— Нет, я, конечно, урод еще тот, но не стукач. Я тебя хоть раз Косте сдавал?

— Ладно, верю. — Ираэль успокоилась и села напротив меня. — Так что у тебя там стряслось?

— Завтра мы все отправляемся в Райги! Будем снимать осаду с города и найдем креатора. Это реально крутая тетка!

Однако в ушах снова появилась противная музыка, и я понял, что меня выбивает в реальный мир.

Опять походкой голодного олдового зомби бреду к холодильнику. Нужно найти что-нибудь пожрать. Как у истинного холостяка и опытного алкоголика, с готовкой еды у меня были определенные проблемы. Да, я умел готовить, и бывшие девушки утверждали, что даже хорошо, но, когда я остался один, то забил болт на это дело. Белый железный друг раскрыл свою широкую пасть, оскалившись рядами пустых полок, и я уставился в его бледную светящуюся бездну. Так, вот тут у нас стоит супчик. Сколько ему уже? Неделя? Две? Я не помню, при каких обстоятельствах он вообще появился и оказался здесь. Достаю кастрюльку, открываю — хм, пахнет-то он ничего, но бело-зеленые пятна, плавающие на его поверхности, ясно дают понять — есть это не стоит ни при каком раскладе. Нужно вылить это дерьмо в унитаз. Что у нас тут еще попряталось? Кто следующий в помойку? Ага, в самом низу сгрудились в кучу сгнившие овощи, ну прямо как мои друзья из техникума, большинство из них уже померло от «крокодила», а другие сидели за решеткой. Иногда они выходили, заезжали в гости, мы выпивали, дрались, слава богу, без убийств, а потом они грабили шавермочную через дорогу и снова отправлялись на нары. Такая вот романтика. Овощам пришел конец — морковка почернела, размякла и пахла просто отвратительно.

Картофель пророс, и его зловещие белые тентакли, вылезшие из пакета, угрожали мне самым неприятным образом. В общем, холодильник нужно было обработать из «Шмеля» — реактивного огнемета. Только таким образом в нем можно было навести порядок. Больше ничего съестного не было. Да на полочке лежали яйца. Если бы их еще в момент покупки положили в инкубатор, из них уже давно вылупились бы цыплята и бегали по всей квартире, засирая паркет. Тоже в мусорку. Зато вот с водкой все в порядке. Стоит, родимая, и ведь ничего ей не делается, хотя если честно, с белой подругой я давно расстался. Нет, вы не поймите неправильно, я, как исконный русский и патриот своей страны, обожал водку, мне всегда нравились ее честность и быстрый приход. Есть вот в ней нечто психоделичное после первых трехсот грамм, но мне совершенно не нравился тот героизм, которым она меня наделяла. Именно после водки я натворил немало глупостей в своей жизни — уснул пьяным на лавочке и попал в ментовку, женился в первый раз, чуть не попал под трамвай, и еще десяток не менее глупых вещей, о которых теперь стыдно вспоминать. Поэтому, когда тысячи долларов стали жечь мой карман, я перешел на текилу, ром и виски. Одинокая бутылка «Столичной» смотрела на меня с немым укором, но я не поддался ее соблазнам. Начинать синячить с утра — это все-таки не про меня. Возраст уже не тот. Я пошел на кухню, открыл дверцу под мойкой, увидел пакет для пакетов — главный показатель взрослой самостоятельной жизни — и нашел в нем маечку под мусор.

— Привет, Сереженька, — раздался тонкий голосок откуда-то сверху.

Я дернулся и чуть не впилился головой в мойку. Прямо на самом ее краю сидел маленький человечек — гном в радужном колпачке. Он ехидно смотрел на меня и болтал ножками. Конечно, любой бы на моем месте испугался и подумал всякое, но я уже тертый калач. Мне прекрасно известно, что это обычный морок. Я и не такое видел в свое время. Морок — это самый яркий показатель, что вы допились или просто перегрузили себя хронической усталостью и недосыпом. По факту морок — это кусочек сна, легкое видение, возникающее, когда вы находитесь в пограничном состоянии.

— И тебе не болеть, — поприветствовал я мелкого ублюдка. Хорошо, что я человек в целом позитивный, у меня и мороки добренькие, а знавал я некоего Сашку, который мнил себя черным колдуном, так у него мороки были такие, что он чуть не вскрылся пару раз, а потом и вовсе в дурку попал.

— Ах, как я рад, ах, как я рад — мы идем на гей-парад! — радостно завопил гномик.

