Сегодня город оказался не настолько пустым как обычно. По улицам прохаживались небольшие группы игроков. Они внимательно осматривали здания и ценники на табличках возле них. Явно присматривались к покупке.

— Какого хрена они тут делают? — удивилась Инга, — никогда тут никто дома не покупал! Что за инопланетное вторжение?

— Если бы я знал, — конечно, я догадывался, что каким-то образом слухи про улучшение дел на севере просочились в народ, и вот вам результат. Самые шустрые уже тут. Нордхейм не маленький город, а его собираются ещё достраивать.

— Это же связано с письмом Азраеля, да? Так и думала. Конечно, если тут появится толпа болванов, кто-то должен следить за порядком и унижать их.

— Где тут квест на волка-то выдают?

— Пошли, — мы свернули с площади на какую-то улочку и дошли до тупика.

Заканчивался он вольготным загоном для волков. Пара серых зверей стояли и смотрели на нас немигающими глазами — сломались, наверное. Квестодателем оказалась молоденькая девушка-спрайт. Она лукаво улыбнулась и сразу сказала, что подарит мне одного волка, если я принесу ей амулет Седого Огра. Ох. Наслышан я об этом мобе, но лично бить его не приходилось пока. Хотя, чего нам бояться — я не один, Инга дорогу знает. Завалим на пару.

— Спасибо, девушка, — ответил я и проверил журнал. Да, всё в норме — квест принят.

— Какой галантный фраерок оказался, даже со жмуриками любезничать умудряется.

Я знал только одного человека в этой игре, который обладал столь изысканным языком. И да, это был не человек, а мехар. Лысый, расписной партаками с ног до головы Маркиз. Тоже небось приперлись сюда местечко искать.

— Это ещё что за пушистый паноптикум? — Инга зло прищурилась, — а ты чо облысел, болеешь?

Перед нами стоял десяток котяр в полном боевом облачении. Вся его личная бригада в сборе.

— А ты чо, значит, с волчарами связался? — Маркиз курил сигару, — Давай потрём немного, опричник. Я тебя позже найти хотел, но видишь, как все срослось. Когда людям есть о чем потереть, они обязательно встретятся. Мы здесь уже второй день околачиваемся — выбираем место для малины получше. В Мирграде менты совсем офигели, ко всем котам докапываются.

— Поэтому решили сунуться сюда, да? Ну так тут скоро будет тоже много игроков. Кто вам слил инфу?

— Слухи — наша профессия. Есть свои люди и среди вас, пойдем. Негоже на улице стоять да трепаться, где гарантии, что эта жмурка не записывает наш разговор, а потом не передаст его Азраелю?

— Ты прав, — я кивнул головой, — почти все спрайты сохраняют диалоги с игроками и потом могут их воспроизвести по просьбе админа.

— Как я и думал, — Маркиз довольно улыбнулся, — а братаны не верили, говорят у них кэш маленький. Я был прав, впрочем, как всегда.

Мы прошли с бригадой пушистых ворюг пару улиц, завернули в мрачный переулок, в конце которого обнаружился замаскированный канализационный люк. Ну конечно, захватили местную канализацию. Мы спрыгнули по очереди и оказались по колено в прозрачной воде.

— А тут даже не воняет, — заметила Инга.

— Нечему тут вонять, — Маркиз принюхался, — если в городе никто не гадит, то откуда тут дерьму взяться? Отличное место.

— Мобов нет? — спросил я.

— Нет, Азраель забыл их сюда напихать, в отличие от Мирграда, где на них даже задания дают. Мы одно время пытались поселиться и в них, но не вышло. Тупые искатели приключений портили всю малину. Постоянно приходилось то мобов чистить, то идиотов гонять. Неспокуха, в общем, была. Тут все будет иначе, если солнцеликий, конечно, не решит вмешаться.

— Об этом, собственно, и будет разговор? — догадался я.

— Вот именно.

Мы прошли пару сотен метров по колено в воде, и перед нами возникла решетка, на которой висела цепь с огромным сложным замком на два ключа. Маркиз сделал недовольную рожу.

— Я же просил поменять замок! Тупая Ирис! Она должна была стоять на часах. Куда делась?

— В чем проблема-то? — не понял я.

— Вот в чём, — мехар достал два узких ключа и мне всё стало понятно. Широкая лыба растянулась на моем лице.

