— Ты меня? — хохотнула Ираэль. — Ты пакет с суши поднять не можешь, а тут сразу меня. Косте следовало взять тебя в шуты, а не в охотники.

Мы двинулись дальше по окопу. Огромные ядра с ужасным свистом летали над нашими головами. Взрывы осыпали нас грязью и землей. Повсюду слышался вой живых мертвецов, идущих в атаку. Они гибли десятками под огнем городских орудий, но поднимались снова и снова. Руководил атакой господин некромант — могущественный лич, до которого было очень тяжело добраться. Мы знали — убей этого болвана, и мертвецы перестанут возрождаться и идти в атаку. Ворота порта откроются и квест будет считаться пройденным, но в наши цели это не входило. На следующую ночь некромант возродится, и новая армия мертвых пойдет на штурм города. Вечный ивент. Мы пришли сюда в поисках самого опасного читера — порт для нас не имел никакого значения, как и игроки, которые хотели пробиться через осаду. Ираэль могла запросто вызвать виверну, и мы бы без проблем перелетели через стену осаждаемого города. Правда, только со стороны моря. С этой стороны виверну бы сбили пушки, поэтому мы и отказались от нее.

— Ну что ты думаешь? Куда дальше? — спросила моя спутница, разрубая очередного зомбака от плеча до паха. Мы стояли на перекрестке. Я увидел небольшую лесенку, поднялся по ней и чуть не словил удар по башке здоровенной секирой от могучего вурдалака. Воткнул мачете ему в глотку да поглубже и снова достал трубу. Посмотрел по сторонам. Вот теперь уже гораздо лучше. Вдалеке на севере виднелся голубой купол — это действовал кристалл жизни. Я указал Ираэль направление и спустился обратно в окоп.

Чем дальше мы шли, тем меньше зомбаков нам попадалось. Я нашел это странным и сообщил об этом девушке.

— А что тут думать. Читерша подчиняет их и тащит за собой. Я бы поступила так же.

— Значит, лагерь игроков мертв? — предположил я.

— Чуть более, чем полностью, — с легкой грустью ответила Ираэль.

Плохо. Мы не найдем поддержку среди выживших, они не помогут нам, а мы им. Вдвоем мы не вытащим этот квест, если вдруг решим за него взяться, несмотря на свои крутые уровни и шмотки. Голубой купол был все ближе. Мы уже видели его даже из окопа, который окончился деревянной лесенкой. Мы остановились перед ней. Что делать дальше, мы не знали. Я отодвинул Ираэль и полез первым.

Волшебное поле пропустило меня без каких-либо препятствий, и я оказался в лагере, который обустроили игроки. Уверен, что еще вчера здесь было весело. Уставшие игроки пили пиво, рассказывали байки из реальной жизни и обсуждали планы, как попасть в Райги. Это бы ждало нас с Ираэль, но вчера. Сегодня раки были другие. Побольше и подороже. Повсюду валялись коричневые мешочки — дроп с игроков. Лагерь был зачищен чьей-то легкой рукой быстро и непринужденно. Прямо посередине круга между палатками горел костер, в котором лежала гора трупов. Я сразу же достал самострел, заряженный разрывными болтами вперемешку с отравленными. А вот это уже интересно. По идее в лагере должна быть мирная зона, но ее не было. Странно, хотя я знал, что Костя не всегда уделял этому внимание при постройке лагерей. Так на севере была куча биваков, находящихся в ПВП зонах. Может быть, и тут забыл поменять правила? Так, нужно проверить гранаты и ножи. Нормально. Все приблуды тоже со мной. Читерша точно тут. Я чую ее запах. Ха. Забавно, но я никогда раньше не думал о подобном.

— Выходи, дану! — крикнул я, а позади меня уже возвышалась Ираэль. — Ты незаконно проникла в нашу игру. Мы посланы схватить тебя и доставить к создателю этого мира — господину Азраелю. Если ты проявишь благоразумие и смиренность, мы не причиним тебе вреда.

— Вот именно, — дополнила Ирина.

— Вот как, — раздался мелодичный голос, который почему-то казался мне знакомым. — Вот как вы относитесь к гостям. И что же царит в вашем мире? Что же я вижу своим не затуманенным от насилия взором? Плен, унижение, боль, смерть, изгнание. Разве вы сами не видите, что ваш искусственный мирок переживает не лучшие времена? Сновидцы убивают друг друга. Повсюду царит хаос, анархия, полное беззаконие. А вашему богу совершенно плевать.

