— Понимаю. Твой неприятель либо обладает концентрированным светом, который позволяет ему подобно нам, древним, уходить за границу снов и на более глубокие уровни, либо его кто-то провел. В любом случае, этот человек очень силен, раз смог вступить в союз с таким существом. Ты не обладаешь подобным светом, ты не сможешь даже заглянуть за грань. Поэтому твой вопрос не имеет смысла. Приходи, когда наберешься нужного света.

— Так дело не пойдет. Я хочу знать координаты мира, в котором находится эта грань. Я должен хотя бы убедиться в ее существовании!

— А ты настойчив. Тебе нужен образ, да? Иначе вы не умеете перемещаться между мирами. Понимаю. — Паук перестал чавкать и замер. Длинная лапа потянулась ко мне, и я содрогнулся, когда она уперлась мне в грудь.

— Тебе нужен мир, покрытый железом, в котором правят мои сородичи. Тебя ждут немыслимые опасности, но попасть в него ты сможешь только через Маркуд. Это еще один мир, в котором живут мои братья.

— Мне не хватит времени, да? — спросил я.

— Да. — Мохнатая лапа с когтями по-прежнему упиралась в мою грудь. — Твой сон короток, человек. Если бы ты умер, то шансов у тебя было бы больше. Теперь ты осознаешь свою ограниченность?

— Мой враг как-то попал туда, а значит, и я смогу. Зачем ты в меня лапой тычешь?

— Сейчас ты все увидишь. Я передам тебе ориентиры. — Лапа поднялась вверх и легла мне на голову. Я тут же вспомнил стремную сцену из «Звездного десанта» и закрыл глаза. Мое зрение помутнело, и я отчетливо увидел яркие картинки. Пустыня, оазисы, джунгли. Гигантские деревья и висящие прямо в воздухе острова из голубого камня. На некоторых из них находились целые поселения, в которых жили люди с коричневой кожей. Фокус размылся, я испытал странное чувство полета и оказался на незнакомом берегу. Море было белоснежного цвета, и по нему плавали деревянные плоты и корабли, похожие на греческие галеры. Рядом находилась небольшая пристань с покачивающимися лодками, а самое главное, что здесь стоял огромный маяк из розового камня. Такое не забудешь! Очень сочная картинка. Я словно оказался там — настолько все было реалистичным. Затем лапа исчезла с моей головы, и демонстрация образов прекратилась. Я снова стоял перед пауком, а мое тело наполовину стало призрачным.

— Я должен найти портал в этом мире, да? — догадался я.

— Точку перехода, — уточнил паук, — но на это уйдет время. Сородичи часто ее меняют, примерно раз в двести-триста лет, поэтому я не знаю о ее настоящем местонахождении. Тебе придется найти ее самому.

— А что там с вибрациями?

— Они выше чем здесь, поэтому тебе там будет комфортнее. Маркуд — странное место, которое находится одновременно и в физическом мире, и в мире снов. Поэтому ты должен быть осторожен вдвойне, человек. Любой урон, который будет тебе причинен там, найдет свое отражение и на твоем физическом теле. Если тебя там убьют, то ты умрешь навсегда.

— Да ладно? — не поверил я.

— Да, но в Архате ты будешь призраком. Поэтому ищи его побыстрее.

— Ну и испытание. Я никогда не слышал про такое, если честно.

— Ты много о чем не слышал, человек, но это не означает, что этого не существует, — ответил паук.

— Но что я должен найти за гранью сновидений?

— Ты поймешь это и сам, когда увидишь. Я не хочу отвечать на этот вопрос. Я уже устал от общения, а еда заканчивается, да и тебе пора просыпаться, человек, иначе ты рискуешь потерять весь свой свет.

— Спасибо, — ответил я, — это была очень полезная информация. Я надеюсь, что мы еще увидимся.

— Незачем. — Паук положил на землю остатки кокона и начал заплетать его, крутясь над ним. Паутинные бородавки у него были длинными и полосатыми. Клейкая паутина появлялась прямо между ними, и он просто покрывал ею остатки своего обеда. Надеюсь, он не попросит нас выкинуть мусор.

— Я просыпаюсь, — сказал я и закрыл глаза. По всему телу пошли сильные вибрации, и меня выбило в реальность. Надеюсь, что именно в нее.

