Юнь Гун Чжэнь поднял вопросительный взгляд на Ли Бэй Вэйжа, но увидел, как всколыхнулись алые одежды того, а в следующий момент мужчина уже оказался перед ним. Сначала магистр почувствовал легкий укол, а потом ужасающая боль начала разрывать его изнутри вынудив закричать. Ли Бэй Вэйж обнял его, прижав к себе, но руки от груди того не отнял.

— Прости, это не должен был быть ты, — шепнул старейшина Ли, прижимая к себе другого мужчину и прикрыв глаза, — но ты бы остановил меня.

— Ли Бэй Вэйж, — прохрипел магистр сорвавшимся от прошлого крика голосом.

Венок на его запястье стремительно увядал, а ядро живой энергии заполняя мертвая, искажая ее и оборачивая, как яд.

— Но я не могу позволить даже тебе этого, — уверенно и все же еще с горечью произнес старейшина Ли.

Юнь Гун Чжэнь стиснул зубы, после чего приложил силу, чтобы оттолкнут от себя Ли Бэй Вэйжа, но энергия повела себя непослушно и выплеснулась, откинув старейшину до самого дворца. Взмахнув красными рукавами, мужчина остановил себя и взглянул на магистра.

— А-А-А-А! — энергия вновь начала сменяться, вызвав в груди магистра такую боль, что он был готов вырвать собственное сердце, согнувшись пополам.

После этого он поднял болезненный взгляд в ответ на старейшину, по его лицу стекал холодный пот, а кожа побледнела настолько, что казалось он уже мертв. Волосы от кончиков начали стремительно белеть, но прокусив губу до крови, магистр Юнь прижал левую руку к груди. Цветы на венке окончательно иссохли, даже зеленый стебель стал сухими ветками. Вокруг магистра Юня аура начала пульсировать, как сумасшедшая сменяться с живой на мертвую и обратно. Боль разрывала его меридианы, дробила духовную вену, а ядро пульсировало и это ощущалось магистром в полной мере.

Начинался дождь. Все сильнее, он начинал заливать все вокруг, стекая по бледному лицу, распустившимся волосам наполовину поседевшим, по скомканной от попыток избавиться от боли одежде. Дыхание Юнь Гун Чжэня стало прерывистым, будто было способно оборваться в любой момент.

— Так это все ты… — в безумных и уставших от боли глазах, отражающих кроваво-красные одежды старейшины, промелькнуло понимание, — ты поднял силы тьмы… Ты навлек на императора людей проклятье. С начала до конца, это был ты, — последнее слово сорвалось таким тихим шепотом, что его едва можно было услышать за шумом дождя.

Старейшина ничего не ответил, лишь легким движением раскрыл веер. Теперь он не мог отпустить Юнь Гун Чжэня.

Магистр Юнь вновь поднял свои потемневшие глаза на брата. После этого в его руках появился Хуа Фенг. Мгновение и они столкнулись в бою. Боль пронзила меридианы магистра, мертвая энергия присвоила себе новую часть живой. Удар, еще, они не замечали ничего вокруг, сосредоточившись друг на друге. Юнь Гун Чжэнь понимал, в школе ему оставаться больше нельзя и превозмогая боль пробивал себе путь к бегству. Старейшина Ли же не собирался его отпускать. В небе разбивались молнии, дождь стал ураганом, а над крышами сражались двое.

За спиной старейшины начали появляться первые ученики, которые бежали на странный шум и крики. Юнь Гун Чжэнь схватился за грудь, от нового приступа боли.

— Не подходите, — велел старейшина Ли, — это мертвая энергия…

Тем ни менее, сам он бросился на Юнь Гун Чжэня вновь. Боль делала того безумным, но он держался до последнего. Он поднял Хуа Фенг и принял на себя тяжелый удар Ли Бэй Вэйжа, вложив в него ответный. Две энергии столкнулись сумасшедшей волной и с грозным рокотом направилась вниз, расколов гору под сражающимися пополам. Ответная волна последовала незамедлительно и двое были отброшены друг от друга. Старейшина Ли смог приземлится на ноги, но ощутил резкую боль в груди. Приложив туда руку, он ощутил горячую влагу, там зияла крупная рана обжигая края мертвой энергией. Мужчина поднял взгляд и понял, что магистра Юня нигде нет.

