— А зачем ему думать? Он орудие, вот как твой пистолет. Разве твои «Беретты» страдают, когда убивают кого-то? Нет, конечно.

— Вы и мне такую судьбу пророчили, — вспомнил я.

— Да, и у нас почти получилось, но все пошло не так, и в итоге у нас теперь в руках непослушное оружие, с которым нужно обращаться очень осторожно.

— Да, мне не стоит приказывать — я могу и на хер послать как бы.

— Вот именно. Поэтому Еххи очень аккуратно давит на твои слабые места, если находит их, конечно. Только глупая женщина будет приказывать напрямую. Умная тактично подведет тебя к выводам, которые ее полностью устраивают. Ты будешь думать, что сам догадался до всего этого, но это не так.

— Хитрые вы. Вертите мужиками как хотите. И мной пытаетесь. Лучше расскажи, как ты умудрилась так точно все рассчитать? Ты же следопыт, а не пророчица.

— Мне помогла Герда. Мы объединились вместе и испробовали новую комбинированную технику. Я давно хотела ее попробовать, но все никак не было времени. Теперь вот выпал случай. Пришлось буквально смоделировать уровень сна с нуля и рассмотреть разные варианты. Герда теперь лучше видит будущее. Это все твое лекарство. Оно творит чудеса — мои навыки тоже улучшились. Все стало получаться гораздо точнее и быстрее. Теперь у меня уходит гораздо меньше времени на поиск нужного человека, да и в чужом сне стабилизация более ровная.

— Ну вы даете! То есть я вас не только спас, но и прокачал, — усмехнулся я. Да, это похоже на правду. Раз плетуны прокачали спрайта Романа, то неудивительно, что они помогли и нашим ведьмам. И от порченцов избавили, и все энергетические каналы прочистили. Теперь у нас точно получится разобраться со всеми противниками. Это не может не радовать, потому что помощь ведьм мне еще точно понадобится.

В змеюшнике оказалось совершенно пусто. Видимо, Герда и Еххи смылись либо шопиться, либо в какой-нибудь ресторан. Даша пошла к себе в комнату, а я направился за деньгами, благо ключи от сейфа у меня были. Взял несколько увесистых пачек, пересчитал, сложил все в сумку, написал расписку и оставил ее на столе. Да, чую, что Еххи устроит мне тотальный скандал, когда я вернусь. И я оказался прав!

Головомойка началась чуть ли не с порога. Я даже раздеться не успел.

— Нам нужно серьезно поговорить, — Женя сказала это настолько ледяным голосом, что Герда тут же смылась из комнаты.

— Обязательно, — ответил я, — только дай разуться.

— Жду тебя в кабинете отца. Немедленно!

Ну сейчас начнется. Я разделся, перекинул почти пустую сумку через плечо, поднялся в кабинет и нашел Женю сидящей в кресле отца. Она курила его длинную трубку и холодно смотрела на меня. Кот Фараон сидел у нее на коленях и злобно смотрел на меня. Вот же скотина лысая.

— Ты купил, что хотел? — сразу же перешла к делу Женя.

— Да, конечно.

— Но ты не посоветовался со мной.

— Мы обсуждали этот вопрос ранее, и пришли к выводу, что артефакт необходимо заполучить, — ответил я, — Бетани назначила встречу на сегодня. Вас никого не было дома, так что я решил проявить инициативу.

— А она, как правило, всегда наказуема, — Еххи нервно забарабанила пальцами по столу, — ты отдал этому мальчишке все, что взял из сейфа, да?

— Нет. Там на самом деле еще осталось. Не такая большая сумма, как оказалось. Машина для Даши стоила гораздо дороже.

— Знаешь, Сережа, — Еххи явно хотела съязвить, но не стала этого делать, — я не хочу с тобой ругаться, тем более из-за денег. Скажи честно, ты мог отобрать этот артефакт силой?

— Легко, — признался я.

— И почему ты этого не сделал?

— Потому что воровать у мальчика, рисковавшего своим светом и прикованного к кровати, который может навсегда остаться неходящим инвалидом — это гнусно и мерзко для любого мага. Не думаю, что твой отец пошел бы на такое.

Еххи деликатно хмыкнула и пересадила кота на стол. Ее зеленые глаза буквально буравили меня насквозь.

