— А что мне это даст?

— Тебя начнут преследовать видения. Ты унесешь с собой кусочек этого дара. Многие маги грезят об этом. Хочешь?

— Нет, — честно признался я, — меньше всего меня интересуют видения и галлюцинации. А если в них еще и начать разбираться, то окажешься в дурке быстрее, чем те, кто в сектах разных состоит. Оно же начнёт в реальность прорываться, а это уже почти шизофрения. Спасибо, но я откажусь от этой участи.

— Понимаю, — Анника рассмеялась, — отец Жени тоже отказался в свое время от этого дара и ни разу не пожалел. Правильный выбор.

— Но ты пила, да?

— Конечно. Я же выбрала свой путь заранее и глоток тёмной воды только помог мне удерживать чёткие картинки. Так, у нас неприятности… Посмотри назад.

Я повернулся и вдалеке увидел огромный силуэт стража, неторопливо идущего по пустыне в нашу сторону.

— Я могла бы отдать ему компас прямо сейчас, но тогда нарушу условия нашей с тобой сделки, — сказала Анника, — так что разбегаемся, Серёжа. Увидимся завтра ночью! Беги!

Ведьма махнула рукой, и передо мной появился портал, за которым я отчетливо видел Нордхейм. Прочитала мои мысли, не иначе. Я как раз туда и собирался.

— До завтра, — я махнул ведьме рукой, но та превратилась в здоровенную ворону, каркнула и улетела прочь.

Я же разбежался и со всего маху прыгнул в портал. В полете я видел, как на мне появляются доспехи и оружие. Оперативно система подгружает. Рывок — и вот я уже в Ардении. Выскочил я так лихо, что впилился в спину огромного орка в чёрных доспехах. Могучая рука в шипастой перчатке попробовала меня схватить, но я откатился в сторону.

— А ну иди сюда, рохля! — опаньки, Бугор собственной персоной. Значит, экспансия Чёрного круга на север уже началась? Я встал и выпрямился. Орк попытался меня ударить, но я легко уклонился. Слишком они жирные, сильные и неуклюжие.

— Я тебе жопу надеру, Варг проклятый! — заревел Бугор. Ха, он меня не узнал! А что — в этом есть своё преимущество!

Я отошел в сторону от ещё одного удара, обогнул этого шкафа и врезал ему пинком под коленку. Законы физики тут никто не отменял. Орк не удержался и упал рожей в мостовую. Конечно, хиты с него не снимутся, пусть поднимается с земли. Но был он не один. С ним рядом стояло еще трое ребят в чёрных доспехах. Они тотчас бросились ко мне, а я решил не играть в крутого каратиста. И в реальной-то жизни в одиночку против троих фиг выстоишь, так что лучше убежать. Поэтому я понесся по площади, расталкивая невесть откуда взявшихся здесь игроков. Нордхейм перестает быть безлюдным. За мной гнались трое. Бугор пока встанет, пока разбежится, танк — он и в Ардении танк. Конечно, мы тут не запыхаемся, усталость ещё не ввели, так что бежать можно долго, но мне повезло. Прямо навстречу мне шли мои соклановцы. Десять «северных волков».

— Варг, твою мать, ты куда пропал, мы тебя повсюду ищем!

Преследующие меня тут же остановились. Хотя они и были уровнем повыше, но какое это значение имеет в мирной зоне? Оружие они не достанут, а драться втроём уже против одиннадцати отморозков бессмысленно. Поэтому они сделали вид, что и не гнались за мной вовсе, а просто развернулись и скрылись в толпе.

— Я бегал, — улыбнулся я.

— Откуда такой модный прикид? — Инга принялась ощупывать мои доспехи.

— Подгон от Азраеля. А что вы все тут делаете, а? Я что-то пропустил? Откуда столько народу? Что тут делает Чёрный круг?

— Ты просто вчера рано ушел. Его пидорство Каин, владыка Зелиата и западных земель, решил толкнуть тут свою проникновенную речь. Он заявил об этом везде, где мог. В итоге, сегодня здесь тьма народу. Всем интересно, что он станет втирать, — весело подмигнул Ингвар, — уверен, что будет война. Собственно, мы этого и ожидали. Азраель уже предупредил нас. Он был в нашем поселке, и мы обсудили его предложение лично. Про тебя тоже спрашивал, но не то чтобы искал.

— Каин притащит сюда знамя войны? — спросил я.

