— А так в этом и есть вся фишка. Разве нет? Ты можешь каждый день приходить в магазин за хлебом, но он будет закрыт. А через месяц ты увидишь, что он работает до шести. Понимаешь?

— Вот не надо про это. Я был в Закатном городе. Я пытался открыть дверь, и все безуспешно. Не смог. Не получил я своей частицы Творца. Точка.

Костя замолчал. Его губы слегка подрагивали. Да, я его удивил, ну а на что он рассчитывал?

— Может быть, есть другие способы? — наконец спросил он.

— Конечно, есть, — ответил я, — только вот овчинка выделки не стоит. Ты сам не понимаешь с чем имеешь дело, Костя. Частица Творца — это не просто какой-то предмет, который ты можешь использовать. Это и есть Творец, просто спящий, не развившийся. Понимаешь?

— Нет, конечно. Что за херню ты несешь? — воскликнул мой приятель.

— Неудивительно. Ты же не был в других мирах. Не видел других Творцов. Когда-нибудь и твоя частица осознается и поймет, что ты ей не нужен. В один день ты лишишься всего, Костя. Ардения перестанет быть твоей.

— Бред. Полная ахинея!

— Конечно. Как и осознанные сновидения, как и приборы для осознания, как и волшебные таблетки, как и ведьмы сновидений, как и иссушение в реале. Все это просто сраный бред и полная чушь, придуманная рептилоидами, чтобы запудрить мозги человечеству. О, мой горячий шоколад! — я поблагодарил официанта.

— То есть, ты не хочешь попробовать стать богом нового мира, да?

— Для китайцев? Нет, спасибо. Костя, ты молодец. Честно, — улыбнулся я, — твое рвение покорить мир меня очень радует. Это хорошее качество, но ты не понимаешь одной простой истины. Тебе повезло. Ты не избранный, как и я. Просто все так совпало. И то, что далось тебе легко и просто, другому обойдется большими работой и потом. Так что я пас. Серьезно. У меня нет времени на то, чтобы грести миллионы лопатой и становиться китайским богом. Ты помнишь Сантьяго?

— Кстати, о нем, — Костя мгновенно помрачнел, — этот упырь звонил мне.

— И? — я чуть горячим шоколадом не поперхнулся.

— Сказал, что скоро наведается ко мне и надает по заднице. Предупредил, чтобы я даже не думал обращаться к тебе за помощью.

— Не переживай на его счет, — сказал я, — это такой финт. Попытка отвлечь наше внимание. У Сани сейчас куча собственных проблем, а скоро он вообще лишится головы, так что тебе и твоему миру ничего не грозит. Продолжай творить и грести бабло.

— Ты сейчас правда так думаешь?

— Да. И никак иначе. Вот увидишь сам. Скоро Серая ложа перестанет существовать. Мы выбьем их из Москвы, а потом ударим и по штабу в Питере.

— Какие у вас глобальные планы. Это стало твоей войной, да?

— Да. Могло стать и твоей, если бы ты был воином, — заметил я, прихлебывая кофейный напиток.

— Не. Не, — Костя замахал руками, — я пас. Какой из меня воин! Я бог собственного мира и хороший продавец, но я могу внести посильный вклад в ваше дело.

— Вот даже как? — мне даже стало интересно, — хорошо. Королева будет не против.

— Держи, — Костя вынул из внутреннего кармана пиджака пухлый конверт, — здесь сто тысяч долларов. Понимаю, это немного по современным меркам, но хоть что-то. Если вы разберетесь с этим мудаком Сантьяго, я дам еще столько же, а может быть, еще больше.

— Он так тебя напрягает?

— У меня сейчас такой настрой, Серега, — Костя поджал губы, — я хочу расслабиться. Мне не нужны никакие напряги. Сантьяги, ведьмы, инохуйцы. Все это дерьмо. Я знал, что ты откажешься от работы китайским богом, но предложить стоило.

— Но ты хотел заказать и Саню, да? — я взял конверт и положил его перед собой.

— Давай смотреть правде в глаза, Серега, — Костя нервно забарабанил пальцами по столу, — даже до меня доходят слухи про тебя. Говорят, ты на днях убил какого-то крутого мага, прямо на вечеринке.

— Ого. Это кто тебе донес?

— Да есть у меня один астролог. Он воочию видел, как ты убил человека просто протянув руку. Я не поверил собственным ушам, но зачем ему врать, а? Скажи честно, можешь, да?