***

Юнь Гун Чжэнь едва смог покинуть гору. Он вышел на дорогу, по которой с трудом волочил ноги. Мертвая энергия пожирала его изнутри, будто открылась черная дыра. Даже вздох давался ему с ужасной болью.

Шаг…еще шаг…

Магистр Юнь прохрипел, подняв лицо к небу, умываясь дождем.

Шаг…

Он без сил рухнул на землю. Сил хватило лишь для того, чтобы перевернуться на спину. На его лицо и тело продолжала лить вода, заливаться в глаза, но он продолжал смотреть в ночное пасмурное небо.

Короткий вдох…резкий выдох.

Боль наполнила грудь.

«Кажется, это все»

Тяжелые веки медленно закрылись.

Юнь Гун Чжэнь с трудом открыл глаза. В этом месте было прохладно, либо его морозило, пахло сыростью, и даже с более-менее надежного потолка все же просачивалась и капала вода. Хрупкий желтый свет от огня был готов пропасть в любой момент, отдавая этому маленькому месту свое последнее тепло.

Магистр прислушался к своим ощущениям и понял, что он все еще жив, и происходящее не мираж его умирающего сознания. Он смутно вспомнил, что перед тем, как закрыть глаза, увидел чей-то силуэт над ним, а затем в рот запихнули пилюлю, которая слабо вспыхнула и стала последним крючком, за которую ухватился магистр. А потом его куда-то волокли, грубо, с огромным трудом. А потом это место, пламя огня, и кто-то старательно проверяет его на наличие ран, а от рук тянется тепло — живая энергия. Кажется, он начал поглощать ее, сам того не подозревая, теперь ведь…

Юнь Гун Чжэнь прислушался к своему золотому ядру, но теперь оно было черным словно внутри открылась бездна. Черные потоки теперь наполняли его меридианы и духовную вену, наконец-то затихнув, но все еще готовые поднять штормовые волны.

Юнь Гун насторожено подумал о своем спасителе и спешно повернул голову. Совсем рядом крепко, явно от усталости, спал подросток. Хрупкий свет зари сквозь тучи и окна, а также почти погасший огонь, освещали его знакомое для магистра лицо. Которое теперь стало бледнее, а под глазами появились темные круги. Венок на руке юноши полностью высох, как и тот, что был на запястье самого магистра.

— Гу… — слабо произнес магистр Юнь, сразу узнав того смышленого мальчишку, который удивил его теперь уже трижды.

Среди всего безумия, что он пережил ночью, снова увидеть его… На глазах магистра были готовы проступить слезы. Он был рад увидеть именно его, видел в нем свое спасение, когда так больно и тяжело. Светлое, доброе существо, которое когда-то испытывало ужасные вещи: голод, болезни, одиночество, боль от побоев, и вот он такой крепкий и взрослый, следует своим путем, живет….

Слезы вытекли из глаз измученного болью, увидевшего границу смерти, магистра.

Если бы не этот человек был рядом, когда он очнулся от кошмара, он бы точно сошел с ума.

Магистр Юнь медленно, с трудом поднялся, после чего дрожащей рукой достал из пространственной сумки лекарство для восстановления энергии и осторожно дал его спящему юноше. Самому оно теперь уже не могло помочь, ведь в нем теперь процветает мертвая энергия. После этого его силы снова покинули, и он отстранился, прислонившись спиной к стене и тяжело задышав. Ему нужно было не только научится жить с этим, но и восстановить силы. Сейчас, его наверняка всюду искали и до сих пор не нашли только чудом, потому что он постарался уйти как можно дальше от пика Бай Шань.

Пока он размышлял об этом, он услышал тихое:

— Вам легче?

Он обернулся и увидел, что на него смотрят темные взволнованные глаза подростка. Юнь Гун Чжэнь медленно кивнул, после чего, раз подросток все равно проснулся, завел разговор по большей части ни о чем важном. Но ему так хотелось услышать кого-то, кто смог пройти через трудности, узнать, что у него все хорошо.

— Гу, это ведь детское имя. Ты еще не получил взрослое? — магистра Юня это искренне интересовало. Он хотел бы запомнить имя того, кто не дал ему упасть в бездну в самый важный момент.

— Не было никого, кто бы мне его дал, — честно признался юноша, заметно смутившись.