— Слово! — прокричал я, чувствуя, что меня сейчас выбьет.

— Древний, — ответила демоница, и облизала губы в предвкушении, что я стану ее блюдом. Ну уж нет. Херушки на блюдечке! Я отчаянно замотал ногой и получил хлесткую пощечину. Удар, еще удар. Лишь когда я оказался перед золотым песком, то осознал, что меня лупят не демоны! Это была Кэрол.

— Я просыпаюсь! Это сон! Сон! — прокричал я и проснулся, ловя очередную пощечину.

— Сережа! Ты проснулся? — спросила ведьма и прижалась ко мне.

— Да. Все хорошо. Я здесь.

На всякий случай я посмотрел на свои руки. Убедился, что не сплю, а потом расслабился, погладил Кэрол по волосам и поблагодарил за ночное дежурство.

— И какие мысли, Сережа? — Данила любовался своей катаной и нежно проводил тряпицей по лезвию.

— Белый. Древний. Два слова. И ежу понятно, что это описание какого-то существа, — ответил я задумчиво.

— Батриллиан просто перевела стрелки, — пояснил учитель, — она сама не знает ничего об этих симбионтах. Просто дала тебе ориентир на того, кто может знать. Это же ясно как божий день. Но вот кто это, мне непонятно. То, что это древний — хорошо, но их много, особенно на нижних уровнях. Белый. Хм. Какие есть мысли?

— Может быть, кто-то из дану? — предположил я.

— Возможно. У них много блондинчиков. Отправишься к ним сегодня ночью?

— Конечно, — пылко ответил я, — давно у них не бывал в гостях.

— Молодец. А что насчет сталкеров? Поверил в их сказочку?

— Нет, учитель, но Барбас пытался убедить меня в том, что видения Романа — правда.

— А потом он попытался скормить тебя своей госпоже. Хороший друг.

— Он демон, я был готов к обману, — соврал я.

— Да неужели, — Данила бросил на меня косой взгляд, — что-то мне подсказывает, что ты пытаешься накрутить себя. Брось, Сережа. Ненужное это все. Лишнее. Засунь свое ЧСВ в одно место и забудь про него. Любой возгордившийся маг — это мертвый маг. Только жесткий пофигизм закаляет организм!

— Да я и так уже…

— Да? А зачем Изольду спас? В рыцаря решил поиграть? Только честно. — Учитель весело подмигнул мне.

— Решил помочь по доброте душевной, скажем так.

— Ну и болван, — заключил Данила, — будь более расчетливым. Темные сталкеры — придурки, которым не помешает хорошая взбучка. Я думаю, что тебе стоит покончить с ними. Если они объединятся с Серой ложей, то у нас могут быть проблемы. Сейчас ты уже на верном пути. Я бы на твоем месте грохнул Владимира и парочку его лизоблюдов.

— И?

— Сделал бы эту расписную девку своей любовницей и, считай, встал бы у руля целого отряда боевых сновидцев, — подмигнул мне старик.

— Вы серьезно сейчас? — спросил я.

— Нет, блядь! Шутки шучу! Сережа, перестань быть таким тупым! — Данила с характерным щелчком убрал катану в ножны, а потом ударил кулаком по столу. — Ковен в жопе! Любое нападение извне нанесет нам серьезный урон! Нам как никогда нужны дополнительные силы. Те, кого можно будет использовать для прикрытия. Те, кто поможет нам в любом бою. Об этом ты не подумал, да? Они же сами идут тебе в руки. Эта Изольда чуть ли не на твой член прыгает. Сколько их там? Почти тридцать человек? Отлично! Самое время их возглавить!

— Но ведь я состою в ковене.

— И что? Ты же не фамильяр! А свободный ведьмак. У тебя в руках могущественные артефакты, а ты сиськи Кэрол мнешь! Нужно пользоваться моментом, Сережа. Когда-нибудь меня не станет, и ты станешь самым главным орудием ковена, но к этому времени ты уже должен внушать страх всей Москве! Всей России! Чтобы от Калининграда до Владивостока у всех магов и ведьм глаз дергаться начинал при одном только упоминании твоего имени.

— Это как-то слишком, — заметил я, — неужели вы были настолько круты?

— Я был фамильяром. Собачкой на поводке, а ты нет. Будь я свободным, меня бы боялись еще больше. Завтра же поедешь на дачу.

— Кролики, — тяжело вздохнул я.

— Вот именно. Мой личный рекорд по иссушению кролика — ровно десять секунд.

— А человека?

— От тридцати секунд до нескольких минут, если слишком яркий и сильный противник. Обычных людей я не трогал и тебе не советую. Они нам ничего не сделали. Ты должен научиться этому, и тогда станешь тем, кого будут бояться все.

— Но меня же ведь убьют спецслужбы! — возразил я, — они ведь пока считают, что я слаб.

— Тебе придется работать на них, Сережа, — тяжело вздохнул Данила, — увы, этого не избежать. Это цена за нашу неприкосновенность. В других городах у ковенов обстоят дела гораздо хуже. Там отдел «М» четко следит за каждым шагом королев. Контролирует артефакты. Ведьмы сидят — отчетности каждый месяц строчат! Еще чуть-чуть и начнут в налоговую ходить!

— И вы поэтому прячетесь, да? — это был грубый и прямой вопрос, но Даниле было плевать. Он только хмыкнул.