— Ты здесь? — послышался тихий и ослабленный голос Кэрол. Я повернулся к ней и увидел, что ведьма находится в очень печальном состоянии. Под глазами темные круги, в глазах застыли слезы. Она еле сумела поднять руку и положить ее мне на грудь.

— Да, я вернулся, — ответил я, — тебя так сильно иссушило, да?

— Ага, — прошептала девушка, — ладно хоть в кому не провалилась. Я просто не успела закрыть глаза, когда увидела этот мелькающий узор. Тебе он не нанес никакого вреда, да?

— Да. Это был какой-то гипнотический удар. Никто не знал, что они так умеют, — пробормотал я, — иначе мы были бы готовы.

— Там внизу никогда нельзя быть готовым к чему-либо. Все слишком необычное. Все меняется.

— Нужно как-то вернуть тебе свет, — сказал я, — ты сможешь осознаться сегодня ночью?

— Вряд ли я вообще увижу даже обычные сны, Сережа, — ответила ведьма и попробовала встать. У нее это получилось, но передвигалась она будто с жуткого похмелья. Я сразу вспомнил себя, когда меня конкретно иссушил Рагни в Погасшем мире. Тогда мне помогли Ирина и тантра.

— Может быть, тантра поможет тебе? — предположил я.

— Это слишком долго, Сережа. — Кэрол присела на краешек кровати. — Лучше скажи, ты добрался до седого паука? Ты узнал все, что хотел?

— Да. Мне потребуется много света и вся сила моих артефактов. Несколько эфирных кристаллов. Надеюсь, что у ковена они есть.

— Ты должен ехать к Еххи.

— И оставить тебя одну в таком состоянии? — удивился я.

— А что со мной будет? Я жива и здорова, просто очень ослаблена. Так что не трать на меня свое драгоценное время. Мне очень жаль, что я больше не смогу тебе помочь. Теперь ты один.

— Да уж, — тяжело вздохнул я.

— Это настоящее испытание тебя как дримера, как мага, как ведьмака, верного ковену, — Кэрол снова легла в кровать. — Теперь вся надежда только на тебя.

— Но справлюсь ли я? Вот в чем вопрос.

— Справишься, иначе все эти жертвы не будут иметь никакого смысла, Сережа. Ты не должен сомневаться. Сила намерения настолько велика, что нам позволяет творить чудеса не только в мире сновидений, но и в этой реальности.

— Ты точно не нуждаешься в моей помощи? Сколько у тебя уйдет времени на восстановление?

— Не знаю, Сережа, — ответила Кэрол, — может быть, неделю, а может, и две.

— Да, я не смогу тебя дождаться. Даша говорила, что у нее уже начались настоящие кошмары. — Я встал с постели и начал одеваться. — А знаешь, Тши, мне как-то похеру вот. Я просто сделаю все, что должен, и мне плевать, кто там встанет на моем пути.

— А ты не хорохоришься?

— Слово-то какое древнее. Нет. Я говорю это осознанно. Один так один. Конечно, я попробую попросить помощи у кого-нибудь. Мне нужен свет, мне нужны артефакты. Я должен в сжатые сроки накопить все это добро. Буквально за несколько дней. У тебя есть идеи?

— Артефакты должны быть у Ицхака. Свет можно добыть в Лимбе. Там есть куча разных способов, начиная от арены, заканчивая рынком. Конечно, можешь погулять еще по метро и поискать новые батарейки.

— Спасибо за подсказку. — Я наклонился к ведьме и поцеловал ее. — Поверь, ты сильно помогла мне. Без тебя я бы не открыл портал в тот дерьмовый мир.

— Но я не помогла тебе в бою. Еххи, наверное, сильно разочаруется во мне.

— Идет она в задницу, — улыбнулся я, — неужели тебя заботит ее мнение? Мне вот уже давно пофигу, что она мне там говорит.

— Она любит тебя, — тихо сказала Кэрол, — и она тебя никому не отдаст. Поверь мне.

— А что, кто-то прямо откровенно претендует? Все взрослые люди. У всех свои потребности. Мне вот сейчас не до любовных мыслей.

— А когда все это закончится, с кем ты в итоге останешься? С Еххи?

— Не знаю. Я не думал об этом. Вполне вероятно, что я останусь с собой наедине и уеду в Тибет. Устроюсь подметалой в храм и буду копить сексуальную энергию. Достигну нирваны, или что у них там в почете.

— Ты специально несешь всякие глупости, чтобы рассмешить меня, да? — догадалась девушка.