— Дорогие друзья! — обратился он к нам, вставая во главе стола со стаканом виски в руке. — Некоторые из вас даже не догадываются, через что нам пришлось пройти за последние две недели. Мы столкнулись с настолько сверхъестественным злом, что наши жизни висели на волоске. Ага, программистам стало страшно? Нет, это не добрые дяди из ФСБ или ГРУ, это было гораздо хуже, однако не будем подробно освещать эту проблему, потому что она уже решена! Только благодаря таким редким явлениям, как бескорыстная преданность и настоящая дружба, нам удалось победить в этой невидимой войне. Друзья, впереди нас ждут не менее сложные испытания, я уверен в этом, но вместе мы преодолеем любые невзгоды! А теперь немного о том, какие решения я принял. Сейчас вы узнаете, что я решил изменить в компании.

Костя полез в карман и достал какую-то бумажку. Я же в это время полез за салатом.

— Итак, по пунктам. Первое — отдел тестирования будет увеличен в два раза и укомплектован людьми, которые разбираются в геймдизайне.

Это хорошо, наконец-то Костя прозрел, но не факт, что он будет слушать этих людей, да и времени на налаживание полноценной работы этого отдела уйдет немало.

— Также я принял решение увеличить количество опричников. Ирочка, вы остаетесь у руля, но будьте готовы к обучению новичков или найдите тех, кому можно делегировать эту задачу. Первый отдел остается на таких условиях — ваша задача бороться с читерами и другими правонарушениями. Тут хочу добавить, что я все-таки решился изменить положения в законах мира, вам придется следовать им и требовать того же от других игроков. Возможно, что именно вам придется стать первой полицией Ардении.

Я толкнул Ирину в бок и усмехнулся. Та метнула на меня яростный взгляд и сильно сжала мою коленку, да так, что я замычал от боли.

— Отпустите, госпожа полицейская, — прошептал я и получил очередную порцию боли.

— У вас будет много людей! Не меньше сотни. Будьте готовы к отбору. В основном это будут игроки, лояльные моему трону. Ладно, с этим понятно, поехали дальше. Второй отдел охотников. Сначала я думал слить вас с первым, но последние события заставили меня изменить свое решение. Сейчас вас осталось только двое, и перед Сергеем теперь весьма сложная задача — увеличить размер отдела хотя бы до пяти человек. Для начала этого более чем достаточно. Подбор кандидатур лежит полностью на тебе, Сережа, каждый избранник должен будет пройти и мое личное собеседование, так как вы играете совсем иначе, а некоторые из подобных тебе могут представлять прямую угрозу моему миру, но и обойтись без вас мы не можем.

Что верно, то верно. Значит, у меня появится еще несколько человек под началом? Где же их искать-то? Вот так озадачил! Можно, конечно, набрать махровых новичков типа Ланы и воспитать с нуля, а можно порыскать по форумам и прогнать через десяток сит уйму народу. В любом случае — это очень непростая задача.

Дальше Костя начал задвигать про улучшение оборудования, похвалил тестеров и программистов, не забыл и про техподдержку, а потом персонально поблагодарил Валентина за проявленную им смелость на очередных, неизвестных для нас переговорах.

Все зааплодировали, зазвенели рюмки, стаканы и фужеры. Рассказывать про то, как мы выпивали и закусывали, никакого смысла не вижу. Никаких важных разговоров сегодня быть уже не могло. После веселого застолья все стали разбредаться по всему коттеджу. Программисты засели с кальяном, Костя с Валентином пошли играть в бильярд, в который я играть не умел. Девушки толпой направились в сауну, которая здесь была огромных размеров, да еще и с бассейном. Поэтому я сидел в компании тестеров, и мы травили друг другу смешные байки про свои приключения в Ардении. Ребята они были очень веселые, даже стало немного жаль, что я к ним не попал. В том мире у них находилась целая секретная локация внутри огромного вулкана, где гномы прятались от игроков и тестировали все новые вещи. Иногда им удавалось вырваться, и они проверяли новые шмотки то на убийцах, то друг на друге. Причем ребята были в основном низкого уровня и толком покачаться и играть им не давали, поэтому себя они называли пленными гномами, а свое подземелье гордо именовали Перебором, потому что считали свою работу не совсем справедливой. Самое же забавное заключалось в том, что в Ардении эти ребята являлись натуральными гномами и тестировали как раз эту расу, поэтому мне было очень интересно узнать, что ожидает нас в ближайшее время. Особо нажираться я не стал, не лезло вот в меня сегодня что-то ничего, а мозг отчасти все еще продолжал переваривать всю полученную информацию от вожака стаи. Интересная какая судьба меня теперь ждет. Я же теперь как граф Дракула и оборотень в одном теле. Даже самому немного не по себе. Когда же начнется моя первая охота в новом облике, и где лучше найти жертву? В Лимбо, конечно же! Где еще обитает столько сновидцев и существ, полных света?