— Отчасти, Сережа, отчасти, — тихо ответил он, — а, может быть, ничего плохого в этом столкновении с Лимбом и нет, а? Ну сам подумай. Демоны вычистят все лишнее. Выживут только самые сильные. Все по Дарвину. Не считаешь, что этому миру нужно глобальное обновление?

— Не знаю, учитель. Мне как-то по фигу. Я не воспринимаю эту проблему всерьез. Нет никаких доказательств. Я был в Инферно, и там по улицам не маршируют пламенные легионы. Они не готовятся к войне.

— Да откуда ты знаешь? Ты спускался в самую Бездну? Нет? Ну так и помалкивай. Но если честно, то я на эти постапокалиптические секты часто наталкивался. Поэтому я даже не удивлен, что они появились и среди сновидцев. К этому все и шло. Не факт, что Роман вообще пил воду из колодца. Он мог и не быть провидцем.

— Я думаю, что он разводила, который умудрился запудрить головы целой группе людей, — категорично сказал я.

— Возможно, — кивнул Данила, — но это нужно проверить. У него должны быть какие-то дневники. Записи. Та же Изольда наверняка знает больше, чем сказала тебе вчера. Заполучи ее доверие. Узнай больше. Если окажется, что пророчество — правда, то мы должны быть первыми на очередь в бункер, а не отдел «М», - Данила подмигнул мне еще раз и весело рассмеялся.

— Я не могу понять, шутите вы или нет.

— И не надо. В средние века все смеялись над теми, кто говорил, что Земля круглая. Потом над теми, кто создавал электричество и автомобили. И где эти дикари? Давай не будем такими, хорошо? Информация, подтвержденная двумя фракциями, должна быть проверена. Так что дерзай. Свободен. Продолжай держать меня в курсе своих путешествий.

— Как скажете, учитель.

Я вышел из кабинета и захлопнул за собой дверь. Еще чего. Все ему докладывать. Я надеялся, что слов, сказанных Батриллиан, будет достаточно для старика, но нет! Теперь мне придется тащиться к дану и искать там того эльфа, которого я спас в Тюрьме. Черт, как же его звали?

— Айрел. Сын Луга, — тут же отозвался Рагни. Он прямо как моя тульпа, только вот память у него своя и будет получше моей. И как же мне найти этого эльфа? Понятия не имею. Там же огромный мир, хотя он вроде бы заикался о том, что является важной шишкой. Значит, нужно искать замок какой-нибудь или дворец. Еще нужно быть весьма осторожным, чтобы не попасться на глаза их магам. В том мире уже другая частота вибраций, поэтому я там буду на правах призрака. Видеть меня будут только те, кто знает, как пользоваться вторым зрением. Но если заметят — то мне не поздоровится.

Так, нужно немного перевооружиться. Я проснулся и встал с пола в кабинете Данилы. Нужно ему сюда тоже кресел побольше натащить, а то я просто свалился со стула. Поднял «Беретту» и положил ее обратно под стекло. Револьвер мой хорош, конечно, но я его вынул тоже и убрал в сейф. Он слишком громоздок в реальности. Поэтому я не буду таскать его с собой, пока бодрствую. Мне нужен небольшой удобный пистолет. Благо у Данилы подобных малышей было немало. Я подержал в руках несколько разных стволов и в итоге остановился на «Беретте Нано». То что надо для скрытного ношения. Мелкая, без каких-либо выступов, хоть из рукава ее вытаскивай, ни за что не зацепится. Калибр 9 миллиметров, да для городских пострелушек больше и не нужно. Не самая убойная игрушка, конечно, но для моих задач подойдет. Я проверил ее, зарядил, взял к ней еще один магазин, а потом открыл ящик с ножами. Вчерашняя стычка со сталкерами показала мне, что я уязвим в ближнем бою. Конечно, никакую дубинку я возить с собой не буду, а вот нож или кастет — это самое то. Нож нужен небольшой, острый и внезапный. Я взял в руки непальский кукри — отличная вещь, но тяжелая и большая. Опять же нужны отдельные ножны. Так, что у нас тут? Охотничьи ножи — тоже мимо. А вот уже боевые, с гардами, похожие на стилеты. И снова — весьма громоздкие. Можно, конечно, взять узкий стилет и спрятать в ботинок. Но стоит ли? Нет, мне нужно что-то другое. Попроще. Чтобы таскалось в кармане, а потом — чирк, хлясь и понеслась… Что-то более удобное для постоянного ношения. Я начал смотреть складные ножи. Да — это, наверное, то, что нужно. Бабочки хороши, но мимо. Я их не умею быстро раскрывать, того гляди сам себе палец оттяпаю. Так, а это что такое? Фронтальные выкидные ножи. Насколько помню, у нас в стране большинство их запрещено, и продается очень много подделок, которые разваливаются уже на третий-пятый месяц использования. Я взял один такой в руку и удивился, насколько тот удобно в нее лег. Поверхность рукояти приятная, чутка шершавая. Кнопка прямо под большим пальцем. В меру тугая. Я надавил на нее, и из ножа выскочило длинное узкое лезвие, заточенное с двух сторон. Поболтал ножом в воздухе. Нет, ничего не дребезжит. Пошатал лезвие. Да, слегка гуляет, но это у всех так. Механизм все-таки. По-моему, это «Микротех». Какой именно, правда, непонятно. На нем не написано. И это точно не подделка. Данила не стал бы тратить деньги на китайские ножики. У него только оригиналы. Да, возьму эту штуку с собой. Кто знает, вдруг пригодится? Вадим меня все-таки учил чутка тыкать ножичком.