— Надеемся, Вы понимаете, что делаете, — лишь ответил он на это.

Демон здороваться не стал и, взглянув на Юнь Гун Чжэня «достаточно?», накинул капюшон обратно и вернулся на свое место, встав недалеко от Шань Мэй. Можно было подумать, что он только ради нее терпит весь этот детский спектакль, коим его и считал. Но на самом деле происходящее в мире теперь касалось и демонов, поэтому он желал самолично присутствовать в центре событий, иначе он был бы плохим доверительным лицом своего императора.

— Разумеется, — кивнул магистр Юнь, — люди, как и даши, уже долго живут в одном заблуждении. Демоны, как мы их прозвали, это лишь другой народ, более продвинутый чем наши три мира. Настоящих же демонов, мы, даши, зовем демоны-духи, вот они главная проблема и зло мира. Они рождаются из пороков людей и не имеют ничего общего с расой, которую вы обходите стороной. Сейчас настали времена, когда все четыре мира должны проявить терпимость и внимательность. То, что произошло с Вами и со мной, затем может быть предвестником больших бед. Я еще не разгадал замысла, но, мне кажется, скоро все встанет на свои места.

— Мы думали об этом, — кивнул император, — Мы предпочитаем иметь представление о важных событиях мира даши. О вашей истории мы также наслышаны. Мы хотели узнать лишь об одном, — император задумчиво подпер подбородок рукой, — можно ли доверять Вам и теперь?

— И Вы решили? — заинтересованно усмехнулся магистр.

— И Мы решили, что Наш долг еще не оплачен, — ответил император и это значило лишь одно: он не определился, но решил пойти на риск.

Сейчас…

— Магистр Юнь? — перед шествующей компанией возник знакомый силуэт, это был никто иной как принц Зиан. Он был одет в светлые шелка, волосы подобраны простой заколкой, но молодой человек все еще привлекал к себе внимание природной нежностью и грациозностью, — так это правда? Как только мне сообщили, я сразу поспешил к вам навстречу, — принц улыбнулся и поторопился подойти ближе.

— Ваше Высочество, — улыбнулся магистр Юнь, кивнув молодому человеку, — рад встрече.

— Я тоже, но вместе с тем несколько обеспокоен, неужели что-то случилось? — он и правда выглядел встревоженным, даже его жесты были более резкие.

— О, не беспокойтесь об этом, принц Зиан, — успокоил его Юнь Гун Чжэнь, — отныне мы скитальцы и были в столице проездом. Припомнив о недуге императора, я решил навестить его, а заодно дать возможность моим спутникам отдохнуть, — он повернулся в сторону учеников, — к счастью, состояние Его Величества опасений не вызывает, и он пригласил нас погостить некоторое время.

— О, это замечательные новости, — выдохнул принц, — раз Вы сами об этом упомянули… Как Вы? — осторожно поинтересовался принц Зиан.

— Пока рядом со мной родные люди, как я могу быть в плохом самочувствии? А скитания всегда были частью жизни любого даши.

— Рад слышать об этом, — мягко улыбнулся принц, — может выпьем чаю? — засуетился молодой человек, — я так набросился на Вас с расспросами, простите мою невежественность.

— Не беспокойтесь об этом, — отмахнулся магистр Юнь, — мы с удовольствием посидим с вами за чашечкой чая или вина, но мы только прибыли и очень устали. Могу ли я просить принца Зиана о встрече немного позже?

— Конечно! Я сам не подумал об этом, как досадно! Я провожу вас до гостевого дворца, мы так давно не виделись, — улыбнулся принц, отступив шаг в сторону и приглашая остальных пройти вперед.

— Годы летят, но для меня как будто прошло всего пара месяцев, — кивнул магистр Юнь.

— Жизнь даши удивительна и пугающая одновременна, — выдохнул принц Зиан, — жаль, что я так и не смог найти в себе силы пойти дальше.

— Может оно и к лучшему? — магистр Юнь улыбнулся, — эта жизнь кажется удивительной, пока не начинаешь ею жить. Вы почувствовали, что она не для Вас и ушли, и в этом заключена сила. Вы смогли разглядеть за блеском притягательных вещей плату за них и вовремя остановились, осознав, что не готовы ее заплатить. А цена поистине велика, и чаще ее могут заплатить лишь те, кому нечего терять, — магистр Юнь повернулся к принцу Зиану, — разве это не прекрасно? Что Вам есть чего терять?

