Какое-то создание с большими кожаными крыльями попыталось спикировать на Кэрол сверху, но его схватили длинные зеленоватые щупальца осьминога, возникшие прямо из-под асфальта. Затем летуна накрыло мощной струей воды словно из брандсбойта, и бедолагу буквально разорвало на мелкие кусочки. Правильно говорят, вода и камень точит, а если еще под высоким давлением! Конечно, это была Еххи. Волну монстров накрыло целой лавиной брызг, и тут в дело вступила Герда. Наш левый фланг тут же превратился в парк ледяных статуй, так что сталкерам осталось лишь расстреливать из своих автоматов неподвижные цели, распадающиеся на мелкие кусочки при первом же попадании. Отличная комбинация магии!

Спереди у нас, конечно, все было похуже. Даша создала волшебное поле, сдерживающее неприятелей, но тех было настолько много, а друг на друга они давили с такой силой, что в некоторых местах даже умудрились прорваться сквозь защиту, некоторые, правда, уже в виде светового пюре. Я открыл пальбу по тем, кто выжил и готовился напасть на Дашу. Одна из пуль попала дикой помеси гусеницы с волком прямо в шею, и та лопнула, разбрызгивая повсюду яркий свет. На меня уже пер карликовый циклоп с тремя головами. Он махал увесистой дубиной с гвоздями, но скопытился, не добежав до меня и трех метров. Из его груди торчал оперенный болт. Изольда тоже решила присоединиться ко мне. Отлично. Так мы быстро отмашемся от этих исчадий чужого и извращенного ума.

Дальше меня полностью увлек процесс изничтожения чудовищ. Я стрелял и рубил всех, кто приближался к нам спереди. Я активировал второе зрение и на силуэтах монстров загорелись уязвимые места. Теперь каждый мой удар был смертельным, но этого всего равно было недостаточно. Уж слишком много на нас перло чудищ. Как я и думал, волшебный купол пал, и Даша принялась бросаться разноцветным молниями с очень забавным эффектом. Они отражались от своих целей и задевали другие, убивая при этом и тех, и этих. Но мой пистолет все равно был эффективнее, потому что я жал на спусковой крючок как обезумевший и не следил за светом. У меня его вагон! А вот у ведьм и сталкеров нет. К счастью, уже минут через десять этой адской бойни количество противников сильно поредело, а еще парочка шаровых молний в исполнении Кэрол окончательно подорвали боевой настрой чудиков, и те начали разбегаться. Я выдохнул и опустил пистолет. Самое забавное, что я даже Рагни не выпустил наружу. А зачем? Как такового ближнего боя не получилось, а противники не оказались такими уж и крутыми.

— Хрена себе, сколько их было, — сказал Эдуард, — когда я был тут один, то на меня набросилась какая-то мумифицированная кошка, и все. А сегодня…

— А сегодня тут весь костяк ковена и боевой отряд сталкеров, — перебила его Еххи, — я не была удивлена, наоборот, даже готовилась к чему-то подобному. Это Лимб, здесь часто работает правило большей силы. Чем ты могущественнее, тем сильнее будет сопротивление локации.

— В Зоне катаклизмов было наоборот, — заметил я и подмигнул Изольде.

— Я сказала слово «часто», а не «всегда», Сережа, — нахмурилась королева, — не делай из меня идиотку при всех, хорошо?

— Даже не собирался, ваше величество, — я галантно поклонился, и Еххи аж передернуло от ярости, но она взяла себя в руки и просто скривила губы.

— Пойдемте, — негромко сказал Руслан, — тут уже недалеко осталось.

— Что-то ты слишком торопишься сдать своих подельников, дружок, — Женя оказалась возле паренька, — мне это совершенно не нравится.

— Я просто…. — но договорить он не успел, потому что ведьма схватила его за шею. Герда и Кэрол взяли Руслана под руки, и я понял, что мне больше нет смысла его сдерживать. Он уже попался, поэтому я отпустил артефактора и повернулся к Изольде, чтобы не видеть, как его иссушат.

— Еххи не любит предателей, — пояснил я, — и балласт тоже.

— Я это уже поняла. У вас весьма жесткие правила.

— Да, реала это тоже касается. Кстати, не хочешь завтра вечером составить нам компанию?

— А куда вы собрались? — удивилась Изольда.

— Мы поедем на виллу к Филиппу Мендесу. Там будет очередная тусовка.

