Я пропустил их вперед и сам не торопясь пошел следом. Минут через десять появились огоньки факелов, а затем и нестройные ряды палаток. Горело несколько костров. На входе в лагерь висела большая доска с грубо намалеванной звездочкой черного цвета. Как я узнал позже — игроки каждую ночь рисовали этот знак, да и название лагерю дали тоже сами, чтобы хоть как-то выделять его среди десятка других, разбросанных по глубоким шахтам. Я ничего не знал об этом месте. Расспрашивать было особенно некого, а на карте ничего не написано. Надо радоваться, что лагерь вообще там отмечен. Его могло и не быть.

Я уверенно подошел к этому лагерю. Народу здесь уже побольше. Я быстро прикинул количество — человек тридцать точно. Не считая белой гвардии светлых воинов. Этих еще штук двадцать. «Демонов Ардении» я уже встречал, а вот теперь и «Ангелы» появились. Всегда будет подобное противопоставление. Если есть черные, будут и белые. Потом появятся те, кого не устраивают ни те, ни другие, и они станут серыми. Знаем, проходили. Одно пока непонятно — зачем тут столько игроков? Судя по всему, в рейд собираются.

— Рагни, ищи Селину, — попросил я, — а я пойду посмотрю, где остановился Дарио.

— Хорошо.

Мы разделились, и невидимый волк начал принюхиваться. Он быстро найдет эту дуреху. Я пошел между палатками, постоянно прищуриваясь и сканируя игроков. А неплохие тут бойцы сидят. Все от сорокового уровня и выше. Мелочи нет вообще. Хотя вот один орк пятого уровня затесался. Бедолага. Значит, все-таки рейд серьезный. Понять бы — они только собираются идти или уже вернулись. По лицам, обрывкам фраз и шуточкам я догадался, что лагерь готовится к нападению на кого-то мощного даже по меркам этой игры.

Дарио я нашел сидящим возле костра. Рядом с ним было еще несколько игроков, но уровнем поменьше. И это были не «Лазурные драконы». Я подошел к нему сзади и вежливо постучал когтем по синему доспеху.

— Чего тебе, Пушок? — с улыбкой спросил Дарио, когда обернулся.

— Дело есть, — сказал я, — важное и дорогое.

— А не врешь?

— Нет, конечно, тем более что мы с тобой на самом деле знакомы.

— Не помню, чтобы я с рысями дружбу водил, — но Дарио уже был заинтересован. Он встал со своего места, и мы отошли за палатки.

— Рассказывай, кто ты такой и откуда меня знаешь? — спросил Дарио, когда мы оказались одни.

— Меня Сергей зовут, я охотник на читеров. Помнишь? Мы познакомились у эльфов в таверне, а потом вместе сражались против темных в Нордхейме.

— Припоминаю, хотя и давно это было. Ты еще с девицей какой-то бегал.

— Да я постоянно только с ними и бегаю. Подустал уже, если честно.

— Допустим. И что ты от меня хочешь?

— Я ищу тут одного чувака, и есть подозрение, что он забурился очень глубоко в этих шахтах.

— Понятно, — смекнул Дарио, — ты хочешь, чтобы я помог тебе пробраться туда? Протащил, так сказать.

— Ты же танк, или я ошибаюсь?

— Верно, но задача это непростая, плюс отнимет у меня немало сил и времени. Понимаешь? — подмигнул мужчина.

— Сколько? — спросил я.

— Обычно я беру по 300 золотых монет за подобные услуги на поверхности, но тут, в подземке, ситуация похуже, поэтому 500.

— Нехило, — присвистнул я, — потом админы удивляются, откуда у вас, топов, столько бабла.

— Для тебя по знакомству сделаю скидку. 400. Устроит?

— Вполне, — такие деньги у меня были. Все равно их девать некуда.

— Сейчас тут народ собирается на кристаллического дракона. Мы пойдем с ними, а там свернем дальше, поверь, у нас не получится его миновать. Эти туннели прямые как линейка. Деньги по достижению нужной точки. Ты хоть знаешь, куда нам надо?

— Не совсем, — признался я, — но разберемся. С нами пойдет еще одна девушка.

— Опять? — Дарио рассмеялся, — ладно, но ее прикрываешь ты.

— Договорились, — мы пожали руки и разошлись, так как мне было нужно найти Селину. Я мысленно обратился к Рагни и узнал, что тот уже ее обнаружил. Я направился к ним, а по пути подслушал, что кристаллический дракон — это нечто невообразимое и ужасное, и что вся местная братия вряд ли его завалит. Причем говорил это орк пятидесятого уровня. Судя по всему, намечается хорошее рубилово.