— Какая нахер разница, Костя? Что я умею, а что нет. Я могу за один раз трех ведьм через свой хер пропустить, и это не предел. Мало ли что там какие-то астрологи вещают? У них постоянно то овен тельца покрывает, то наоборот.

— Понимаю. Уклоняешься от ответа. Значит, правда, — Костя буквально расцвел, — ты его точно завалишь. Я про Сантьяго. Он же так не умеет, да?

— Так вообще мало кто умеет, — ответил я, — но пусть это останется между нами, хорошо?

— Ты владеешь силой, да? Прямо как Дарт Вейдер, да? — Костя восхищенно присвистнул, — да ну нафиг, я не верю. Чтобы вот прямо в реальности? Покажешь?

— Ты идиот? — спросил я, — я плохо контролирую этот прием. Ты и помереть можешь.

— Тогда не будем. Поверю на слово. Значит, мы договорились?

— Само собой, — ответил я, — ни о чем не волнуйся. Когда с Сантьяго будет покончено, ты узнаешь об этом одним из первых.

— Отлично. Считаю, что наша встреча прошла продуктивно. Пусть я и не смог тебя уговорить на полноценное сотрудничество по своим проектам.

Мы поболтали еще немного, повспоминали прошлое, а потом Косте кто-то позвонил. Мой приятель моментально нацепил на себя маску делового человека. Быстро и сухо пожал мне руку, кивнул на прощание и был таков. По дороге в змеюшник я позвонил Даше и рассказал про не совсем удачную попытку спасти Губера. Девушка поблагодарила меня и постаралась обнадежить, что все обязательно получится. Я поблагодарил ее и повесил трубку. В резиденции ковена меня уже ждали ведьмы. Еххи, как обычно, сделала вид, что вчера ничего не было. Я взял ее за руку и отвел в кабинет Данилы.

— Вот мой взнос в копилку ковена, — сказал я и положил деньги на стол, — здесь сто тысяч долларов.

— Ты кого-то ограбил по дороге? Или залез в кошелек к Кэрол? — Еххи взяла конверт и вытащила пачку денег.

— Это от Кости.

— Этого придурка? Твоего бывшего начальника? За какие заслуги?

— Ты не поверишь. За голову Сантьяго! — воскликнул я и рассмеялся.

— Костя нанял тебя убить его? Вот так номер, — Еххи заметно повеселела, — теперь-то ты точно должен одолеть Саню. Тебе же за это заплатили!

— Никогда не убивал за деньги, — признался я.

— Ну еще бы. Вспомни кем ты был. Рохля и лузер. Ты и кролика убить не смог бы. Кстати, у меня уже все утро телефон разрывается. Звонят разные маги. Многие хотят аудиенции. Кто-то просто сыпет комплиментами.

— Подлизы.

— Да, после твоего шоу они теперь буду лизать нам по первой же команде. Ты им показал настоящую магию.

— Сантьяго тоже знает об этом.

— И что? И хрен с ним. Он все равно на нас в реале не нападет, — Еххи запрыгнула на стол с ногами и принялась сортировать баксы.

— Почему?

— Да потому что так он покажет всем, что он слабый маг. Если бы вот он иссушил тебя или меня в реале — тогда да. Его бы все зауважали, а в том, чтобы выстрелить ведьме в голову из пистолета — это чести не делает. Врага нужно бить на его поле. Понимаешь? Только так можно доказать всем, что ты сильнее всех.

— Ну, Серика это не останавливало, — вспомнил я.

— Он был придурок. Тульповод, поехавший на восточных единоборствах. Он ничего не представлял из себя в мире снов и нарушал правила игры. А Саня силен во снах, поэтому он будет ловить и убивать нас только там. Поверь, ему доставит непередаваемое удовольствие иссушить нас в Лимбе, а потом притащить наши тела к Филиппу и зарезать там как цыплят.

— Очередной маньяк, — констатировал я.

— Только так он докажет свое превосходство. Сейчас мы нанесли ему удар. Причем весьма ощутимый, — Женя положила деньги обратно в конверт, — его репутация пострадала. Маги больше не будут плясать под его дудку. Я не думаю, что его вообще теперь будут приглашать эти тусовки.

— Я думаю, что скоро они ему станут не нужны.

— А у тебя боевой настрой, как я погляжу. Рискнешь сегодня наведаться к нему в гости? — подмигнула мне Еххи.

— Нет. Не получится. Я уже пробовал.