— О, спасибо за приглашение, но насколько я помню, там не магическое общество, а клоунада. Не так ли?

— Вот именно, — я кивнул головой, — но тем не менее они считают себя круче нас и вызвали, чтобы унизить. Я тебе обещаю, будет весело.

— О чем это вы? — к нам подошла улыбающаяся Еххи. Я повернулся и убедился, что бедный Руслан уже исчез. Ведьмы довольно потирали руки. Видимо, они иссушили его все вместе.

— Сергей пригласил меня завтра составить вам компанию, — ответила Изольда.

— О-о-о, — наигранно протянула Женя, — как это мило с его стороны. Что же, давай приходи, надеюсь у тебя есть вечернее платье? Туда не пускают в противогазах и камуфляже.

— Думаю, что я найду что-нибудь подходящее, — пообещала Изольда, — на крайний случай, одолжу у тебя. Что ты так на меня смотришь? Мы же теперь друзья. У нас даже один мужчина на двоих. Может быть нам стоит познакомиться ближе?

— Даже не думай, — Еххи предупредительно выставила руку вперед, — я не собираюсь с тобой дружить. И никакого платья ты не получишь!

— Это потому что в твоем гардеробе только зеленые шмотки? Я бы хотела синее. Оно бы отлично подошло к цвету моих волос.

— Ах, ты! — Еххи сжала кулаки и двинулась к Изольде. Та положила руку на свой «Кольт 1911», но тут между ними встали Эдуард и Даша.

— Давайте проявим благоразумие, — спокойным тоном сказала Дара, — мы — союзники. Да, все мы жесткие эгоисты, но враг у нас общий. Давайте обойдемся без драк между собой, хотя бы сейчас. Хорошо?

— Ладно, — Еххи демонстративно отвернулась, — но впредь прошу меня не донимать. Я очень пылкая и резкая, когда дело касается моей чести.

Изольда презрительно хмыкнула и убрала руку с пистолета.

— Можно подумать, что она у нее когда-то была, — шепнула она мне на ухо.

— Ну, может быть, в юности. Первая любовь, все такое, — пробормотал я негромко, а потом уже обратился ко всем, — пойдемте, друзья. Руины же уже рядом?

— А мы уже приехали? — передразнила меня Женя, — да, Сережа, они близко. Я знаю пару точек, где можно разместить снайперов. Надеюсь, что наши братья по оружию справятся с этой задачей.

— Сам же план заключается в том, что мы должны выйти из портала прямо в центре руин, — добавила Даша, — иначе артефакторы успеют свалить. Мы должны ошеломить их, застать врасплох. Поэтому мы тоже поднимемся вместе со сталкерами, чтобы рассмотреть место встречи получше.

— Отлично! — Эдуарду эта идея понравилась. Он развел руки в стороны, будто хотел нам показать какую огромную рыбу он поймал. Только вот вместо щуки появился здоровенный «Баррет М82».

— Сам поймал? — усмехнулся я, — на что клюет?

— На патроны пятидесятого калибра.

— Была бы она артефактом, цены бы ей не было, — недовольно хмыкнула Еххи, — пойдемте.

Город вокруг нас менялся. Скоро целые дома пропали вовсе. Началась настоящая свалка. Тут я, вроде бы, уже бывал в одном из своих старых ОСов. Бегал от странных роботов, с ковшами вместо рук. Уборщики. И только я вспомнил о них, как один из них появился прямо перед нами. Привет, старый друг! А ты совсем не изменился за эти десять лет. Разве что лампочки на голове побились, да кто-то тебя из баллончика покрасил в дурацкий лиловый цвет. И гусеница у тебя скрипит. Смазать бы ее.

— Не трогайте его, — властно приказала Еххи, — это один из мусорщиков. Он не тронет нас.

— Потому что мы не тянем на мусор, да? — спросил я.

— Потому что в нас много света, в отличие от того, что он собирает.

Робот застыл, нерешительно дернулся в нашу сторону, потом у него в башке что-то щелкнуло, он развернулся и поехал прочь.

— Кто это вообще такие? — спросила Герда, — роботы какие-то.

— Спрайты Спящих богов, — ответила Даша, — их тут полно. Ходят легенды, что когда-то эти руины были частью города, причем чуть ли не самым центром.

— И что же здесь такое произошло? — поинтересовался я, — американцы бомбу спросили? Астральную, атомную?