— Нас послал освободить тебя Айрел — сын Луга. Он дану.

— Луг? Они не дану! Они туаты! Настоящие дану сгинули в пламени войны, развязанной своими потомками! А теперь они забрали себе и наши славные имена! И что нужному этому недостойному куску навхари?

— Я не знаю точно, он скажет лучше сам, но что-то связанное с князьями. Я так понял, что ты по ним спец.

— Мы говорим на разных языках, оборотень, но я тебя, кажется, понял, — кивнул дану и направился к порталу, — пойдем.

— Погоди, — сказал я, — а зачем ты обмазывался этим гоблином?

— Мой доспех является живым существом, и его тоже надо кормить, — ответил Эльдагар не оборачиваясь, — и он очень проголодался за время нашего заключения.

События последующего часа показались мне сущим кошмаром и когда я проснулся, то первым же делом решил устроить перепросмотр собственного сна, настолько он мне не понравился. Кто сказал, что эльфы все как один мудрые и внимательные? Это совсем не так. Они, хоть и менее эмоциональные, но все равно совершают ошибки и порой весьма серьезные. В свое время ошиблась Энги, а теперь Айрел, но первая заплатила только своей и Юлиной жизнью, а вот ярл дану…

Что все пойдет через жопу, я понял, когда мы бодрым шагом добрались до границы из рун. Да, мы смогли выбраться из абсолютной тьмы и оказаться в той же пещере, откуда и начали свой путь. Нужный образ на этот раз нашла Кэрол. У меня еще мелькнула мысль, что, может быть, нам стоит уйти в другое место — в тот же Вечный город, например, или вообще проснуться, а вернуться к Айрелу на следующую ночь, но я не стал этого предлагать. Стражницы в сверкающих доспехах стояли прямо перед нами. Я никогда не видел, чтобы дану удивлялись. Мне вообще казалось, что это чуждая для них эмоция. Да и как можно чему-то удивляться, если ты живешь черт знает сколько, но при виде Эльдагара у женщин округлились глаза, и мне даже показалось, что зашевелились уши. Они были в полной растерянности, увидев нашего спутника. Я думал, что они упадут на колени и молиться начнут, но нет. Видимо, хорошо знали стоящего перед ними.

— Ты не посмеешь переступить рунную преграду! — воскликнула одна из них.

— Жаль, что ты так думаешь, — Эльдагар вынул оба клинка и осторожно ткнул им в невидимую стену. Оранжевые искры брызнули во все стороны.

— Ваши заклинания не настолько сильны, чтобы удержать меня! — сабли вонзились в преграду и, искря, принялись очерчивать овал. Мышцы на теле древнего дану вздулись буграми. Прорезать это препятствие даже для него было непростым делом! Одна из стражниц бросилась бежать, а Эльдагар уже довел линию разреза до самого пола и резким рывком проскочил сквозь нее. Я же посмотрел на свои руки и понял, что снова стал призраком, так что этот щит не был для нас какой-то проблемой. Стражница взмахнула мечом, но дану легко отбил его и с такой силой пнул эльфийку в щит, что та отлетела к стене. Подняться ей было уже не суждено. Острый клинок прошел сквозь ее доспехи, как раскаленный нож сквозь масло, и пригвоздил к стене. Женщина издала протяжный стон, и Эльдагар одним движением отсек ей голову, а затем широкими прыжками ринулся в погоню за сбежавшей стражницей.

— Это какой-то пиздец, — прошептал я Кэрол, и та кивнула головой. — Он же тут устроит настоящий ад. Мы не должны были его выпускать.

— Предлагаешь схватить его и засунуть обратно? — мысленно спросил меня волк, — на твоем месте, я бы проснулся уже сейчас.

— Не можем мы так поступить — нам нужен ключ. Этот убивец должен встретиться с Айрелом. Только тогда мы выполним свою миссию. С другой стороны, ну что будет, если этот монстр убьет и нас?

— Мы просто проснемся, — ответил Рагни, — так что ничего страшного.

— Я одного не понимаю, — начала было Кэрол, но мы уже дошли до выхода из пещеры и наткнулись на изрубленные останки второй охранницы. Ее кровью были заляпаны стены и даже потолок. Сам виновник стоял возле входа и ждал нас.

— Вы не торопитесь, — заметил он, поигрывая одним из клинков.

