— Дерьмовый план, — возразил я, — если страж меня не испугает, то и хрен с ним, я сражусь один на один. Я обладаю фокусами, с которыми он не справится.
— Берсерк что ли? Давай обойдемся без героизма и пафоса, дружок, — рыжая Рута улыбнулась, — ты мне пригодишься живым, когда все закончится. Ты же в Москве живешь? Адресок не подкинешь?
— Прекрати, — Анника угомонила свою подругу и повернулась ко мне, — Серёжа, стань волком, мы выдвигаемся.
Когда мы достигли подножия пирамиды, я в очередной раз осознал, какая она огромная. Сложена из чёрных камней, похожих на антрацит, по их краям пробегает оранжевое пламя, а из самой верхушки бьет настоящий фонтан огня. Никогда не хотелось проверить, обжигает ли он на самом деле. Увы, здесь только один вход. Огромные резные ворота с изображением индийских богов, которые то едят, то отрезают кому-то головы, то сношаются друг с другом и животными в самых немыслимых позах. Странное место. Я никогда не бывал в Индии, но видел фоточки их храмов и пирамид, картинки барельефов. Интересно, почему в Лимбе вообще есть такая локация? Ответа на это у меня, увы, не было. Немало сновидцев обломали себе зубы об эту пирамиду. И в одиночку ходили, и пати собирали. Ни разу не слышал, чтобы кто-то вытащил артефакт, но у нас собралась необычная команда. Я симбионт. Анника — умертвие, и две ведьмы — живые сновидцы. У нас на самом деле есть все шансы на успех.
«Не думай о них», — раздался голос моей госпожи, — «эти ведьмы тебе никто, ты не обязан спасать их или помогать им. Ты — мой фамильяр. Это более чем опасная вылазка, мы не можем проиграть. Пожалуйста, держи со мной постоянно мысленную связь».
Хорошо, так и сделаю. Я этих ведьм в первый раз вижу и никакой привязки у меня к ним нет. Тем более, они мне не нравятся. У них какие-то собственнические замашки на мой счет. Будто я не разумный человек, а некая вещь, которую легко можно взять и привязать к себе. Как новую сумочку в магазине купить. В жопу их.
Я не стал менять облик и ворвался в пирамиду первым. Внутри обширный зал. Горели десятки факелов. Было светло будто днем. Раздался дикий рев и с каменного трона встал здоровенный чёрный властелин. Он поднял вверх все четыре руки, и я почувствовал, что он применяет ауру страха, но мне было всё равно. Ведьма не врала. Я прыгнул вперёд и стеганул стража хвостом по ногам. Он пошатнулся, но удержался. Ярости негра-гиганта не было предела. Лариса, как и обещала, осталась со мной.
«Не дай себе погибнуть, Сергей!» — увещевала меня пробегающая мимо Анника. Рута бежала вслед за ней.
Огромная сабля чуть не разрубила Ларису, но та увернулась, обратившись черной голубкой. Ни фига себе. Реально крутая тетка, раз такие финты выкидывает. Я прыгнул прямо на стража и ударил его лапами, но он просто отмахнулся от меня, как от надоедливого насекомого. Да уж, как тебя вообще бить? Это каким надо свечением обладать, чтобы завалить хотя бы одного в честном бою быр на быр. Наверное, никак. Блин, да это рейд-босс какой-то. Ха, меня осенила чертовски забавная идея. А что, если это и есть игра, только без всяких там квестов. Тупо открытая песочница, а? Без всяких вот объяснений. Есть же такие игры, тот же «Дарк соулс», где сюжет подается только в описаниях предметов, а что происходит и зачем, совершенно непонятно при первом прохождении. Черт, а ведь похоже на правду. Что, если и весь Лимб просто чья-то игра? Сидит такой мегаадмин типа Кости. Как меня пробило то, а?
Негр выдохнул целый поток пламени, но я перешёл в фазовый режим и легко вышел из зоны поражения. Понесся к выходу, увлекая стража за собой. Лариса вновь приняла человеческий облик и стала бить его лучами света. Страж рассвирепел, заухал и кинулся к ней. Ну, точно босс. Кто передамажил, тот и прав. Костя с такой же логикой монстров делал. Да, это просто игра, но совершенно иного уровня. Тут всё посерьезнее. Если этот негритос убьет меня, то и в реале последствия будут не сахар.
«Как вы там?» — спросила Анника, — «артефакт у меня, я выхожу, прикрой нас, там еще куча нежити бежит за нами. Рута, тупая манда, рассердила их.»
