— Какая жестокость! — воскликнула Виллет, — она не должна была этого делать!

Вальтерра упала на песок и стала медленно таять. Кэрол подняла руку вверх, и ее дубль повторил этот жест.

— Она мне определенно нравится, — довольно улыбнулась Еххи, — вот такой и должна быть настоящая черная ведьма. Утром блинчики и кофе, а ночью палочкой в глаз или мундштуком в ухо! Сережа, ты еще хочешь к ней переехать? Судя по этому бою, у Тши весьма дикий нрав. Боюсь, что она тебя покалечит. Не хотелось бы везти тебя потом к проктологу и доставать палочку сам знаешь откуда.

— Брось, мы с ней будем жить душа в душу и любить друг друга, — отмахнулся я, — но бой и правда хорош. Неужели Вальтерра не умеет создавать дублей?

— Ведьм, которые умеют создавать настолько хорошие и самостоятельные копии себя — единицы. Так что тут нечему удивляться. Другое дело, что я и сама не знала, какая у нас Кэрол умничка.

— Херня, — надменно заявила Рута, — ей просто подсунули дерьмовую противницу. С ней бы и Герда справилась!

— Посмотрим, кого тебе подсунут завтра, и как ты ее завалишь, — огрызнулся я.

Рыжая ведьма бросила на меня резкий злобный взгляд и отвернулась. Кэрол уже телепортировалась к нам и начала принимать поздравления.

— Отличные дубли, — сказал я и обнял девушку, — сам я таких делать не умею.

— Я тебя научу, милый, — Кэрол поцеловала меня в щечку, — и волка твоего тоже. Думаю, что он справится с этой техникой.

— Ты хочешь сказать, что их станет больше? Спасибо, но не надо! Я этого не вынесу, — рассмеялся я.

— Ты принесла нам победу, — к Кэрол подошла Еххи, — я очень рада, что ты с нами. Счет сравнялся. Завтра мы заставим этих идиоток пожалеть, что они решили тягаться с нами. Московский ковен — самый сильный в России, и все должны смириться с этим, а не пытаться совать нам палки в колеса. Серёжа, ты куда?

— Хочу поговорить кое с кем.

Я отошел от ведьм и поискал глазами Сантьяго. Неужели серый хмырь уже свалил? Толпа начала потихоньку перебираться на уровни арены повыше, чтобы поглядеть другие бои, так что я быстро нашел приметный белый костюм. К моему удивлению, Сантьяго никуда не торопился. Он пил шампанское из высокого хрустального фужера и смотрел прямо на меня. На его губах как обычно играла ехидная ухмылочка. Ну вот и встретились.

— Привет, Сергей, — сказал он, — не хочешь шампанского? Это «Крюг» 1928 года. Представляешь?

— Мы в Лимбе, я тут могу любую мочу сотворить, хоть первого века до нашей эры, — ответил я, — пошли отойдем.

— Выйдем, поговорим? — подмигнул мне Сантьяго, — сразу скажу, бабок и мобилы у меня нет. А твои девочки, смотрю, нервничают. Ладно, пошли. Я тебя не боюсь, чтобы ты знал.

— Как и я тебя.

— А зря. Следовало бы.

Мы покинули Арену, но я чувствовал, что позади нас на определенном отдалении идет весь наш ковен.

— Что с Алёной? — сразу же перешел к делу я.

— Ого, — Сантьяго поддельно удивился, — ты её еще помнишь? Сочные ведьмы, включая Женю, не смогли отвлечь твое внимание? Я поражен. Зачем тебе эта белая бесполезная девчонка?

— Кончай паясничать, придурок. Я задал простой и прямой вопрос, если ты не заметил.

— Хорошо, — Сантьяго сел на лавочку, стоявшую рядом, и сделал глоток шампанского, — с ней все хорошо.

— Охрененный ответ! Я это и так знаю! Видел!

— Вот даже как? — мужчина нахмурился, — где? Почему я тебя не засек?

— Потому что ты напыщенный и самовлюбленный петух, — ответил я, — вместо того, чтобы постоянно пребывать во втором внимании и следить за своей задницей, ты возишь мою девушку по ресторанам.

— О! — Сантьяго поднял фужер, — понятно, где ты нас видел. В реальности. Петербург, «Метрополь». Удивительно. Как ты нас нашел? Или ты стал провидцем? Ибо я не поверю в то, что это Герда нагадала. Она же тупая как пробка.

— Не твое дело.

