Резкая боль обожгла мою ногу. Я глянул ногу, но ничего не увидел. Блин, Рагни!

— У тебя стрела в ляжке, — сказал я.

— А то я не чувствую, — волк схватился за древко зубами, выдернул ее и отпрыгнул вбок, чтобы увернуться от следующего снаряда.

— Это не артефакт? — спросил я.

— Нет, просто взломанное местное оружие.

— Давай, пробегись по периметру, а я обойду те ящики и попытаюсь подстрелить нашего снайпера.

— Хорошо.

Мы снова разбежались. Я свернул за угол и замер — прямо спиной ко мне стоял здоровенный мужик с каким-то ружьем в руках. И вновь у меня появилось сомнение. Не факт, что я попаду ему прямо в голову из пистолета. Не факт, что он сразу исчезнет. А его надо убрать. Если я перережу ему горло ножом Гаки, то чувак, скорее всего, не проснется вовсе. Удары в легкое, желудок, почки, печень — все это приведет к очень плохим последствиям, когда он проснется. Что там человеку не сильно нужно? Аппендикс? А он справа или слева? Да, знаток анатомии из меня так себя. Хрен с ним, буду бить в правый бок снизу. Это вызовет у него очень сильную боль, вплоть до выбивания из сна. Я подкрался сзади, схватил мужика за шею левой рукой, а сам быстро нанес ему два удара костяным ножом. Он попытался закричать, но я сильно его держал, в итоге из горла раздался только низкий хрип. Я вынул нож, ударил им еще раз в бедро мужчине и дал ему пинка под задницу. Сталкер упал на живот, но сдаваться явно не собирался. Я услышал, как он передергивает затвор дробовика. Вот же скотина. Мужчина решил повернуться ко мне боком, чтобы выстрелить, но я оказался быстрее. Теперь хватило и одного выстрела из пистолета. Да. В Ардении эти грозные ребята просто лохи. Света у них немного, артефактов нет, сновидческая магия не работает. Бестолочи. Одним взломанным оружием тут много не навоюешь. Тоже мне, сталкеры. Почему-то в моем понимании они четко ассоциировались с ребятами из знаменитой компьютерной игры, а значит, у них должны быть всякие артефакты, которые они ищут на других уровнях сна. Хотя, может быть, это просто тройка болванов, которых тут оставили прикрывать тыл, а настоящие враги ждут нас впереди?

Остался последний снайпер где-то наверху. Я уже слышал, как Рагни карабкается по ящикам. Нарушил мой приказ. Как всегда, блин. Он вообще часто себя переоценивает. Видит, что жертва якобы слабая, и все — у него башню срывает.

— Попался, гаденыш! — раздался довольный женский голос. Еще одна тетка у них. Надо бежать и помогать симбионту. Кажется, он попал в беду. И снова острый укол боли в районе груди. Через секунд пятнадцать уже в боку. Да Рагни расстреливают, а он ничего не может сделать.

Я запрыгнул на ящики и тихо начал красться. Что-то эта девка не торопится добивать волка.

— Ведьмак! — послышался ее громкий окрик откуда-то сверху, — выходи! Иначе я прибью твою собаку! Ей немного осталось.

Да, да, конечно, щас вот заползу под парочку ящиков, а там уже и ты близко. Костя построил тут целый лабиринт из коробок, клеток и загонов. Я полз прямо над вместилищем какой-то огромной жабы, которая начала плеваться в меня липкой слюной. Никакого урона или отравления я не получил, но вымазался с ног до головы.

— Ведьмак, кончай прятаться! Я считаю до десяти!

Да я уже рядом. Как же она умудрилась поймать Рагни? А?

— Я решил проскочить через одну из пустых открытых клеток, но враг оказался быстрее. В итоге решетки опустились, и я оказался в западне, — ответил волк, — я думал, что ты догадаешься.

— Я же не провидец.

— Извини, я забыл, что ты просто тупой.

Начинается. Осталось нам только поругаться. Лучший способ сохранять спокойствие в любом конфликте — это полное игнорирование оппонента, особенно если не можешь в данный момент ударить его в лицо. Словами же лучше вообще никогда не бросаться на ветер. Затратно это.

Я совершенно бесшумно пролез еще под парой ящиков и отчетливо увидел над собой стоящую девушку. Мда.

— Ты клетку-то сможешь сам открыть? — спросил я у Рагни.

— Пять! — громко произнесла сталкер.

— Да, смогу.

— А что сразу не открыл?