— Это просто ограниченный бета-тест! — заявил я. — Игрокам уже все обещано, но им все мало!

— Так прошел целый год, насколько я знаю, и ситуация не меняется. Не считаете ли вы, охотники, что ваша власть, мягко говоря, слишком слаба, чтобы иметь право на этот мир? Не стоит ли передать бразды правления в более опытные руки? Той, кто знает, как создавать такие миры, как построить отличный баланс между игроками и властью. Что вы скажете на это?

Я оглянулся на Ирину — та зло сверкала глазами, а ее руки все крепче сжимали огромный меч.

— А ты увеличишь нам зарплату вдвое, а лучше втрое? — поинтересовался я.

— О какой плате может идти речь, смертный, — голос повеселел, — разве ты не знаешь, что главной ставкой в настоящей игре становится жизнь, полная света?

— Знаю, поэтому и сваливал с подобных убогих игрищ, пока была возможность.

— Глупец! Ты упустил свой шанс получить частицу творца.

— Как и ты! — воскликнул я. — Ты ею не обладаешь! Возможно, ты очень опытный игрок и мечтаешь стать настоящим креатором, но у тебя нет желаемой частицы! Ты ни разу не побеждала в тех играх и пришла сюда, чтобы разжиться на готовеньком, полагаясь на свой большой опыт, разве не так? Ты обычная бездарность! Выходи, и я начищу твою эльфийскую жопу до мифрильного блеска!

— Ты кого угодно доведешь до белого каления, — шепнула Ирина, глядя на то, как из воздуха появляется эльфийка в балахоне.

— Зато это сработало!

Волшебница парила в воздухе прямо перед нами. Она сделала слабый взмах руками, и горящие трупы стали вылезать из костра. Я тут же навел на них свое кольцо.

«Горящий кошмар. Уровень 50»!

Вау! Круто, и их тут почти десять штук.

— Ира, нам жопа, — шепнул я, — понимаешь?

— Да, вижу уже.

Эльфийка превратила обычные трупы десятого уровня в крутых мобов. «Кошмары» обитали только в глубоком подземелье Хеллбаунда. Ира сражалась с ними, но не более чем с тремя за раз. Если бы рядом была хотя бы еще парочка пятидесятников — мы бы выжили, но я тридцатчик, а значит, не убью и двоих. Если у Иры нет никаких плюшек в запасе — мы покойники.

Радужная молния сорвалась с пальцев читерши и полетела в мою сторону, но я успел отскочить. Крутое заклинание, конечно. Однозначно тоже взломанное. Не стоит подставляться, вряд ли эфирные доспехи спасут меня от подобного.

— Кто тебе помогает? — крикнул я, разрядив всю обойму в кошмара, который двигался в мою сторону. Тот, сука, даже не поморщился. Дай бог четверть хитов снял, а самострел уже пуст. Времени на перезарядку нет. Я достал мачете. Дерьмовая история получилась.

— Узнаешь со временем, если останешься жив, неудачник, — опять две вспышки радужных молний. Я прыгнул прямо под ноги кошмару, и того испепелило на месте. Хорошо, что фрэндли фаер тут работает, то есть урон проходит и по своим в том числе.

— За Ардению! За Азраеля! — закричала Ираэль, меняя свое кольцо «обманщицы» на кольцо «святой силы». Она тут же предстала в своем прекрасном высокоуровневом обличии. Ее меч покрылся белым сиянием. Супер! Теперь она имеет 100 процентов к урону против нежити. Отличный ход!

Первый же кошмар, получивший удар танкуши, отлетел почти на три метра, сбив своих неуклюжих товарищей и застанился. Я начал перезаряжать самострел.

— Как видишь, Энги, — сказал я, — на любую хитрую жопу найдется свой инструмент с резьбой. Мы лучше знаем правила этого мира, чем ты, а значит, как ты не выпендривайся — мы тебя сделаем! Давай, Ирина, покажи им!

У нас появился шанс выполнить свою миссию.

Огромный меч оставлял в воздухе сверкающие сплеши, а кошмары разлетались в разные стороны один за другим.

— Ты всего лишь десятый уровень, — сказал я, досылая отравленные болты в самострел, — мы убьем тебя быстро, если захотим, но наша цель не в этом. Мы должны тебя заарканить. Убить тебя должен сам Азраель.