— А если учителя нет? — спросил я.

— Тогда все на порядок хуже. Просто представь себе, что было бы с тобой, если бы я не учил тебя. Если бы тебя не вели ведьмы.

— Он бы уже умер, — веско заметила Еххи.

— Верно, но вернемся к Олегу. Он осознал ошибку и понял, что должен заплатить за нее. Он передал свое пламя мальчишке, а остатки потратил в той битве с ведьмами. Это правильный ход. Таким образом он стал бесполезным для Никты.

— Но Сантьяго все равно получил его свет, — напомнил я.

— Да, но это уже ошибка того мальчишки, и то непонятно еще. Кто знает? Вдруг этот компас приведет тебя к чему-то такому, что превратит тебя в ультимативное оружие? Запомните, что порой пазл складывается так, как мы даже себе и представить не могли.

— Но чем больше в нем переменных, тем тяжелее ими оперировать, — я потер руки и посмотрел на Женю.

— Так и есть, — Данила улыбнулся, — но сила мага заключается именно в этом — уметь складывать кусочки истории в нечто целое. Каждый из нас немного провидец.

— И что мне делать с Гельмутом? — спросил я, понимая, что старик может размышлять еще долго.

— А ты сам как думаешь? — вклинилась Еххи, — по-моему ответ очевиден. Ты должен его уничтожить.

— Я в очередной раз поражаюсь тактичности серых, — сказал я, — я про общение в баре.

— Барон Гельмут, — Данила улыбнулся, — он носит лицо знаменитого немецкого генерала Максимилиана Вильгельма Густава Морвица фон Притвиц-унд-Гаффрона. Я его сразу узнал. Выдающийся был вояка, который осознал, что не выстоит против русских войск и предложил отступить и оставить восточную Пруссию. За что был отстранен от должности. Ну а потом и сердце не выдержало. Даже интересно, как этот двуликий может быть с ним связан. Почему он выбрал его образ.

— Наверное, они были лично знакомы, — предположила Еххи.

— Не исключено, — Данила перевел взгляд на меня, — ты не справишься с ними всеми вместе. Они и по одиночке могут тебе по сраке надавать. Твой бой с Сантьяго доказывает это.

— Ни хрена подобного, — я нахмурился, — мне пришлось подыграть ему.

— Правда? — Еххи широко улыбнулась, — тогда в следующий раз покончи с ним. Раз и навсегда.

— Тем более, что дядя Гельмут только этого и ждет, — Данила лукаво улыбнулся.

— Вы так думаете? — удивился я.

— Да. Помнишь, Сергей, я не раз тебе говорил, что одним из главных правил нашей Игры является перестановка фигур на поле. Здесь же все как шахматах. Всегда идет размен. Есть дримеры помельче, например, Руслан или вот Герда. Таких не жалко пустить в расход, особенно когда ты уверен в том, что заполучишь фигуру покрупнее.

— Но Сантьяго не мелкая сошка! — воскликнула Женя.

— И что? Моим излюбленным приемом в шахматах был обмен ферзями. Я специально загонял противника в такую ситуацию, чтобы разменять эти ультимативные фигуры. Без них мне было проще.

— А еще пешку можно прокачать до ферзя, — вспомнил я, хотя последний раз играл в шахматы очень давно.

— Вот именно. Гельмут не дурак. Он давно в нашей игре, и я вынужден признать, что он должен оказаться настоящим мастером. Ты сильно прокачался на этом поле и стал даже покруче иного ферзя. Магов с твоими навыками очень мало. И было бы непозволительной глупостью со стороны серого барона просто убить тебя. Нет, он будет играть иначе, — Данила задумчиво забарабанил пальцами по столу, — Гельмут захочет лично убедиться, что ты крутая рыба. Он подставит под тебя Сантьяго, увидит как ты его замочишь, а затем приложит все усилия, чтобы переманить на свою сторону. Это было бы для него настоящей победой.

— Это не лишено смысла, — согласилась Женя, — Сантьяго слишком амбициозен для Серой ложи. Это может спутать все карты в руках Гельмута.

— Вот именно. Он становится опасным. А Сережа у нас гораздо проще в этом отношении.

— Мне просто плевать, — усмехнулся я.

— Да. И такие маги нужны любой организации. У барона уже есть один рычаг давления на тебя, но он найдет и другие.

