— До встречи, наставник Чжи Ху, — таким же поклоном ответила она и ее ученики.

Когда ученики с учителем уже прошли половину пути до своей школы, один из них внезапно заговорил.

— Насчет соревнований. Мы снялись с участия, но ведь они как раз подошли к концу, а мы забрали все первые места. Разве не так?

— Вот именно, — с довольной улыбкой ответил Чжи Ху, — но ушли мы красиво и гордо. А так, они бы попытались аннулировать наши результаты и отстранить от соревнований. Но мы, на шаг впереди.

— О, — протянул ученик, после чего заулыбался, — так им, за нашу сестрицу Мэй и наших братьев!

— Да! — воскликнули другие ученики, что продолжали участвовать в соревновании.

— Вы отлично справились, — сказал Го Цзы, — с победой вас, друзья.

— Да! — вскликнули они снова, и все громко засмеялись, включая учителя.

***

Когда все вернулись в школу Шань, учитель отпустил учеников отдыхать, а сам отправился на встречу с старейшиной. Так или иначе, он взял на себя ответственность за происходящее в другой школе в целом и теперь должен был отчитаться или даже получить наказание за это. Однако, все ученики были готовы горой встать на его защиту в любой момент, но, судя по тому, что скандала не разразилось, этого не потребовалось. Шань Ян сразу куда-то ушел, что огорчило Гуй Сина, но ему еще представало обсудить ситуацию с Хи Цуо, ведь их отношения теперь тоже были не совсем простые. Но тот тоже куда-то пропал почти сразу. Возможно, ушел с Чжи Ху к старейшине.

Гуй Син шел по алее школы на тренировку, поскольку его мысли были в хаосе, и он не мог спокойно отдохнуть в комнате, а чем заняться еще, просто не знал. Он чувствовал смятение, переживания, но сам не понимал от чего. Наверное, потому что волновался как старейшина отреагирует на их поведение?

— Гуй Син, — голос молодого мужчины, заставил юношу подпрыгнуть на месте.

Он обернулся и в ужасе увидел того, кого боялся больше всего сейчас встретить — старейшину. Его бардовые одеяния выделялись будто листья кленового дерева среди его златоглавых сородичей, а на лице неизменно присутствовала мягкая нежная улыбка.

«Но не такая, как у Юнь Гун Чжэня»

Пронеслось в голове юноши.

— Старейшина Ли, — он учтиво поклонился.

— Я бы хотел с тобой поговорить, пойдем, — он кивнул в сторону и неспешно направился по лестнице.

Гуй Син нервно вздохнул, после чего посмотрел на лестницу. Мимолетно он зацепил взглядом Ченмо и даже вернулся к нему взглядом, убедившись, что ему не показалось. По какой-то причине это его немного успокоило, и он более уверенно пошел за старейшиной. Может быть, его еще и не будут ругать?

Вдвоем, а вернее втроем, но тайно, они прошли по лестнице вдоль ручья и остановились возле кленового дерева.

— Гуй Син, — старейшина заговорил первым, — я наслышан, о твоей смелости и искренности, — он взял один алый листок в руку, — учитель Чжи рассказал мне, как ты вызвался поделиться своим опытом и отправится в путь, чтобы спасти свою старшую сестру. И о том, как о тебе отозвались остальные. Ты проявил себя достойно, не испугался и не очернил честь и достоинство школы.

Гуй Син не знал, что должен на это отвечать, поэтому он просто стоял, опустив взгляд на плывущие в ручье листья.

— Но, я слышал, что ты встретил демона, как и остальные. Должно быть, это было шокирующе и непонятно для тебя?

— Он, не похож на остальных, — просто и честно ответил Гуй Син.

Старейшина улыбнулся, наблюдая за учеником.

— Верно, но ты мог вместе с тем увлечься его непохожестью. Он помог вам в этот раз, и ты мог обмануться его поступком. Я бы хотел напомнить, что школы даши не признают демонической расы.

Гуй Син решил промолчать, он не был согласен с старейшиной, потому что теперь знал о демонах больше. Демон его не обманывал, и он понимал поступки того. Но, он не смел перечить главе школы сейчас, пока не разберется во всем до конца. Поэтому, он просто молчал, не соглашаясь и не отрицая.

