигом покинул мое тело и прижал уши, — я постараюсь их обойти и напасть сзади, а ты пошуми здесь немного.

— Это мой план, приятель, только ты его переиначил наоборот, — возразил я, — мог бы придумать что-нибудь поинтереснее. Ладно, пусть будет по-твоему, только сильно далеко не отбегай, договорились?

— Само собой.

Волк исчез, а я попробовал посмотреть на мир снов взглядом мага. Со вторым зрением у меня все было не очень хорошо. Я слишком редко пользовался этой штукой и никак ее не развивал. Вот и сейчас. Елки побледнели, стали прозрачно-серыми и я отчетливо увидел два светящихся силуэта, медленно идущих по дорожке. Прислушался. Да, они шепчутся.

— Запомни, — говорил женский голос, — его не надо иссушать. Только поймать и притащить в сон Романа. Дальше он сам с ним разберется.

— Наша цель — ведьмак. Зря мы взялись за это дело. Если он успеет подать сигнал своим ведьмам, то здесь появится весь ковен целиком и тогда нам несдобровать, — ответил мужчина, — может быть, сначала утащим куда-нибудь поглубже? Там обезвредим и потом уже к Роману? И откуда у ковена вообще ведьмак взялся? У них же их никогда не было, они же мужиков только как домашних животных держат.

— Теперь есть. Роман сказал, что Сергей не очень опасен и даже мы с тобой сможем его победить.

— Хм, — мужчина задумался, — однако он услышал полет твоей стрелы и теперь прячется в кустах. Считай, что он уже готов к бою. А ведь мы планировали все иначе! Ты должна была обезвредить его с первого же попадания, пока он не осознан…