— Да, у него последнее осталось. Одно он потратил с пользой в Зелиате, второе просрал в Эльгалахе, и вот третье будет вонзено в площадь Нордхейма. На этот раз с новыми условиями.

— Да ладно? — удивился я.

— Пошли, сейчас сам все услышишь, — Инга взяла меня под руку, и вся наша меховая шайка направилась на площадь. «Северные волки» чувствовали себя настоящими хозяевами города и поэтому внаглую расталкивали обычных игроков-одиночек и мелкие группы. Мы без проблем пробились в первый ряд и увидели, что рядом с нами уже стоят «Весёлые ребята». Маркиз деловито курил сигару и, скрестив лапы на груди, слушал, что говорит глашатай Чёрного круга. Самый сильный клан Ардении прибыл не в полном составе — было с десяток орков во главе с Бугром, а глашатаем выступал Эофир — главный лизоблюд при дворе Зелиата. Каин так и не явился, чем сильно разочаровал толпу. Многие просто хотели поглядеть на одного из топовых игроков Ардении и его дракона.

— «Чёрные ангелы» приветствуют вас! — громко прокричал Эофир. Его буквально распирало от гордости. Ведь именно ему выпала столь высокая честь — выдвинуть претензии на целую область и город. Честно, я не сильно понимал весь этот замут. В кланах раньше не состоял, города не штурмовал, поэтому представления у меня были только самые общие. Я шепнул Ингвару на ухо пару слов и протолкался к «Весёлым ребятам».

— Ты куда прёшь? — прошипела Ирис, стоявшая за спиной своего кланлидера.

— Это я, Сергей, — ответил я тихо. Эльфийка внимательно посмотрела на меня.

— И точно ты. Глаза твои и черты лица, и голос похож.

Сам Маркиз быстро смекнул, кто я такой.

— Мы хотим заявить свои права на эти город и область! — провозгласил глашатай, — условия осады были согласованы с самим Азраелем, и поэтому не подлежат никаким изменениям!

— Хреново, — поморщился сфинкс, — нам точно башни посворачивают.

— Во-первых, осада будет происходить всего лишь одну ночь! Во-вторых, область возле города в радиусе пяти километров будет покрыта специальным куполом, который не позволит входить в неё всем, кто уже погиб внутри сферы.

В толпе прошел недовольный гул. Еще бы. Считай, что у тебя одна жизнь на всю осаду. Конечно, это никого не могло обрадовать. Странно, что Костя согласился на эти условия. Это же самоубийство.

— В-третьих — охотники, админы и модераторы не имеют права участвовать в осаде как воины. Только как сторонние наблюдатели. Осада начнется послезавтра!

Это еще круче. Нам даже поиграть не дадут. Каин небось до сих пор злится на нас из-за атаки на Зелиат, где мы лихо вздрючили его элитку и Энги. Максимально старается обезопасить своё положение.

— Что по альянсам? — прокричал Ингвар, — сколько кланов с каждой стороны может быть?

— Не более трёх, — быстро ответил Эофир.

— Чо за говнина? — возмутился викинг, — давайте лучше ограничение по количеству игроков сделаем! У нас тут и сотни человек не наберется, а вы выставите минимум в полтора раза больше. Совсем охерели, что ли?

— За базаром следи, борода, — рявкнул Бугор, — «Чёрные ангелы», «Демоны Ардении» и «Хозяйки боли» будут участвовать в штурме. У вас есть два защитных орудия и десяток спрайтов для обороны. Этого более чем достаточно!

— Муфлон грёбаный, — прошипел Маркиз.

— Мы не затащим эту осаду, — согласилась Ирис, — даже если объединимся с «Северными волками».

— Это всё, что хотел сообщить вам Каин! — Эофир достал здоровенный черный штандарт с изображением ангела и вонзил его между булыжниками мостовой. Земля задрожала. Из навершия флага ударил яркий свет, и я с удивлением уставился в небо. Там стал расти радужный купол. Видимо, то самое поле, о котором говорил Эофир. Ивент объявлен. Теперь уже деваться некуда. Знамя будет стоять до тех пор, пока атакующие не вынут его с этой площади, предварительно перебив всех защитников. Дерьмовая ситуация.

— Эй, лысый! — Ингвар подошел к Маркизу и протянул ему руку, — я так понимаю, что нам брошен вызов. Инга рассказала о том, что ты тоже пасть раззявил на наш город.