— Грядет вайп! Великий и ужасный! Да, да! Совсем скоро, — надрывался какой-то игрок пятнадцатого уровня по имени Шарудан. Он поставил несколько ящиков, соорудив себе некое подобие трибуны. Залез на нее и кричал как можно громче, чтобы привлечь к себе побольше внимания. Игроки останавливались перед ним и внимали его словам.
— Мир падет, и мы вместе с ним! Мы лишимся наших шмоток, домов, любимых, друзей! Я вижу знаки грядущего вайпа!
— Что такое вайп? — спросил кто-то тихо в толпе.
— Великое обнуление, — ответил я милой девушке в смешной шляпке. — Вы придете сюда и снова родитесь в купели, а все ваши вещи и имущество пропадут. Вы начнете свой путь с самого нуля.
— А что, такое разве вообще возможно? — спросила Лана.
— Возможно все, другое дело, что этого не будет.
— Обновлений не было уже месяц! — продолжал надрываться Шарудан. — Вместо нового контента нам подсовывают самоубийственный ивент! Да, да! Это не война! Это истребление. Вы видели темных, вы знаете их силу. А теперь ходят слухи, что с ними настоящая богиня. Мой друг видел, как она превращает воду в вино и наоборот!
— А навозный пирог в мясную булочку! — крикнул я, расталкивая игроков и вставая в первый ряд.
Пророк подозрительно покосился на меня.
— Да, такое тоже возможно!
— Черная королева Зелиата, вот как ее называют, — отозвался другой игрок в толпе.
— Она обладает огромной силой и способна победить Азраеля! — заявил Шарудан, и толпа замолчала в смятении. — Ему не останется ничего, кроме как устроить вайп, а он коснется каждого из вас!
— Вайп, — толпа подхватывала это слово, для многих оно явно было новым.
Ладно. Пророков я встречал и не раз. У них постоянно то вайп, то конец света. Смутьянов всегда хватало во все времена и не только здесь. Понятно, откуда уши растут.
— И сколько тебе заплатил Каин? — крикнул я. — Это же обычная темная пропаганда! Азраель говорил, что никогда не будет вайпа! Это ограниченный бета-тест. Здесь уже не может быть обнуления.
— Может! Будет! Вот увидите! — попытался перекричать меня пророк. — Я уже много раз предрекал разные обновления. Все сбылось.
— А разве он не нарушает закон? — спросила Лана. — Может быть, его проще забанить?
— Ну можно, конечно, только вот это будет воспринято окружающими как подтверждение его слов.
— Что же тогда делать?
— Ничего. Собаки лают, караван идет. — Однако и оставить это я просто так не мог. Вышел из толпы и подошел к трибуне.
— Друзья! — крикнул я. — Понятное дело, что вы можете мне не верить, но вайпа не будет. Постарайтесь думать логично. Каждый из вас заплатил кучу денег, каждый подписал договор, в котором про вайп есть отдельный пункт. Вас в этом мире несколько тысяч. Только представьте, какой коллективный иск и на какие суммы вы сможете подать в случае обмана. Это миллионы долларов! Вы что, думаете, что администрация готова на такой рискованный шаг? Да, сейчас непростое время. Обнова задерживается, но у меня есть доказательства, что она будет!
— Да ну? — Шарудан скептически посмотрел на меня.
— Так это же тот самый админ, который оборотней тестил! — крикнул кто-то из толпы. — Точно, он. Я его узнал!
По толпе прошел довольный ропот. Я достал из инвентаря кристалл-проектор, через который показал новую гранату и самострел. Мы были в мирной зоне, и достать их напрямую я не мог.
— Все знают, что в этом мире нет уникального оружия и предметов! Админы пользуются тем же, что и вы, но вот новые игрушки. Они появятся, когда выйдет обновление. — Конечно, я немного блефовал, но был недалек от правды. Азраель всегда вводил вещи, которые были протестированы.
— Поэтому не нужно поднимать смуту и слушать всяких недоумков, — заявил я, — а таких шарлатанов-пророков нужно гнать из города ссаными тряпками.
— Забаньте его, — проорал кто-то в толпе, — на сутки!
— Да, да! Бан! Бан! — игроки радостно подхватили это предложение.
Я повернулся к пророку и достал банхаммер. Шарудан быстро смекнул, чем все это может закончиться, поэтому спрыгнул с трибуны и побежал что есть мочи в сторону пирса.