Затем я понял, что немного устал от крутых историй, а играть в настолки, которые тестеры притащили с собой, мне совсем не хотелось. Рубились они в «Сумерки империи», а это, насколько я помнил, часов так на пять, поэтому они тут точно до утра засидятся. Нет уж, спасибо. К тому времени я либо нажрусь и упаду в камин, либо усну, и кому-то придется доигрывать за меня. Поэтому я сразу попрощался с ребятами и пошел наверх. Там меня ждала отдельная комната, в которой я мог нормально поспать, но в мои планы это не входило. Поднялся по винтовой лестнице и в коридоре наткнулся на Лану в одном полотенце, которая явно меня караулила возле своей двери.

— Сергей Викторович, не составите одинокой девушке компанию? — игриво спросила она.

— Знаете что, Ланочка, — у меня отлично получалось пародировать Костю, — мир Ардении и наш — это как знаменитый коктейль Б–52. Я прекрасно понимаю, что между слоями слоится по-своему, но все-таки их лучше не смешивать, иначе пропадет вся красота и испортится вкус.

— Я вас поняла, тогда увидимся уже во сне, мне, если честно, там даже больше нравится. — Она улыбнулась и закрыла дверь.

И что на нее нашло? Сама же говорила мне пару дней назад, что я ей тут на фиг не нужен. Ох уж эти женщины. Ну, главное, что она не обиделась.

Я без стука вошел в комнату Ирины. Пора поговорить, что называется по душам, да расставить точки над «и», а то не люблю незаконченные дела, которые могут тянуться долго и тягостно. Девушка стояла на большом застекленном балконе и неторопливо пила вино. Ее халатик валялся на кровати. Да, она как всегда в своем репертуаре. Дома она вообще предпочитала голой ходить. Я как можно тише подошел к ней сзади и осторожно обнял ее за талию.

— Хм, — она даже не дернулась, — значит, ты все-таки сделал свой выбор. Даже немного удивительно.

— Вот, значит, как? — усмехнулся я. — Вы с Ланой решили устроить мне проверку, да? Обо всем договорились там в парилке?

— Раньше, Сережа, еще в офисе. — Ира поставила бокал на подоконник и развернулась ко мне.

— И что бы произошло, если бы я остался у нее? — весело улыбнулся я.

— Я бы возненавидела тебя, и наши с тобой отношения были бы перечеркнуты навсегда, а ты бы получил врага пятидесятого уровня.

— А с Ланой бы все в порядке было?

— С ней да, мы решили, что в этом мире ты должен выбрать сам, ну, а в том… — Ирина помолчала. — Оставим пока все как есть, но если я вас застукаю с поличным, урою обоих, как и обещала.

— Ну, хоть на этом спасибо. Для Ланы — это все просто игра, — попытался я объяснить, но Ира не хотела меня слушать. Крепко обняла и прижала к себе.

— Мы же с тобой так нормально и не занялись этим самым, — сказала она.

— А два сеанса тантры не считаются? — спросил я.

— Нет, конечно, но прежде чем мы ляжем в кровать, хочу задать один вопрос. Очень важный.

— Да? — Я напрягся.

— Анника вернется? Это же просто временная передышка?

— Да, есть такая вероятность, — честно ответил я, поглаживая девушку по спине.

— И что же тогда будет? Ну, когда она вернется?