— Не дури, Сережа! — властно сказала она, — ты, я тут смотрю, развлекаешься.

— А ты спрайт или иномирец? — я хитро прищурился.

— Просто посмотри на меня вторым зрением. Зачем ты так шутишь? Я вообще-то пришла по серьезному делу. Долго не могла попасть в твой сон, думала вдруг что случилось.

— Я спас Лилиану и вернулся.

— Серьезно? Вот это да! — ведьма обняла меня и горячо поцеловала в щеку, — это замечательные новости! У меня для тебе тоже есть кое-что.

— Выкладывай.

— Ник и Бетани умудрились стащить артефакт у Сантьяго. Представляешь?

— Да ладно. У них получилось? Ушам своим не верю.

— Бетани говорит, что в Небоскребе царит полный раздрай. Серые дерутся за власть. Я толком так и не поняла, кто там кого подставил, но похоже что Цыбику хана.

— Да ладно? — недоверчиво протянул я.

— Его замочил Сантьяго.

— Минус один из нашего списка, — хмыкнул я, — а что с Аленой? Она жива?

— Вроде бы да, но я не знаю что с ней будет. Там какая-то инспекция прибыла. Черные рыцари.

— Круглого стола, да? — пошутил я.

— Брось, тебе нужно ехать в больницу к тому парнишке и купить у него артефакт.

— Бетани знает адрес?

— Да.

— Отлично, но завтра я не поеду, скорее всего, через пару, тройку дней. Сейчас и так дел по горло.

— Но это может оказаться очень важный артефакт!

— Подождет денек-другой, — отмахнулся я, — ты сюда пришла только за тем, чтобы поведать мне о Нике и Бетани?

— Ну, да, — растерянно ответила Кэрол, — а что еще?

— Ты обещала научить меня делать дублей. Разве нет?

— Ты точно уверен, что хочешь научиться этому прямо сейчас? — Кэрол внезапно задрожала, а затем появились еще две ее копии, — попробуй.

— Что попробовать? — я широко улыбнулся, а Рагни отошел подальше и сел на большой камень, — заняться любовью с вами троими сразу?

— Ох, Сережа, у тебя все мысли об этом, да? Тебе там сестер не хватает? — главная Кэрол подбоченилась, а остальные грозно помахали пальчиком.

— Слушай, ну ведь можно же создать пачку дублей и закатить оргию, а? — предложил я.

— Можно, но зачем? Это же жуткая глупость. Дубли тратят твой свет, и ты это знаешь не хуже меня. Создай хотя бы одного.

— Не вопрос! — я вытянул руку и представил, что передо мной стою я сам. Не сработало. Ладно, закроем глаза, откроем — вуаля, готово!

— Не похож, — все три Кэрол покачали головами, — он совсем другой комплекции.

— Горбатый!

— Волосы не такие белые! — наперебой затрещали клоны ведьмы.

— Ладно, дамы, — я улыбнулся и пнул самого себя под коленку сзади. Дубль повалился вперед, и я, приставив пистолет к его затылку, щелкнул предохранителем. Неудачных в расход. У нас тут та еще Спарта. Будем хитрее. Теперь я создал зеркало и быстро в него вгляделся. Да, обычно там всяческую дичь в ОСах можно увидеть, но если сосредоточиться, то увидишь свое четкое отражение. Получилось! Этот парень точно похож на меня, недаром он мое отражение. Недолго думая я сунул руку прямо в зеркало и схватил своего двойника за запястье. Пойдем поговорим, приятель. Конечно, в молодости я боялся такие опыты ставить. Зеркала мне всегда казались необычным магическим предметом, а уж в ОСе так и тем более. Один раз, еще в юности, двойник вышел каким-то агрессивным и жестко отмудохал меня, а потом попытался затащить в зеркало. Обгадился я тогда знатно, на месяц про сновидения забыл и от зеркал шарахался. Потом, конечно, взял себя в руки, разобрал ситуацию и понял, что она была связана с личным трудностями, которые к тому времени уже оказались решенными, так что можно было вернуться к опытам с зеркалом.

Отражение вышло из зеркала, и я отпустил его руку. Скользкая она какая-то. Неудивительно, ведь стекло жидкое по своей природе. Во сне по крайней мере, а в реале это вообще песок, если разобраться. Мой двойник с интересом смотрел то на меня, то на близняшек Кэрол. А мне почему-то даже стало немного не по себе.