— Понятно, значит, кто-то извне. Очень интересно. Так вот, Сергей, у Алёны все хорошо. Она в сознании и здравой памяти. Я ей не управляю. Скоро вы увидитесь, и я надеюсь, что поговорите…

— Дай мне ее номер телефона, — потребовал я.

— Прекрати этот цирк. Никто тебе ничего не даст. У нее вообще пока нет телефона. Вы встретитесь, когда она посчитает нужным. Пока она не готова. Усёк?

— Вот, значит, как, — я почувствовал нарастающую ярость, но усилием воли смог загасить ее. Не нужно мне тут этого. Сантьяго тоже не один пришел. Это может быть вообще его дубль. Я присмотрелся к нему вторым зрением. Точно. Бледная тень самого себя. Мой враг не дурак.

— Так что охладись, парниша, и просто наслаждайся моментом, — подмигнул мне Сантьяго, — поверь, веселье только начинается.

— Значит, ты в сговоре с Виллет и Никтой, да?

— Без понятия, кто это такие. Ведьмы, да? — Сантьяго наигранно улыбнулся.

— Меня уже тошнит от тебя, — признался я, — передай Алёне, что я попробую попасть в ее сон.

— Не советую, — веско заметил мужчина, — только если ты не хочешь быть иссушенным раньше времени. Мои союзники охраняют её на любом уровне сна, так что у тебя ничего не выйдет. Просто потеряешь кучу света, а он тебе скоро очень пригодится. На твоем месте я бы его подкопил, а не разбрасывался им направо и налево. Ты же ведь еще не знаешь, какой сюрприз я приготовил вам всем. Ожидай в предвкушении настоящего изыска. Все, хватит с тебя. Мне надоела твоя компания. Я пошел.

Мужчина встал и сделал несколько шагов. Я вскочил со скамейки и одним движением выхватил огромный револьвер.

— Сантьяго! — громко я окликнул дубля, а когда он повернулся, то я нажал на спусковой крючок. Пуля пробила насквозь грудь мужчины. Он схватился за рану и стал оседать на землю.

— А ты, я смотрю, чему-то да научился, — ухмыльнулся он напоследок.

— Да, мой учитель говорит, что я старательный ученик, — второй выстрел растворил дубля на месте, — по-другому с вами, видимо, все-таки нельзя. А жаль.

Пистолет неплохой, но я думал, что он завалит Сантьяго с первого же попадания. Недоделка. Два патрона в задницу серого рыцаря. Я откинул барабан. Хм, пули не восстановились. Жесть. Сунув руку в карман плаща, я нащупал россыпь тяжелых патронов. Вот они где. Достал две штуки и вставил в барабан. Да, нужно ценить каждый выстрел. В кармане их, скорее всего, бесконечное количество, а вот в пистолете нет — интересное кино. Нужно попытаться потом переделать этот пистолет, чтобы когда в барабане останется последний патрон, происходило автоматическое восстановление зарядов. Но как это сделать, я не знал.

— Ты убил его? — спросила Еххи, кладя руку мне на плечо, — правильно. Пусть это всего лишь дубль, но ведь нужно с чего-то начинать. Иногда достаточно убить чучело врага, чтобы потом добраться и до оригинала. Первый шаг ты сделал.

— Возможно, — я убрал руку с плеча и пошел дальше.

— Ты куда?

— В Ардению. Мне же еще Маэстро нужно найти, так что я на пробуждение.

Мысли об Алёне заставляли меня сильно нервничать. По словам Сантьяго выходило, что она не хочет меня видеть, но почему? Потому что ей мозги промыли? Или она в действительности осуждает меня за то, что я не смог быстро прийти ей на помощь? Все-таки полгода в ловушке паука — это не хухры-мухры. Не знаю, сколько бы я сам там продержался. Я прекрасно помнил, как меня окучивала Еххи. Это был сущий ад, от которого мне пришлось сбежать, ибо никакие защиты уже не помогали.

— Хватит печалиться, — сказал Рагни, — ты должен быть готов к бою, а не сопли по морде размазывать. Я уже говорил, что от этой самки никакого толку. Найди другую.

— Отвали, собака ты эдакая.

— Никакая я не собака. Мы даже не похожи, а я не обижаюсь на неправду.

— Крокодил.

— Нет, он чешуйчатый и зеленый, в воде валяется. Опять мимо, — Рагни появился прямо передо мной и залез в кресло, — давай, иди спать. Надень свою каску с лампочками, и вперед.

— Хорошо, как скажешь, волчара.

— И на него я тоже непохож. Он пушистый и серый, а я голый и черный.