— Я объясню, — старейшина подошел к ученику и встал прямо перед ним, — мы стремимся к возвышению, к тому, чтобы стать божествами и следуем за ними. Если ты будешь достоин, то как и твой предок из нашей школы возвысишься в верхний вне-мир и достигнешь просветления. А божества не признают демоническую расу, что использует людей как вещи и несут раздор.

Гуй Син предпочел вновь промолчать.

— Ты самый юный в опыте ученик нашей школы и я понимаю, что тебе много неизвестно и таинственно, — он протянул кленовый лист Гуй Сину, — и помню, кем ты восхищаешься. Мне понятно твое негодование и растерянность. Поэтому. Я решил тебе рассказать о том, кто такие даши нижнего вне-мира и в чем их отличие от демонов и сходство.

— Поэтому. Я решил тебе рассказать о том, кто такие даши нижнего вне-мира и в чем их отличие от демонов и сходство.

Гуй Син удивленно посмотрел на старейшину. Должен ли он об этом знать, ведь ему запретили что-то искать? Почему старейшина вдруг решил сам рассказать ему об этом?

— Ты, наверное, уже знаешь, что демоны не могут использовать энергию, которая у них есть, на себе. Только вкладывать ее во что-то. В этом, наше главное отличие с ними. Но люди, что решили, будто Юнь Гун Чжэн стал демоном, не правы. Он сохранил свою магию. Он стал скорее ближе к злым духам, чем к демонам. Застрял между ними и нами.

Гуй Син вздрогнул и резко вскинул голову, посмотрев во все глаза на старейшину.

— Существует два типа энергии: живая и мертвая. У демонов, божеств и нас — живая энергия. У злых духов, призраков и нечисти — мертвая. Мы и божества используем чистую живую энергию, у демонов она несколько отличается. Она все еще живая, но она отторгает их тела, отличные от наших. Тогда, кто такой Юнь Гун Чжэнь? Его энергия была чистой и живой, но потом, произошла инверсия. Она стала мертвой. Но его тело может содержать в себе лишь живую энергию, как демоны только мертвую. Поэтому оно начало отторгать ее, сделав его ближе к демонам.

— Отторгать? — Гуй Син сам поразился, каким отчаянным стал его голос.

— Да, она все еще в нем, но причиняет боль. Ведь сила даши, зарождается в нашей груди и нашем животе. У демонов она изначально находится во внешнем источнике, поэтому им так сложно ее использовать, а впустить в себя мертвую они могут лишь со смертью. Понимаешь? Юнь Гун Чжэнь сосуд, внутри которого образовалась дыра. Мертвое в живом. Поэтому, когда он будет использовать силу, то заберет живую энергию из всего, что будет рядом с ним. Только демоны могут быть ему братьями теперь, ведь только у них энергия на поверхности и не убьет их. Этот процесс назвали осквернением даши. Инверсия нашей силы.

Гуй Син сжал кулаки. Ужас от осознания, какую боль и переживания может испытывать этот важный для него человек, воспоминания того его ужасного состояния, когда он оттащил его в храм. Все это… Как же ему было тяжело?

— Теперь ты понимаешь? Я понимаю, ты восхищен этим человеком и понимаю причины этого. Но Юнь Гун Чжэнь теперь опасен для всех нас. Либо ты умрешь, находясь рядом с ним, либо сам станешь оскверненным. И причина всему эта инверсия его силы.

Гуй Син понял, что его тело слегка подрагивает. Нет, он не боялся смерти или осквернения, если бы не магистр он бы и так уже был не жилец. Но какие это страдания? Отвергнутый всем миром из-за страха. Даже своей же школой. Муки и боли.

— Гуй Син, — старейшины выдохнул и похлопал юношу по плечу, — на все были причины и это было неизбежным следствием или злым роком. Он уже спас тебя, не дай его благодеянию пасть даром из-за случившегося.

— Я понял, старейшина, — резко ответил Гуй Син, вмиг став серьезным, — но к чему Вы мне все это говорите?

Старейшина Ли внимательно смотрел на ученика, после чего убрал руку и раскрыл веер, пряча половину своего лица за ним.

— Чтобы уберечь тебя. Последнее наследие школе моего старого друга Юнь Гун Чжэня. Ты ведь желаешь последовать за ним? Даже в город демонов.