— А вот и ты, — сказал я, когда подошел к Селине. Девушка сидела у маленького костра в полном одиночестве.

— Я ждала тебя вчера целый час! — воскликнула она, — мог бы письмо отправить, что не придешь! Ты же обещал.

— Не получилось. Извини, — ответил я, — так вышло. У меня в реале было много дел, поэтому я отрубился.

— Я потеряла кучу времени, а потом еще сюда кое-как добралась. Меня чуть не убили два раза!

— Я думал, что Барбос тебе поможет.

— Не называй его так! Делать ему нечего. Он вообще козел рогатый. Я надеялась на его помощь, а он меня кинул. И ты тоже не лучше.

— Ну давай, обзови меня еще как-нибудь. Может быть, тебе полегчает. Ты узнала, где твой отец? Компас не барахлит?

Девушка покраснела и взяла себя в руки. Смысл гневаться. Уже ничего не изменить. В прошлое не прыгнешь и не переубедишь меня не бухать в подвале.

— Я сумела все правильно настроить, — сказала девушка, — отец сейчас находится у Реки безмолвия. Это почти самый глубокий участок карты.

— Сталкеров тут не было?

— Нет. Наверное, они уже ушли вперед. Тем хуже для нас. Если они схватят отца первыми — боюсь, что мы уже ничего не сможем сделать.

— Не вешай нос, мы их догоним. Нам поможет Дарио.

— Это еще кто такой? — удивилась Селина, — он маг?

— Круче, он танк. Видишь вот того красавчика смуглого в синих доспехах? Я его нанял.

— Симпатичный, конечно. А зачем он нам?

— Если ты думаешь, что спуск к реке будет простой прогулкой, то сильно ошибаешься. Обычно там толпа высокоуровневых мобов, а я не супермен в синем трико, да и ты не фонтан, всего лишь 20 уровень. Нас там сомнут. Замучаешься свет тратить на порождения больной фантазии создателя этого мира.

— Наверное, ты прав, — хмыкнула Селина, — я слышала, что все эти ребята собираются идти на кристаллического дракона. Он преграждает нам путь. Ты уже решил, как мы его обойдем?

— Нет, конечно, — я пожал плечами, — будем делать все как обычно — импровизировать. Проблемы решаются по мере поступления. Зачем их долго держать в своем внимании?

Девушка ничего не ответила, и мы вместе подошли к Дарио. Народ уже начал кучковаться и собираться в середине лагеря. Ходят жмут друг другу руки. Вступают в отряд.

— Азраель переделал систему начисления опыта, что ли? — уточнил я у Дарио.

— Да, три месяца назад. Теперь опыт раздается всем, кто был в пати, и урон от всех ее членов как бы суммируется. Передамажить больше нельзя.

— Обидно, — я пнул небольшой камешек под ногой, — Селина могла бы поднять сразу уровней пять, наверное.

— Угу, но вам же этот дракон и не нужен. Мы пойдем вместе со всеми, а когда начнется дискотека, просто проскользнем в туннели. Лады?

— Это уже похоже на план, — согласился я.

Я пропустил мимо ушей всю лапшу, что пытался нам повесить белокурый ангел, стоящий на повозке. Он толкал героическую речь и призывал всех пойти в поход против дракона, который сжигает села и похищает дев. Тут надо сразу понимать, что никаких сел у гномов нет, а девы их — ну они на любителя, скажем так, мне вот не очень. Поэтому если бы в игре была такая возможность, то я бы лучше встал под флаги дракона и защищал его логово до последней капли крови. Поэтому героический спич не вызвал у меня ничего, кроме тупой улыбки. Конечно, я понимаю, в чем соль всей этой трепотни. Во-первых, эта белоснежка четко показывает, что он тут главный и будет командовать парадом, а во-вторых, речь повышает боевой настрой не особо интеллектуальных игроков. Я тоже когда-то подпадал под такое влияние, но потом осознался и больше участия в подобных флешмобах не принимал. Поэтому никому мы руки жать не стали и ни в какой отряд не вступили. Будем сами по себе. Игроки начали вызывать маунтов, и я тоже достал свисток грифона. Дарио оседлал своего кирина, Селина села позади меня, и мы двинулись в путь. Ехали мы не торопясь, позади всей толпы, поэтому до нас доносились только вопли убиваемых где-то впереди мобов. Хаи выносили их на раз, даже не слезая с маунтов.