— Ты все еще живешь человеческими принципами, — наконец сказала она.

— Не совсем, — ответил я, присаживаясь напротив нее, — раз мы не воспринимаем этот мир как нечто значимое, то и деньги для нас не должны иметь большой ценности, разве не так? Я слушал дневники Данилы. Он был против стяжательства и меньше всего хотел, чтобы ты шла на поводу у денег.

— Вот как? Хорошо. Давай я попытаюсь правильно сформулировать и донести до тебя простые вещи, Сережа, — Еххи тщательно подбирала слова, но я уже чувствовал, что она успокаивается, — деньги — это не просто бумажки, как нам пытаются это доказать всякие там просветленные. Деньги — это определенный энергетический поток. И ты либо в нем, либо вне его.

— Да, мне это уже рассказывал Костя, только у него это звучало как оправдание его собственного хапужества.

— Есть люди, которые умеют подключаться к нему независимо от своего положения в обществе, а есть те, кто даже занимая высокие посты, теряет все. Деньги не берутся из воздуха, и не превращаются в воздух. Наша казна пополняется всеми его членами, и я хочу, чтобы ты понимал одну простую истину — если из этого колодца черпать, не давая ничего взамен, то он скоро пересохнет, а без денег в этом материальном мире, который многие из нас так презирают, мы долго не протянем.

— Но… — начал было я, однако Еххи прервала меня властным взмахом руки.

— Даже шаманы в дикой Сибири используются деньгами, потому что жить в избушке в лесу — это, конечно, здорово. Сиди себе на поляне, созерцай, мидитируй, ищи покой и все такое, но тебе нужно ружье, чтобы охотиться, патроны, теплая одежда, снегоход и бензин для него. Да, часть этого мого выменять на шкурки диких животных или прочие продукты подножной добычи, но в целом, нет. Еще никто не сумел стать праноедом, чтобы полностью отказаться от денег. Никто не может пройти в пургу на лютом морозе голым через тайгу. Мы живем в современном обществе. Хуже того, мы живем в Москве. Это каменные джунгли, и здесь иные правила. Человек, умеющий подключаться к потоку и не спускающий его в трубу мало чем отличается от мага в глазах обычных людей. И не забывай, что иметь деньги — это большая ответственность. Вот почему я хочу, чтобы ты подходил к этом вопросу более осознанно.

— Хорошо, я понимаю о чем ты говоришь. Ты предлагаешь мне тоже вкладывать деньги, но пока мне банально их неоткуда взять. Ты же сама видишь, чем я занят, или ты предлагаешь мне устроиться на работу обратно к Косте?

— Нет, я не об этом. Ковен содержит тебя и несет любые расходы связанные с твоим в нем пребыванием. Еда, одежда, бензин, оружие. Ты все это получаешь совершенно просто так, но я веду постоянный учет, чтобы колодец не опустел раньше времени. Вот я о чем. Я хочу, чтобы ты советовался со мной прежде чем совершишь очередную покупку, которая может оказаться полной пустышкой.

— Ладно, но мы же ведь уже говорили об этом, — напомнил я.

— Недостаточно! — резко воскликнула королева и хлопнула рукой по столу, — я не до конца решила, нужен нам этот артефакт или нет. Тем более что я вообще не знаю, какой он.

— Ну можешь поглядеть, — сказал я, — это компас. Я скидывал фотки Даше, и она сумела определить его.

— А почему не мне, Сережа? Я уважаю свою подругу, но разве она у нас королева? Почему все проходит мимо меня, а? Вот что меня раздражает. Я не вижу всей ситуации целиком. Вы что-то мутите у меня за спиной, и это вызывает у меня недовольство! Ты должен был посоветоваться со мной, а не с ней. Я должна знать все, что творится в ковене. И ты не исключение.

— Хорошо, твой отец жив, — спокойно сказал я.

— Что? — Женя выкатила глаза и широко раскрыла рот, — что ты сказал?

— Его дух вселился в меч, помолодел и теперь читает мне всякие умные нотации, — я положил катану и пистолеты на стол, — застрелись и поговори с ним, если ты сильно по нему скучаешь.

Ведьма даже не знала что сказать, а ее рука сама потянулась к «Беретте».

— Не торопись, — попросил я, — мне еще есть что сказать.

— Ладно. Говори, — ведьма моментально оттаяла, — что еще?