— Лови его! — крикнул я, а сам убрал свое орудие казни. Никого банить я не собирался, а вот игрокам побегать полезно. Это хоть немного мозги проветривает.
Часть толпы кинулась в погоню, на ходу доставая помидоры и другие фрукты-овощи, чтобы закидать лжепророка.
— Так ты админ, понятно, я бы на твоем месте ему еще и в рожу плюнул. — Магог одобрительно кивнул.
— Все бы вам, оркам, в рожу кому-нибудь плюнуть. Идемте.
— Мы большие, и слюней у нас тоже много.
«Лучше бы у вас мозгов побольше было», — подумал я, но не ничего не сказал.
Ужасная пещера — так называется местный данж. В целом по миру их раскидано немало, и все они в чем-то похожи. Обычно это подземелье, начиненное ловушками, забитое монстрами, парой-тройкой спрайтов, которые дают сайдквесты и принимают их. В некоторых даже есть небольшие лагеря, в которых уставшие игроки могут сохраниться и продолжить свои приключения. Иногда данжи имеют несколько уровней, на самом нижнем из которых обязательно сидит сильный босс. В данжах увеличен процент дропа полезных предметов и разных артефактов. Также обычно данж является короткой дорогой до какого-то другого города. В нашем случае он ведет к Эльгалаху. Однако главную опасность в подземках представляют не сильные мобы и босс, и даже не фатальные ловушки, а обычные игроки. Нигде я не встречал такого количества дебилов, подонков и просто нехороших людей, как в данжах. Даже на толкучках в девяностые их было меньше. Почти все мои смерти происходили именно в подземельях и не по моей вине или мобов. Поэтому у меня было четкое правило — не доверяй никому, следи за задницей, в данже друзей нет. Видишь что-то подозрительное в действиях другого игрока — тут же посылай ему болт в рожу. Особенно накал предательства нарастал в конце данжа, когда дропа все больше, он все жирнее, а вас становится все меньше. Вместо кооперации и понимания, что сейчас вот, наоборот, нужно сплотиться и затащить босса, игроки быстро сливают друг друга, забирают остатки и самоубиваются, чтобы прибежать снова. Особенно весело работают кланы — эти, как асфальтоукладочный каток, просто устраивают зачистку всего живого. Для них не имеет значения — спрайт, моб, игрок, босс. Умрут все. На самом деле это и была единственно правильная тактика. Также особую боль доставляют так называемые киллеры, пэкашники — игроки, которым вообще плевать на этот данж. Они просто пришли сюда поубивать игроков и самоутвердиться за их счет. Гриферы поганые. Им ничего не стоит толкнуть вас в спину перед пропастью, а потом долго ржать, наблюдая, как вы машете руками в полете. Они могут скрываться под видом дружелюбных игроков, а могут и сразу открыто объявить о своих намерениях. Обычно этим страдают хаи. Один шестидесятник запросто нарубит в капусту все подземелье целиком, затем вернется к его началу и сядет в мирной зоне, где будет с наглой улыбкой смотреть в полные ненависти глаза тех, кого он убил полчаса назад. Игроки бегом поскачут на второй круг, а киллер разомнет руки и двинет за ними со словами — «кто не спрятался — я не виноват». Так вот здесь развлекаются люди. Вот к чему мы должны были быть готовы, подходя к темному провалу в отвесной скале. Я рассказал обо всем этом Лане, а Магог тоже слушал меня внимательно. Он этот данж пройти не мог. С орком никто не хотел идти вместе, потому что они достаточно медлительные и попадают почти во все ловушки.
Ну вот и пришли. Заветный костерок — мирная зона. Лагерь перед забегом по лабиринту смерти. На бревнах сидели почти десять человек. Я рассмотрел их издалека через прицел самострела. Все двадцатого уровня, кроме двух девушек — эти сорокового. Я спрятал оружие.
— Вечер в хату, ребятишки, — поприветствовал я всех, приближаясь к огню. Одно из бревен было свободным, на нем мы и расположились. Кто-то вяло кивнул. Некоторые махнули нам рукой. Две барышни в металлических доспехах с меховыми наплечниками кровожадно улыбались. Ну, все понятно, кто тут и зачем. Вон у них и сережки висят в виде черепов — местная ачивка. Убил сто игроков, получил такую. Я убил их гораздо больше, но админам и охотникам такие фитюльки не выдавали, что порой меня нервировало. Повесил бы просто дома на стеночку. Показывал бы наивным девочкам. Штука это именная, купить ее на рынке нельзя.