«Понял, босс пока сосредоточился на Ларисе», — ответил я.
«Пусть добивает, не вмешивайся!»
Вот так да. Негр плющил ведьму не по-детски. Ей точно несдобровать. Однако была четкая просьба — не лезть. У Анники, видимо, свой план. Хорошо. Страж загнал ведьму в угол. Вокруг нее бушевало пламя, но она создала защитный кокон.
— Сергей! — крикнула Лариса, но из коридора уже появилась голая Анника, а следом за ней бежала Рута. Так, наверное, и выглядит настоящий выбор, но у меня не было времени. Я тут же оказался рядом со своей ведьмой, и она запрыгнула на меня, сжимая в руках какой-то медный цилиндр.
— Возьмите меня! — крикнула Рута.
— Помогите! — кричала Лариса, которую уже схватил страж.
— Руку, живо! — Анника помогла рыжей ведьме взобраться мне на спину, — Буцефал выдержит двоих?
— Вы не жирные тетки, так что да, — я стремительно рванулся вперед, потому что сзади уже слышался рев толпы мертвецов и вопли разрываемой в клочья Ларисы.
Как пуля мы вылетели из пирамиды. Я разбежался и, несмотря на двойную ношу, смог войти в состояние фазового ускорения. Несколько минут бега, и мы на том самом холме, откуда началось наше приключение.
— Справились, — выдохнула Анника, — «не меняй форму, Сергей».
— Вы бросили её! — закричала Рута, спрыгивая с моей спины, — не помогли Ларисе! Анника! Что ты натворила? Сестра погибла в пирамиде! Она теперь в коме проваляется с неделю точно!
— И что? — спокойно ответила ведьма, слезая с меня, — я могла оставить там и тебя вообще-то, если ты не заметила. Кто протянул тебе руку помощи в последний момент? Так что заткнись и вытри сопли.
Анника крутила в руках блестящий золотистый цилиндр с надписями на непонятном языке.
— Спасибо, Сергей, отлично сработано, — сказала она, — а теперь, Рута, нам нужно серьезно поговорить.
— О чём это? — рыжая ведьма подбоченилась. Она бросала быстрые взгляды то на меня, то на артефакт в руках Анники.
— Как видишь, моя подруга, у меня есть фамильяр, есть сила и есть великий артефакт. Ты прекрасно знаешь, чего я хочу достичь, — Анника положила руку на мой бок, — я выполнила главное предназначение — укротила чудовище, а значит могу претендовать на титул королевы старшего ковена.
— Ты? — Рута скрестила руки на груди и изумленно захлопала глазками.
— Я надеюсь, что ты поддержишь меня в моём начинании, сестра. Преклони колено, поцелуй мою стопу, как это принято в наших ритуалах, и объяви меня своей королевой, — надменно сказала Анника, — вслух и громко. Слова ты знаешь.
Я прямо чувствовал, как между девушками возникло напряжение. Глаза обоих наполнились гневом. Между ними разве что воздух не трещит, но уже гудит.
— Довольно! — воскликнула Рута, — я больше не намерена слушать этот бред! Анника — ты моя сестра, но я вынуждена признать, что ты облажалась. Сначала ты позволила себе умереть, потом связалась с мерзким симбионтом Дану, проиграла и в тот раз, сейчас ты сознательно убила Ларису. Не отмазывайся, я знаю правду. Она всегда была тебе поперек горла, потому что мало в чем тебе уступала. Да, ты получила артефакт, получила клёвого фамильяра, но ты забываешь самое главное условие, тупая ты сучка!
Волосы Анники встали чуть ли не дыбом. Аж у меня холодок по коже пошел.
— Ты мертва уже два месяца. Два грёбаных месяца, — Руту несло, и она не собиралась тормозить или сбавлять обороты, — по нашим законам королевой ковена не может быть умертвие! Неужели ты решила наплевать и на них? Только живая ведьма на планете Земля может стать королевой. Что ты будешь с этим делать, а?
Анника молчала, превратившись в прекрасную статую. Её лицо окаменело. В этот момент она действительно была похожа на мертвеца.
— И что ты предлагаешь? — наконец спросила она.
— Я? — рыжая ведьма усмехнулась, — ты отдашь мне артефакт, делаешь перепривязку фамильяра и валишь в свой могильник. Я из благодарности промолчу, что именно ты похерила Ларису. Если кому и суждено возглавить старший ковен, то это мне. Ты же слишком заигралась с иномирцами, наплевав на наши законы и предупреждения.