— Ты же не можешь ими открыть, у тебя лапки. Ключи рассчитаны на человеческую руку, но точно не на мехаровскую. Как вы вообще управляетесь с этой фигней? — спросил я, — давай помогу.

Лысый кот нехотя протянул мне связку. Да, уж, дерьмово он себя чувствует в этот момент, наверное.

— Для нас продают отдельные ключи под любой замок, они с удобной ручкой для кошачьей лапы, просто мы не успели его сделать. Мы тут всего два дня.

— Не страшно, — замок раскрылся, я вернул ключи коту, и мы вошли внутрь. Интересное здесь было помещение. Просто ряд пустых комнат, достаточно больших, чтобы разместить в них всех желающих. Видимо, тут должны были быть сундуки, мобы, или как вариант — темница, но все недоделано. Нет дверей, одна стена просто отзеркалена. На одной из лесенок нет ступеньки. «Весёлые ребята» уже оборудовали здесь свой штаб. Спёрли лавочки с улиц, притащили откуда-то кровати.

— Садитесь, базарить будем, чайку хапнем? — предложил главарь банды, — сахарок?

— Ну, мы как бы не чаи гонять пришли, Маркиз, — сразу перешел к делу я, — давай по существу уже, у меня сегодня ещё полно забот. Чего ты хочешь?

— Тут дело такое, малой, — сфинкс хитро прищурился, — мне нужна теневая часть этого города. Возможно, что и весь целиком.

— Черта с два! — тут же воскликнула Инга, — Нордхейм будет принадлежать нам! Мы здесь чуть ли не с самого начала игры и Ингвару не понравится, что кошаки будут тут всем заправлять.

— Мне нужна аудиенция у Азраеля. Вы же с ним кореша, вроде как. Тебя не не сильно напряжёт сообщить ему, что старый Маркиз хочет встречи? Я могу, конечно, и в офис приехать, но зачем мне это? Лишние понты колотить. Пусть «волки» берут официальную власть, я не против. Мы с ними не пересечёмся. Мирград тому яркий пример. Ни одной облавы за все время, так что не кипишуй. Так чо, замазано?

Собственно, в его просьбе не было ничего необычного. Такие крутые перцы не раз встречались лично с Азраелем и договаривались о каких-то делах. Тут все-таки необычная игра, и с каждым месяцем она становится все больше и больше похожей на настоящий мир, скоро появятся и микространы и настоящие короли. Каин будет владыкой Мордора, Маркиз — королем всего воровского мира, Волки — правителями севера. Костя на самом деле просто сбрасывает со своих плеч ответственность. Быстро же ему надоело быть королём всея Ардении и упиваться собственной властью. Теперь вот хочет рассадить удобных ему игроков по тронам, и пусть они рубятся между собой да отчётики ему пишут. Интересно, какие поправки внесет Ингвар к предложению Азраеля? Слабо верится, что такой гордый клан согласится стать опричниками на короткой цепи.

— Хорошо, — ответил я, — так и быть — передам ему, что ты хочешь повидаться. Думаю, всё получится, но ничего обещать не могу. Вы как вообще бабло зарабатываете? Поделись хоть парочкой секретов.

— Ишь чего захотел, малахольный, — сфинкс улыбнулся, насколько это мог сделать кот, — как и в реальной жизни. Крышуем караваны, грабим по лесам, воруем артефакты из домов разных болванов, обманываем лохов при обмене шмотками. Все в рамках законов этого мира. Не насилуем, рабами не банчим, игроков не блокируем. К нам не подкопаться, опричник.

— Молодцы, — похвалил я котяру, — тогда будем считать, что наш разговор окончен, да? Мы можем вернуться к приключению?

— А куда ты собрался?

— Да надо к полицаю местному заглянуть, спросить чо да как, а потом на Огра сходить.

— Зэпэшник тут один, мы уже проверяли. Дурачок какой-то.

— Это что за новое словечко? — не понял я.

— Сокращенно от «золотой петушок», — строго ответил Маркиз и мехары за его спиной заржали, — золотой потому что в одеждах расписных бегает, а петушок, потому что по жизни такой.

— Ладно, я прекрасно понимаю ваше отношение к модераторам. Пойдём, Инга, — мы встали из-за стола и нас проводили до решетки.