— Дану — сильные противники, — сказал я.

— Для вас да. Для меня нет. Ведите меня к этому Айрелу.

Путь до замка был неблизкий, поэтому мы решили вновь воспользоваться дрезинами.

— Боюсь, что весь наш путь будет завален трупами, — пробормотал я, подавая руку ведьме и помогая ей забраться в вагончик.

— Не будет. — Эльдагар покрылся странной рябью, а затем и исчез. Я посмотрел на него магическим зрением. Да, он здесь.

— Твой доспех делает тебя невидимым? — догадался я.

— Да.

— Круто, ты прямо как «Хищник»! Только фэнтезийный. А когда идет дождь, тебя видно?

— Нет, и я не понимаю о ком ты говоришь, оборотень.

— Забей.

— Кого?

— В смысле проехали.

— Что проехали?

— Ладно, забудь. — Да, с этим парнем тяжело разговаривать. Он меня понимает, но только частично. Это как с американцем общаться, наверное. Эльдагар воспринимает каждое слово слишком буквально. И иронию он тоже не различает. Хорошо, что наши дороги с ним скоро разойдутся. Хотя как оружие массового уничтожения он очень хорош. Я как хитрый маг должен использовать его. Данила бы точно так поступил. Маг не боится своих врагов, он их делает своими союзниками.

— А можно задать вам вопрос? — обратилась Кэрол к Эльдагару.

— Нет, мерзкая самка.

— Сережа, тогда спроси у него ты! Есть ли у дану настоящее физическое тело? И где находится его сознание?

— Хороший вопрос. Ответишь? — Отлично, теперь я буду в роли переводчика выступать. С женского русского на мужской.

— У нас и тело и сознание являются одним целым. Как и у многих древних. Это наш дар и наше проклятье.

— А это уже интересно, — заметил я, — поэтому у вас такой огромный запас света, да?

— Да.

— То есть если ты попадешь в мой мир, то перенесешься прямо целиком? С телом?

— Да.

— Круто! Ты настоящий путешественник по мирам. А вот эльфы, ну которые ваши потомки, у них же есть раздельное сознание?

— У кого-то да, у кого-то нет. Зачем вам это знать?

— Интересно. То есть если тебя убить, то ты исчезнешь навсегда?

— Меня невозможно убить!

— Хорошо, хорошо, — сказал примиряюще я, — у нас просто иначе.

— Да. Вы все раздельные. Это позволяет вам быть незримыми наблюдателями в других мирах, но в вас мало света, поэтому вы сильно ограничены. Только поэтому вы еще живы.

— В смысле? — не понял я.

— А какой смысл мне вас убивать, если вы просто проснетесь, а потом придете снова? Считайте это своим убогим бессмертием на время существования тела.

— То-то я думаю, почему мы еще тут с тобой в одной компании.

Эльдагар ничего не ответил, и мы продолжили путь в полной тишине. К счастью, к нам никто больше не подсаживался, иначе бы дрезина обагрилась кровью. Дану откровенно презирал своих потомков — наверное, было за что. Их жизнь для него ничего не значила. Боюсь даже представить, сколько он загубил созданий за свои тысячи лет. Жаль, что он не расскажет о своих приключениях, хотя это, наверное, и к лучшему. Слушать откровения безжалостной машины по уничтожению всего живого — это то еще удовольствие. Но кому-то, уверен, очень бы понравилось. Интересно, Эльдагар все помнит, или у него все уже слилось в одну сплошную кровавую полосу? А этот доспех он сам скрафтил? Или это их расовый артефакт? Какие у него еще плюшки? Ну и самый главный вопрос — видел ли Эльдагар черных комкообразных симбионтов? Да только задать его я уже не успею. Волк привел нас той же дорогой к беседке, избегая лишних встреч и глаз. Айрел снова был здесь, словно и не уходил. На этот раз ярл был одет в длинные расшитые золотом одежды, а на его голове покоилась хрустальная тиара. Гарем его охранниц был неподалеку — эльфийки читали друг другу стихи, но нас они не заметили.

— Вы вернулись! — Айрел внимательно смотрел на нас остекленевшими глазами. — И у вас получилось?! Не могу поверить, что люди смогли попасть в Алмазную бездну и вернуться оттуда живыми.