— Твою мать! Рута, ты что творишь! — Еххи зашипела от ярости как змея.

Рыжая ведьма схватилась рукой за горло, и кольцо огня пропало. Исчезло. Ведьма начала бледнеть, а затем в ее тело вонзились и оставшиеся серпы, которые Даита поднимала по очереди с земли.

— Пятерка мечей, — прошептала Герда, — пятерка мечей!

— И без тебя вижу, — огрызнулась Еххи, — Рута словно специально проиграла этот бой! Все должно закончиться здесь и сейчас! Виллет! Я настаиваю на финальном бое!

— Хватит истерик, они тебя не красят, — строго ответила старушка, поправляя очки, — правила были оговорены заранее. Финальный бой завтра, и точка!

— Завтра я одержу победу, Виллет, — королева нашего ковена подошла к ведьме вплотную, — а потом возьмусь и за тебя. Поверь, ты не избежишь моей мести!

— Пустые угрозы ни к чему хорошему не приводят. Лучше готовься, девочка. Надеюсь, что ты покажешь нам что-то более интересное, чем твои бесполезные сестры.

— Сука, — прошептала Еххи и повернулась к нам, — уходим. Немедленно. Просыпаемся!

Все, мне пора. Я встал с кровати, посмотрел на руки, а потом больно ущипнул себя за палец. Все в порядке. Я проснулся в реальном мире, а не в подложном сне. Это уже радует. Посмотрел на часы. Красный черт вилами указывал, что сейчас 6 утра. Ну ничего себе. Я прямо герой. Чувствую себя бодро. Кто рано встает, тому эгрегор дает. Я быстро оделся, покосился на банку с пивом. Зачем она мне? Дома целый холодильник, да и кататься поддатым я не большой любитель. Ведьмы наверняка тоже проснулись. О, СМСка от Еххи. «Приезжай, к нам едет Рута». Будет получать втык от королевы. Проиграла она знатно! Я открыл дверь и обнаружил клочок бумаги, на котором неровным почерком было написано всего несколько слов. «Не звони мне больше». Это Ирина, узнаю по этим угловатым буквам. Что же. Все это должно было закончиться еще черт знает когда, но я тянул до последнего. Наверное, она наконец поняла, что я стал другим. Я улыбнулся, скомкал бумажку и бросил ее на постель. Не звонить? Даже не подумаю.

В доме стояла гробовая тишина. Все спят. Сейчас мне нужно спуститься в гараж и выгнать машину. Тут везде автоматика, так что роботы выпустят меня без проблем. Номера моей тачки уже есть в местном сторожевом компьютере. Я спустился на первый этаж и наткнулся на полностью одетую Лану. Девушка дремала в кресле. Вот так засада. Она ждет меня. Я прошел мимо нее, надеясь, что Лана не проснется, но не тут-то было.

— Сергей Викторович, — девушка открыла глаза, — я знала, что вы постараетесь улизнуть пораньше.

— И поэтому дремала здесь? Чего ты хочешь?

— Подвезите меня до дома, пожалуйста.

— А где твоя машина? — спросил я.

— В ремонте. Замена ремня и роликов ГРМ.

— А тебя сюда привез Костя?

— Угу, — девушка кивнула, — а еще нам нужно серьезно поговорить.

— Когда я слышу эту фразу от женщины, то мысленно содрогаюсь, ведь обычно она не несет ничего хорошего, — улыбнулся я, — ладно, черт с тобой. Пойдем. Ты же ведь не отвяжешься, да? Я правильно понял?

— Да, не отвяжусь.

Мы направились в гараж и сели в машину, я завел двигатель, и «додж» покатился к воротам гаража. Умная система открыла их. Все, путь свободен.

— Вы поругались с Ирой, да? — спросила Лана, устраиваясь поудобнее.

— Я ни с кем не ругался, но она со мной, видимо, да. Так бывает. Некоторые люди растут, развиваются, а другие стоят на дороге, некоторые вообще идут назад по этой дороге жизни. Так что неудивительно, наши пути разошлись.

— Жалеете?

— Нет. Я никогда ни о чем не жалею. Все, что происходит — хрен с ним. Поздно уже что-то менять. Разруливай либо не вмешивайся. Мы с Ирой были слишком разными. Да ты и сама знаешь.

— Да, мы с вами давно говорили на эту тему. В Ирине мало света, чтобы идти с вами рядом. Она чувствует, что вы изменились, но не знает, что с этим делать.