— Алена, — Еххи недовольно поджала губы, — Сережа, ты не забыл, что мы с ней должны сделать?

— Предать суду, — спокойно ответил я.

— Не дави на него. Я уже говорил тебе, что этот рычаг не очень хороший, — Данила властно хлопнул по столу, привлекая к себе внимание, — Алена — это пешка. Тем более, что она сейчас стоит в стороне, зажатая другими фигурами. С ней ты всегда сможешь поквитаться отдельно.

— Но ее нельзя сбрасывать со счетов, — возразила Женя, — она как темная лошадка. Может выскочить в самый неподходящий момент и нагадить. Она уже так делала.

— Ох, Женя, — Данила взялся за голову, — хочешь хороший совет? Засунь свою ревность в задницу, да поглубже. Или черная корона ковена сделала тебя тупее? Разве ты не понимаешь, что Алена уже скомпрометировала себя? Сейчас практически любой ход с ее стороны будет принят в штыки, что со стороны Ложи, что с нашей. Она вообще ничего не будет делать. Действовать будет Гельмут. Он предложит Сергею и Алену, и место Сантьяго, и свободу действий.

— Было бы забавно, да, — согласился я.

— Ставки растут до небес, господа-игроки, — Данила откинулся в кресле, — тебя, Сережа, ждет очень серьезное испытание. Это не зеленые бумажки, и не место рядом с любимой женщиной. Нет. Это будет ого-го! Даже интересно становится, что ты выберешь. Вот почему Гельмут такой добренький. Так что будь наготове!

— Я сначала попробую добраться туда, куда меня ведет компас.

— А я бы напала на Никту, — Еххи мечтательно закатила глаза.

— Ее сон — весьма необычное место, — вспомнил я, — там вечная тьма.

— Потому что она слепая, да? Но ничего страшного — мы все врубим магическое зрение.

— Это глупо, — покачал головой Данила, — к такому врагу не стоит ходить в гости. Лучше займите оборону.

— Тем более, что Олег говорил о скором нападении на нас, — согласился я.

— А значит, что ты должен остаться в своем замке, и все ведьмы соберутся сегодня у тебя, — Данила грустно улыбнулся, — а свои поиски тебе придется отложить до лучших времен.

— Но… — попытался возразить я, однако прекрасно понимал, что они правы. Ведьмы без меня не выстоят против такой толпы гостей.

— Ты можешь идти, — внезапно заявила Еххи, — просто этой ночью ты спишь со мной. И будь готов, что я могу выдернуть тебя в твой сон в любой момент.

— Сомнамбулическая техника? — догадался я, — а насчет снов, вы разве забыли, что мы находимся под надежной защитой Анники?

— Действительно! Какие мы дураки! — Данила хлопнул себя по лбу и рассмеялся, — ты действительно думаешь, что эта магия защитит нас от таких крутых сновидцев? Да, Сантьяго бы сюда не прорвался. Никта тоже, но вот насчет барона я не уверен. Если он использует свет древних, которые в разы мощнее пламени Садху, то грош цена нашей обороне. Они найдут способ прорваться в твой замок, а дальше уже вы должны встретить их хлебом и солью. Поэтому сначала ты осознаешься в своем сне, дождешься всех девушек, а потом иди куда хотел, но будь готов, что тебя выдернут обратно. И да, я против сомнамбулических техник. У тебя, Женя, от них потом одни расстройства сна. Лучше возьми вот это.

Учитель встал с кресла и подошел к одному из шкафов, вынул из кармана ключик и открыл потайную дверцу. Достал какой-то бумажный сверток и вернулся к нам.

— А я и не знала, что у тебя там нычка есть, — удивилась Еххи.

— Ты забываешь, что наше хранилище двухуровневое, — Данила снова сел в кресло, а сверток положил на колени, — некоторые артефакты можно найти только во сне. И то — места знать надо! Не волнуйся, когда я соберусь на окончательный покой, то открою вам все секреты.

— Надеюсь, что этого никогда не случится, — воскликнула Женя.

— Ага, хочешь, чтобы вечно ваши задницы подтирал? Ну уж нет. Я с вами ровно до того момента, как мне самому надоест, ну или Сережа накосячит с катаной. Что из этого случится раньше, я не знаю, но давайте не будем сейчас об этом.

— Что это? — спросил я, кивая подбородком в сторону свертка.