Серена — зачем взяли эту девушку в ковен, я вообще не понял. Белая ведьма, но порой ведет себя как черная. Так что она скорее серая. Ей около 30 лет, но выглядит на 20. Юная, крепкая, с короткими фиолетовыми волосами, лицо такое — простое, деревенское. Раньше так старушки красились, а теперь вот и молодежь. На всех собраниях она вела себя вполне спокойно, а вот во снах творила дичь. Еххи дала ей пару раз по сусалам, и та успокоилась, но надолго ли? Странная дева, конечно, плюс она негативно настроена ко мне. Считает, что мужчине нет места в ковене. Типа так было принято черт знает когда, а мы должны придерживаться традиций. Да иди ты в жопу! Я тебя тоже не люблю.

Дафна — загадочная и редкая гостья на наших шабашах. Я видел ее всего два раза, причем в сопровождении мужчины, который даже не был ее фамильяром. Она представила его как коллегу. А что, так тоже можно было? Странная парочка, которая всегда стояла в сторонке и не принимала почти никакого участия в жизни ковена, но, тем не менее, Дафна считалась черной ведьмой, но какой от нее толк, кроме голоса в пользу королевы? Без понятия.

Я махнул рукой охраннику, который дежурил в проезде нашего двора и припарковал машину рядом с «Бумером» Жени. Так, сейчас меня будут бить, может быть, даже по почкам. Я выдохнул, собрался с силами и просто отпустил все свои нервяки. На меня напала привычная апатичная волна, и я защелкал ключами в замке двери змеюшника. Конечно, меня уже ждали. Первым появился Фараон. Этот лысый иномирец знает, что я дам ему еды вне зависимости от того, кормили его сегодня уже или нет. А вот и сама королева ковена. Черная ведьма, страх и ужас всея Москвы — Евгения Даниловна. В коротком прозрачном халатике. В руке привычный серебряный мундштук с дымящейся сигаретой, на лице ехидная ухмылочка. Еххи прекрасно знает, где я ночевал, но, в отличие от Иры, она не будет устраивать сцен ревности или допрашивать меня с пристрастием. Наши потрахушки она воспринимает как дань старой дружбе и считает, что скоро они сойдут на нет.

— Рановато ты сегодня, — сказала ведьма, — Герда еще спит…

— А ты чего подскочила? — я разулся и повесил куртку на вешалку.

— По тебе скучала. Лежала, смотрела в потолок и думала, как же там мой Сереженька справляется с делами ковена? Вернется, не вернется?

— Вернулся, — я напрягся, потому что глаза Еххи сверкнули зеленым светом. Сейчас что-то будет, зуб даю.

Еххи подошла ко мне вплотную и томно зашептала на ушко:

— Сколько раз тебе повторять, Сережа? Если идешь на дело — ночуй дома. Мы все переживаем за тебя. Я даже не знаю, где живет эта громадина. А что если тебя иссушат ночью, что с тобой будет? Кто о тебе позаботится? Ты должен быть рядом с нами в такие моменты. Предупреждаю в последний раз. Это ясно? — с этими словами Женя больно укусила меня за мочку уха, и я поморщился.

— Хорошо, — ответил я. На самом деле ведьма права. Если со мной случится неприятность — никто не позаботится о моем теле лучше, чем ковен.

— Я иду завтракать, составишь компанию? — участливо спросила Женя.

— Нет, я уже завтракал.

— Как прошло ночное приключение?

— Хреново, если честно. Я облажался, — не имеет смысла врать королеве ковена. Все равно до всего докопается, и тогда будет только хуже.

— Папочка будет недоволен, — Еххи печально улыбнулась, — какой это по счету провал за последний месяц?

— Второй.

— А мне кажется, что третий, — возразила ведьма.

— Я исправился в тот раз на следующую же ночь. Так что всего второй.

— Надейся на то, что у папы хорошее настроение. Я не буду вам мешать. Иди застрелись в кресле, — ведьма отвернулась и направилась в кухню.

Да, послали так послали. Я прошел в гостиную, сел в кожаное кресло и достал «Розу». Пора к шефу на ковер. Приставил ствол к виску и щелкнул крючком. Меня моментально выбило из тела, и я увидел сидящего рядом Рагни. Стены квартиры мерцали фиолетовыми символами — защита Анники продолжает работать. Никто сюда не проберется и не узнает страшной правды, что Данила еще с нами. Его сознание живет и продолжает управлять делами ковена, хотя в последнее время он целиком переключился на мое обучение, и у Еххи стало больше работы. Однако он продолжал давать очень ценные советы.