Принц Зиан опешил и не успел ответить, когда даши уже дошли до гостевого дворца. Они вежливо попрощались и договорились встретиться вновь, когда гости отдохнут. Каждому была выделена отдельная комната, но какие именно хотели занять гости, они могли определиться сами. На самом деле им сначала предложили целые хоромы, достойные гостивших важных гостей, но даши настояли просто на соседних комнатах без излишеств.

Почти сразу, как все разошлись размещаться, Гуй Син зашел к магистру Юню, застав того за расслабленным отдыхом на кушетке.

— Я ждал, что ты зайдешь, но не думал, что так сразу, — улыбнулся тот ему.

— Я не устал и мне нечего делать в своей комнате, — признался Гуй Син и подсел к магистру, который с хитрым выражением лица проследил за ним глазами.

Юнь Гун Чжэнь занял все место на кушетке. Гуй Сину оставался только краешек. Но он подхватил изящные ноги магистра, сел на кушетку и положил их уже к себе на колени. Этот простой жест заставил того умилиться.

— Ты сказал, что даши чаще становятся те, кому уже нечего терять. Поэтому ты тогда натолкнул меня на путь к этому? — спросил молодой человек, погладив голени другого человека.

При этом в его жесте и выражении лица не было похоти, скорее задумчивость. А касания показывали лишь то, как он тянулся к человеку, которого любит, желая подарить даже такую незамысловатую ласку.

— Нет, на самом деле не из-за этого, хотя это тоже имело место быть. Меня впечатлило, как ты старался придерживаться достойного образа жизни, пребывая в отчаянном положении, и не боялся ответить тому, кто на тебя клевещет. Но при этом, при дальнейшей встрече со мной, ты был все еще осторожен, не ведясь на один добрый поступок. Часто именно так детей заманивают в ловушки. А ты был умен не по годам.

Гуй Син смущенно улыбнулся, вспоминая их встречу. На самом деле он еще как повелся. Юнь Гун Чжэнь, еще и красивый внешне, сразу вызвал у него расположение, но он боялся показаться ему после той сцены в городе. Но кто бы мог подумать, как изменится его жизнь с советом этого человека.

— Ты и старейшина Ли ведь были одними из первых даши, верно? Вам тоже нечего было терять? — осторожно спросил Гуй Син, взглянув на магистра. Если подумать, он ничего не знал о том, как начинал свой путь великий магистр Юнь, — или ты сам захотел?

— Тебе интересно услышать эту древнюю историю? — заигрывающе улыбнулся Юнь Гун Чжэнь.

— Конечно, — искренне ответил Гуй Син.

— Ну, — протянул магистр, любуясь им, — мне тогда было десять лет…

— А-а-а-а!!! — вопил ребенок, с широкой улыбкой несясь по улицам города, — да это же просто вода! Не будьте такими чувствительными! — кричал он тем, кто гнался за ним следом.

— Немедленно иди сюда! — кричал мужчина, который гнался за ребенком, — я все расскажу твоим родителям! Они тебя так накажут!

На это мальчик лишь фыркнул со смешком. Хоть за ним и гнались аж двое взрослых, ни один из них не мог его догнать. Он был быстрым и юрким, легко петляя между повозок и мимо людей.

— Паршивец! — возмущенно кричал мужчина мокрый до нижних одежд.

— Я же не специально! — вопреки словам, мальчик звонко рассмеялся.

Ловко проскользив под телегой, мальчишка получил преимущество и смог все-таки скинуть преследователей с хвоста. Но он не остановился и бежал до тех пор, пока точно не оказался в полной безопасности. Наверняка эти люди пойдут в его дом и нажалуются, и ему вновь придется голодать весь день, а может и больше, пока слуги не вспомнят, что он ничего не ел. Что поделать, будучи сыном не бедной семьи, он не понаслышке знал, что такое голод.

Вот он и проводил весь день в городе, где мало по малу развлекал себя как мог, заставляя взвыть от своих проделок весь город. Но зато некоторые сердобольные тетушки, рассчитывающие на благосклонность его семьи, иногда подкармливали мальчика. Они просто не знали, что это напрасный труд.