— Опять эти игры, — возмутился я, — прислали бы по почте. Зачем им наше присутствие?

— Вот и узнаете. Не забывайте, что у вас есть капсулы. Не устраивайте там погром, все равно не сладите с такой ордой хаев, просто умрите побыстрее, но доставьте мне этот ультиматум. Нежиться в объятиях друг друга будете после.

Вот так задача подвалила. Меньше всего я ожидал такого вот поворота дел. Нас однозначно убьют. По-другому эти упыри просто не умеют. Постараемся забанить как можно больше людей. Костя исчез, а мы быстро оделись и стали открывать сундук. Внутри было немало вкусностей, но самое главное — это эфирный доспех для Ирины.

— А почему он только один? — удивилась она.

— Потому что у меня он уже есть, — ответил я. — Да, да, Костя дал мне его пару недель назад, потому что я замучил своим нытьем.

— Ха, ну, это уже неплохо. Я рассчитывала скрафтить его ближе к шестидесятому уровню сама, но так тоже хорошо. А это какой-то новый тип самострела. Лови.

Я схватил новую игрушку. Ого, отличный барабанный автоматический арбалет. Черт знает, как он устроен, но болтов в него, видимо, влезает побольше. Так проверим.

Да, отличная игрушка.

— Гранаты, — Ира бросила мне целую связку светящихся колбочек. Тоже что-то новенькое. Спорим на сто баксов, что никто их не тестил!

— Держи, Букер!

Отлично, Ира тоже знает этот прикол. Что за вязанка дров? Это какие-то новые болты, но где их наконечники? Пихаем в инвентарь. Смотрим. Отлично!

— Все, что ли? — спросил я, глядя на огромный призрачный клинок в руках Ираэль. — А это что за байда? Новое весло?

— Двуручный меч «Призрачный хлад». Эфирный двуручник, способный замораживать противника. Совершенно чумовая вещь должна быть. Урон 30–50, плюс моя сила — ну все, мы теперь имбовать будем налево и направо.

— Когда все закончится, уверен, что Костя попросит сдать обратно, — улыбнулся я, — это в его духе, чтобы мы не рушили баланс мира.

— А я его понимаю в этом вопросе. — Ираэль уже доставала свиток портала. — Прямого входа в Зелиат у нас нет, придется отправиться к Эльгалаху, а оттуда долетим на виверне до его замка.

— Хорошо, — согласился я и зарядил эфирные болты в новый самострел, — погнали.

Подарок от Кости был как никогда вовремя, но я даже не представлял, в какую задницу мы попадем.

Зелиат. Могучий остров-крепость. Когда-то он принадлежал спрайтам и правил здесь босс — Повелитель нечисти, но «Черный круг» сделал его своей вотчиной. Они устроили настоящую осаду этого места, вырезали всех спрайтов вместе с боссом и игроков, кто попадался под руку. Постепенно они завладели всем замком и выкупили на него права у Кости за какую-то немыслимую кучу бабла. Тот убрал из замка почти всех спрайтов и мобов с боссом, оставил только прислугу, гарем и поваров. Теперь Каин жил здесь как настоящий король. В замке были и темницы, и арена, и собственный зоопарк, в который темные доставляли разных монстров со всего мира и качались на них. На стенах стояли баллисты, надежно защищавшие крепость как с воздуха, так и с моря. Был и специальный закрытый портал — только для своих. Даже мы, охотники, не могли воспользоваться им. Вот этой дичи я не понимал от слова совсем. Да, мы могли сюда попасть, но только как обычные игроки. Костя совершенно забил на эту локацию, так как считал, что Зелиат — это как раз то место, в котором игроки самоорганизовались и строили собственное государство. Выходило, что именно Зелиат станет примером для всех остальных игроков и кланов, однако на практике ничего такого не было и в помине. Крепость стала местом для тусовки темных всех мастей. Здесь они дрались, бухали, устраивали оргии, издевались над игроками, которых умудрялись сюда заманить, сражались на арене против монстров или бросали туда ради смеха нубов типа меня. Это был закатный Рим, а не рассветная Москва.

Орудия грозно смотрели в нашу сторону, но никто не открыл по нам огонь. Виверна села на специальную площадку, на которой уже томилось почти два десятка драконов всех пород и цветов. Я несколько прифигел от такого количества редких тварей на один квадратный метр. Видимо, здесь собрался весь цвет «Черного круга». У них однозначно будет праздничный банкет, а мы — главное блюдо на этой вечеринке.

Нас встретил высокий эльф в черном плаще и с волшебным посохом в руках. Он вежливо поклонился и предложил проследовать за ним. Нас уже ждали в тронном зале. Я был в Зелиате только один раз и то только потому, что меня обманули темные. Они сбросили меня на арену, где я должен был сражаться с гигантским быком сорокового уровня. В общем, капсулу я раскусил быстрее, чем доставил им идиотское удовольствие от созерцания моей гибели от рогов чудовища. После той незабываемой прогулки по коридорам Зелиата я больше не позволял своему любопытству преобладать над разумом. Конечно, я мог убить себя еще в момент, когда меня схватили темные друзья, но мне было жутко интересно, чем это закончится. Посмотрел, спасибо. Такие развлечения явно не для меня.

Главный зал оказался полон гостей. Именно здесь находился огромный трон из костей дракона, с черными ангельскими крыльями. Личное произведение искусства Каина. Выглядел он и правда внушительно. Сам владыка Зелиата восседал на нем, но, когда мы вошли и за нами закрылись огромные дубовые ворота (дверями назвать их язык не поворачивался), он встал и пошел к нам.

— Дорогие гости, — наигранно улыбался он, — вы не представляете, как мы вас ждали. Я до последнего сомневался, что великий Азраель согласится с нашим предложением и пришлет тех, кого мы так хотели видеть.

Я оглянулся по сторонам — да тут все темные выродки собрались. Высшее культурное общество по мнению Кости. Они перешептывались между собой и внимательно наблюдали за нами.

— Восхитительная леди Ираэль, господа, — провозгласил Каин, — действующий чемпион арены Мирграда и моя тайная любовь. А это, господа, господин Сэр Гей — клоун и шут при дворе Азраеля, абсолютно никчемная личность тридцатого уровня, которой зачем-то выдали банхаммер.

— Так какого лешего я тут делаю? — недовольно спросил я. — Меня тошнит от ваших напыщенных рож, особенно от твоей, Каин.

— Я говорил вам, что у него очень длинный и острый язык, господа, но ничего, сегодня мы ему его укоротим, — пообещал темный и улыбнулся одной из своих самых ослепительных улыбок. — Мы пригласили вас сюда, чтобы вручить вам ультиматум.

— Давайте сюда бумагу, и мы уходим, — громко произнесла Ираэль, — у нас еще очень много дел.

— Не торопитесь, любовь моя, — Каин похлопал в ладоши, — встречайте ту, что принесет нам свободу от гнета несправедливого Азраеля, ту, что зажжет для нас новое солнце, ту, что сделает этот мир реальным! Черная королева Зелиата — настоящая богиня леди Энги.