— Пойдем получать по почкам, волчара, — весело улыбнулся я.

— Влетит обоим, и ты это знаешь.

Мы поднялись по лестнице на второй уровень квартиры, и я постучал в дверь кабинета Данилы. Знакомый голос разрешил войти. Великий мастер пил зеленый чай из любимого фарфорового чайничка с золотым носиком. Значит, он и правда в хорошем настроении. Когда он немного не в себе, то обычно чистит оружие или читает книги. Это его успокаивает.

— А вот и мои охотнички вернулись. Садись, Сережа. Как успехи?

— Плохо, учитель, — ответил я.

— Странно слышать от тебя такие слова, но давай по существу. Выкладывай, как ты обгадился на этот раз, — Данила заинтересованно посмотрел на меня. Я сел на стул и во всех подробностях поведал о своей ночной неудаче.

— Какие выводы ты для себя сделал после этой встречи? — спросил мастер.

— Я растерялся перед таким количеством дублей.

— И ему нужно начать смотреть аниме, — добавил Рагни. Данила бросил на него быстрый взгляд и улыбнулся.

— Ты сделал дерьмовый портал, Сережа. Я уверен в этом. Роман его смог различить и свалил из сна. И правильно поступил. Порой, чтобы победить в бою, лучший способ — это его избежать. Древняя мудрость, а работает до сих пор. Может быть, тебе стоит почитать Лао-цзы? У меня есть хороший перевод. Вон там на полочке стоит. Как проснешься, заходи полистать.

— Кто вообще такой этот Роман? О нем никто не знает… — начал я.

— А кого ты спрашивал? — Данила насторожился.

— Дашу.

— А, ну ей и не положено. Она с ним не пересекалась ни разу, да если честно, и я тоже. Роман общался с Анникой. Он — лидер темных сталкеров, а это, в свою очередь, отдельно стоящая тусовка независимых дримеров. Появились они в середине двухтысячных годов, но быстро развалились. Потом опять набирали ребят.

— А чем они занимаются? — спросил я.

— Всем подряд, но в основном изучают низкие уровни сновидений. Потому и сталкеры. Анника с ними сотрудничала, но после ее смерти их дорожки разошлись.

— И она добавила Романа в списки на иссушение. Отличное сотрудничество, скажу я вам!

— Значит, на то были причины, Сергей. Не нам уже судить, почему так произошло. Может быть, они поругались перед смертью Анники. Я знал, что ты не сможешь его победить, поэтому и не устраиваю тебе разнос. Его ни одна ведьма не смогла победить.

— И даже Еххи? — уточнил я.

— Она оказалась умнее и вообще не стала с ним сражаться.

— Так что, мне стоит отказаться от этого дела, да?

— Это еще почему? — Данила удивленно поднял бровь, — раз взялся — доводи до конца. Это же просто часть нашей магической игры. Он даже мстить не будет, ибо признает свое поражение, но для этого Романа нужно победить.

— Но сначала выследить, — добавил Рагни.

— Правильно. Однако торопиться не стоит. Сереже нужно попасть внутрь самого себя и понять, почему иногда он такой кретин. Что делать для этого знаешь? — это уже ко мне вопрос.

— Осознаться в песочнице, спуститься как можно глубже, меняя уровни сна, найти мудреца и поговорить с ним, — ответил я. Кто же этого не знает?

— Хорошо, что… — дверь за мной открылась без стука и на пороге появилась Еххи. Данила раздраженно постучал маленькой ложечкой по столу. Он терпеть не может, когда его перебивают или входят в его кабинет без стука.

— Это очень важно, — сказала ведьма и села рядом со мной. В ее руках появился черный конверт. Умер, что ли, кто-то? Первый раз такую штуку вижу. Конверт оказался на столе, и наш учитель ловко подхватил его пальцами. Раскрыл, достал листок черной бумаги, на котором отчетливо виднелись слова, аккуратно выведенные золотыми чернилами.

— Египетская бумага. Письмо устойчивое на разных уровнях сновидения. Давно нам таких артефактов не подбрасывали. Черное — значит красили. Узнаю руку Виллет, — сказал Данила, развернул конверт и погрузился в чтение. Послание было прочитано весьма быстро и учитель сложил его обратно. Мне почитать не дадут, что ли?