— Иди на хер! — Я разродился матерной тирадой, морок обиженно надул губки и нырнул в сливную дырку мойки. Не любят они мат русский. Я это уже давно понял. Отматюкаешь их как следует, они и ретируются. Тупая нечисть, одним словом.

Внезапно зазвонил мобильник. Я донес пакет до холодильника и пошел в спальню. Телефон валялся рядом с тумбочкой на полу.

— Алло, — ответил я, подняв его.

— Здравствуйте, Сергей Викторович, — это была Лана, — мы вчера не успели с вами поговорить.

— Да, я уже понял. Как ощущения от смерти? Куда выбило?

— В обычный сон, как вы и говорили.

— Раз через десять перестанет. У тебя еще просто опыта маловато. Зачем ты к Ираэль-то полезла? Зачем ты вообще заходила сегодня ночью? Я же говорил, что тебе нужно отдохнуть.

— Я попала с помощью прямого перехода, как вы и говорили. Лежала голой на спине, раскинув руки, и у меня получилось! — Да она счастлива. Молодец.

— Рад за тебя — это хорошие новости, а куда сразу попала? В свой город или в Ардению?

— В город, затем я представила дверь в вашу игру и попала в нее сама, без всяких светлячков.

— Феноменальный прогресс, — подбодрил ее я.

— Шутите?

— Нет, серьезно. Очень круто, но с Ирой-то вы что не поделили?

— Я просто хотела с ней поговорить и попытаться до нее донести, что со мной не стоит себя так вести.

— Я не успел прийти к тебе на помощь. — Неужто в моем голосе появились извиняющиеся нотки?

— Да ничего страшного. В том мире, я так понимаю, у нее вообще нет достойных противников. Мне нужно качаться, не так ли?

— Да, вот именно, и в реальном мире тоже. Главное, не пей стероиды и прочую муть, иначе ты станешь ее уменьшенной копией. Сегодня, пожалуйста, спи. Отдыхай, не нужно осознаваться.

— Но вы же нашли читершу, неужели мы не продолжим ее поиски? — удивилась Лана.

— Да, но без тебя. Там чертовски жесткая локация, тебе там делать нечего. Умрешь моментально.

— Ладно, как скажете, вам виднее, ну тогда до завтра.

— Угу, увидимся в офисе.

— За вами заехать?

— Не стоит, я доберусь сам. Не волнуйся за меня.

В дверь раздался настойчивый и противный звонок. Кого это могло принести посреди дня? Я попрощался с девушкой и положил трубку. Потопал в коридор. В глазок ничего не было видно. Добрый сосед замызгал мне его черной краской, потому что я громко слушал музыку, хотя сам он, как мне кажется, спит с перфоратором вместо жены. Да и черт с ним. Долгое время на моей двери красовалась надпись «Мудак». Тоже сосед постарался. Оставил автограф, так сказать. И кто же там приперся-то, а? Кого мне бояться? Я открыл дверь и чуть не закашлялся от неожиданности. На пороге стояла Ирина с большим пакетом.

— Неприятный сюрприз, не правда ли? — спросила она. Громила без приглашения перешагнула через порог и протянула мне свою ношу.

— Не хочешь помочь даме? Или мне с ним стоять тут как истукан?

— Ну была бы ты дамой, конечно, я бы тебе помог, — взял пакет и поставил его на стул. — Вот я все удивляюсь, как у тебя болт не вырос еще?

— А может быть, и вырос. Хочешь рискнуть здоровьем и проверить? — Она зловеще улыбнулась и подмигнула мне.

— Спасибо, упаси меня боже от такого занятия. Так чего тебе надо?

Ирина уже сняла свои здоровенные берцы и повесила бомбер на вешалку. Конечно, девушка знала, где я живу, и даже бывала в гостях у меня пару раз. Мы ведь не всегда были в таких вот враждебных отношениях. Когда я только пришел на работу, Ирина встретила меня весьма тепло и часто помогала мне качаться, но наши дороги разошлись, когда я добрался до двадцатого уровня и мои действия пошли вразрез с ее собственными. Также Костя мне категорически запретил рассказывать Ире про исследования нижних уровней сновидений и Лимб. Я должен был строить из себя дурачка, что у меня отлично получалось, в принципе, но громилу было так просто не провести. Постепенно за три-четыре месяца мы совершенно отдалились и стали грызться, как кошка с собакой. Не знаю, может быть, нам это даже нравилось.