— Вот даже как, — я улыбнулся и полез за сигаретами. Машина уверенно чувствовала себя на дороге, хотя найти хорошую зимнюю резину на нее было тем еще квестом.

— А ты, я смотрю, стала разбираться получше в людях, — усмехнулся я.

— Я всегда в них хорошо разбиралась, Сергей Викторович. Особенно когда подружилась со Светланой. Вы же ее помните?

— Илайна? Сестра Каина. Дочка того инвалида, который собирается скоро отъехать?

— Он уже умер.

— Ого, а когда?

— Две недели назад. Ушел в могильник. Сумел перебраться через море забвения. Не без нашей помощи, конечно.

— Ну ни хрена же себе, — я даже притормозил и пристально посмотрел на Лану, — ты серьезно прокачалась с этой Светой. Мне казалось, что она далека от знания.

— Да, далека, — девушка грустно улыбнулась, — мне кажется, что она блуждает среди трех берез и меня за собой таскает.

— Ты считаешь ее своей учительницей?

— Нет, поэтому я ждала вас всю ночь и стучала к вам в двери.

— Я думал, что ты хотела ко мне пристать.

— Возможно, — девушка лукаво улыбнулась, — но это было бы позже. Поймите меня правильно, Сергей Викторович. Вы нужны мне. Я хочу стать вашей ученицей. Я же вижу, как вы изменились. У вас стало совсем другое лицо. Решительное, самоуверенное. В глазах сталь и легкая усмешка. Вы настоящий маг!

— Мда, — я не знал, что ответить Лане. Начну осторожно.

— Начнем с того, Лана, что я еще не маг, а сам только встал на путь ученичества.

— Это не страшно, Сергей Викторович, — ответила девушка, — поверьте, я буду прилежной ученицей!

— Ты даже не представляешь, где тебе придется побывать, чтобы вернуть весь свой свет, — я покачал головой, — ты можешь оказаться в коме.

— Не страшно. Тело все равно восстановит сознание.

— А если тебя поимеет симбионт? Что ты будешь делать? — спросил я, — начнешь сходить с ума и до конца жизни проторчишь в дурдоме?

— Но вы же как-то смогли.

— Лана, — я строго посмотрел на нее, — давай начистоту. Что ты обо мне знаешь и откуда?

— Вы ведьмак Московского ковена. Про вас уже все магическое общество говорит.

— Но ты-то откуда знаешь?! — воскликнул я.

— От Светланы, конечно же. У нее есть связи с какими-то артефакторами.

— Приехали, — я хлопнул себя по лбу, — и как теперь стирать личную историю?

— Никак. Успокойтесь. Я вас не выдам. Поймите меня правильно. Я хочу стать такой же, как вы. Приобщиться к знанию, и когда придет мой день прощания, я хочу попасть в Закатный город, а не в Могильник.

— У меня нет слов, Лана, — ответил я, — ладно, допустим, что ты знаешь больше, чем я мог подумать о твоей осведомленности, тогда ты должна знать, что у ведьмаков нет учеников.

— Ну как же, Сергей Викторович, — Лана звонко рассмеялась, — просто сделайте меня своей фамильяркой. Вам же это разрешено по статусу.

— Ох, — выдохнул я, — ты даже не представляешь, какой ад ждет тебя в таком случае.

— Я справлюсь.

— Тебя просто загнобят мои сестры по ковену.

— Перетерплю как-нибудь. Ведь все складывается правильно.

— В каком смысле? — не понял я.

— Вы разбежались с Ириной, поругались с Костей, мне тоже надоело гоняться за читерами. Я уже морально созрела к тому, чтобы стать вашей ученицей. И вы освободились вовремя. Все сходится, Сергей Викторович.

— Тебе не понять. Я не свободен, Лана, — спокойно ответил я, — и мне сейчас не нужен фамильяр. Извини.

— Ну я не тороплю вас с ответом. Вы подумайте, — Лана улыбнулась, — я неплохо научилась сражаться во снах. Светлана говорит, что у меня есть задатки воина. И кому как не вам раскрыть их?

— Мои бы кто раскрыл. В целом я тебя понял, Лана, — сказал я как можно более спокойным голосом, — просто это как-то внезапно, если честно. Я не думал, что и ты заберешься в наши дебри. Теперь я буду думать и ломать голову.

— Я не тороплю вас, — поддакнула девушка, — мой номер телефона у вас есть, а еще я могу попробовать прийти в ваш сон. Если вы разрешите, конечно.

— А ты еще не умеешь?

— Нет. У меня не получается. Я пробую с помощью спрайтов, но это не очень надежная техника.