— Тогда бы она просто расстреляла меня, поэтому я прикинулся тупым зверем и мечусь в клетке.

— Умно, — согласился я, — ты молодец, готовься открыть клетку и атаковать.

— Как скажешь.

У меня сейчас три варианта. Первый — это вонзить кинжал девушке в ступню. Не знаю, насколько это будет эффективным. Второй — расстрелять ее прямо снизу из «Беретт». Эффект должен быть потрясающим, но и остается третий — пролезть еще чуть-чуть и просто схватить и дернуть ее за ноги. Даже не знаю, что выбрать. Все такое вкусное. Из пистолетов тут стрелять на самом деле не вариант — пули могут отрикошетить от кучи стальных прутьев, а снайпер из меня тот еще.

Я достал кинжал и со всей силы вогнал его женщине в ногу. Та дико закричала и упала на клетку. Я успел ударить ее еще раз куда-то ниже спины, но тут послышался довольный рев волка и стук упавшей дверцы. Вырвался. Потом девушка просто исчезла из моего поля зрения. Волк схватил ее своими крючьями, его зубы сомкнулись на ее талии, и он поволок иссушать свою добычу в укромное место. Все, разобрались. Не так и страшны оказались здесь эти черти.

— В твоем сне они бы тебя на раз сделали, — заметил Рагни, когда разобрался со своей жертвой.

— Возможно, но я думаю, что это только цветочки. Ягодки где-то впереди. Селина! Выходи.

Я спрыгнул с ящиков и принялся вытирать с себя слизь.

— Это тебя волк облизал? — удивилась эльфийка.

— Если бы. Какая-то жаба в клетке заплевала. Все, млять, к шерсти прилипло.

— Давай я тебя оботру, не вылизываться же тебе, как настоящему коту, — девушка рассмеялась и достала юбку новичка из инвентаря, помогла мне избавиться от слизи, и мы покинули этот странный зоопарк.

— Дальше куда? — спросил я, когда мы вошли в большой и просторный зал. Здесь стоял кристалл сохранения, но он не был активирован. Беда. Я не хочу опять бежать черт знает откуда и плыть на пароме во второй раз. Проклятая недоделанная локация!

— Тут компас показывает на тот дверной проем, — указала Селина.

— Но там же тупая заглушка. Та дверь никогда не откроется, у нее даже петель нет! — возразил я, и мы подошли поближе, — точно тебе говорю, я уже такие приколы встречал. Азраель всегда делает двери по одному шаблону — петли снаружи. Никаких скрытых механизмов тут точно нет.

— А вот и есть. Давай посмотрим на нее магическим зрением. Видишь?

Я напрягся, и да — увидел, что на двери появился большой увесистый замок. Сама же дверь была буквально обмотана цепями.

— А ключ от этой каморки папы Карло есть?

— Да, конечно, — Селина вынула из кармана яркий искрящийся золотой ключик и вставила его в замок. Щелчок — и призрачный замок открылся, а цепи тут же исчезли. Я проморгался и увидел уже распахнутую дверь.

— Твой отец здесь? — спросил я.

— Надеюсь, что да, но меня смущают цепи — раньше их столько не было. Здесь кто-то был. Посмотри, папины книги разбросаны по всему коридору.

— Они добрались до него раньше, — разочарованно констатировал я.

— Не факт. Пойдем быстрее.

Мы пробежали через длинный коридор, спустились по винтовой лестнице и оказались в разгромленной лаборатории. Здесь было немало странных аппаратов и кузнечного оборудования. Часть из него была покорежена. Столы поломаны. Повсюду валяются бумаги и какие-то чертежи. Полный бедлам. Сталкеры — неаккуратные ребята. Кто же так работает? И кому помешали эти милые пробирки? Зачем их было разбивать?

— Тут пусто, — заключил я, — никого.

— Там есть еще одна комната — рабочий кабинет. Я слышала оттуда какой-то звук.

— Осторожнее.

Я поднял пистолет и подошел к двери, открыл ее и вошел внутрь. Эта комната оказалась очень похожей на кабинет Данилы — шкафы с книгами, широкий стол, кожаные кресла, только тут еще камин соорудили. Удобное место. За столом кто-то сидел, причем к нам спиной.

— Доброе утро, господа, — послышался знакомый голос, и я непроизвольно вздрогнул. Кресло развернулось к нам. В нем сидел Роман собственной персоной. На его коленях покоился огромный револьвер, который сталкер даже не направил на нас.