— Как тебя зовут? — спросила ведьма у моего отражения.

— Какая разница, детка! У тебя клевые сиськи! — тут же ответил он и похабно улыбнулся.

— Как будто ты их не видел! — заметил я, — тоже мне комплимент.

— Создавая дублей, мы неосознанно закладываем в них частицу своего я, — пояснила настоящая Кэрол, — чем быстрее создан дубль, тем он глупее и тем ярче выражена какая-то одна из твоих черт. Твой, судя по всему, просто похотливый негодяй.

— Это неправда! — хором ответили мы с дублем.

— И вообще создавать зеркальных двойников так себе идея.

— Это еще почему?

— Потому что зеркало — это портал. Иномирцы часто пользуются им в твоих снах и могут утащить тебя к себе.

Тут я почувствовал, как холодок прошелся по моей спине. А что, если тогда из зеркала вышел иномирец и пытался меня похитить? Или это все-таки просто мое воображение?

— Создай еще одного дубля, — попросила Кэрол. Теперь это было немного проще. Я видел своего двойника, поэтому просто сделал его копию. Вышел неплохо, только плечи сутулые. Стоит горбится, скотина такая.

— Прикажи им подраться друг с другом.

— Давайте деритесь! — громко воскликнул я, и дубли тут же выхватили пистолеты. Прогремели два выстрела, и мои братишки исчезли. Вот же идиоты!

— У них же только копии «Беретт», а не оригиналы? — решил уточнить я.

— Конечно. Артефакт так просто нельзя продублировать. Но они быстро разобрались друг с другом. Еще парочку?

— Нет, хватит, — ответил я, — как ими управлять всеми одновременно?

— Примерно как в компьютерной игре. Играл в стратегии, где тебе дается отряд, и ты должен координировать их действия?

— «Коммандос», «Вормс», и еще что-то, — почесал я затылок, — но они пошаговые вроде как.

— И тут также. Сначала ты отдаешь мысленно приказ одному, потом другому, при этом ты учитываешь то, что они делают. То есть нет смысла говорить одному зажечь свечку, а второму ее затушить или спрятать спички.

— Получается, что ты мысленно управляешь ими. Представляешь, что они делают, да?

— Вот именно. Это весьма хлопотное занятие, но позволяет запутать даже опытного противника.

— Роман создавал теневых клонов десятками, — вспомнил я, — как у него крыша не ехала?

— Возможно, что он управлял ими иначе, — Кэрол щелкнула пальцами, и ее двойники принялись раздеваться.

— Это какой-то эротический фокус? — улыбнулся я, представляя что сейчас случится.

— Смотри.

Близняшки Кэрол остались совсем без одежды, а потом каждая из них создала по одной копии меня. Да, они получились явно лучше, чем мои собственные, но вели они себя как-то туповато. Просто начали гладить голых ведьм по спине. Кто же так к женщине пристает?

— Техника заключается в создании умных сильных дублей, которые смогут в свою очередь творить еще пачку клонов, но более тупых, да?

— Да, и они будут управлять ими, а не ты. Это спасет твое сознание от перегрузки. Правда, я не сильно прокачивалась в этом направлении. Поэтому мой предел — три-четыре дубля, но с хорошей подготовкой. Роман, видимо, создавал целые отряды.

— Ну они тоже не были особо умными, но дрались неплохо. Слушай, убери этих клонов, они уже всякие непотребства вытворяют, — попросил я, и наши дубли тут же исчезли, — основной смысл я понял. Буду пробовать на практике.

— Как там поживает Еххи? — Кэрол села рядом с Рагни и погладила его по черепушке.

— Отлично, — ответил я, — у нее и других сестер все хорошо. Восстанавливаются потихоньку.

— Мне кажется, или она на меня злится?

— Черт ее знает. Женя сама не своя в последнее время. Мутит воду, готовит заговоры и заносит всех подряд в свою черную книжку, а мне потом ходить и разборки устраивать.

— Ты думаешь, она достойна быть королевой? — прямо спросила ведьма.

— Это непростой вопрос. Мне трудно на него ответить. Ее поддерживает большинство в ковене, а значит, они считают, что сейчас им нужна именно такая королева. Если она продолжит косячить, то от нее все отвернутся. Но честно, между нами, то лучше бы на трон взошла Даша, — признался я, — она мудрая и рассудительная.