- Да, эта краска изобретена Шань Мэй и Хуан. Она накапливает энергию из-за которой светится как угли.

— Отличное изобретение, — признал Хи Цуо и это была искренняя похвала.

Когда даши взобрались, то сразу увидели, что весь город в их рисунках. С пагоды было хорошо видно многие из них и только несколько немного перекрывались домами.

— Красиво, но я не вижу никакой закономерности, — Гуй Син внимательно вглядывался в чернеющие черты города.

— Разумеется, потому что их нет, — фыркнул Хи Цуо, — ни улица, ни рисунок, ни какие-то знаменательные места. Этот некто действует хаотично.

— И это тоже закономерность, — ответил Гуан Жун, — знаете какая? — он протянул руку, — этот некто просто бродит по улицам города, пока не наткнется на жертву. После этого большинство пугается и убегает, за исключением Пенга. Но, поскольку он бывает на улице чаще и дольше, то с ним некто сталкивался чаще.

— И это его ничему не научило, — хмыкнул Хи Цуо.

— Вот именно. Он не поставил метку, не пытался преследовать его или прекратить нападения. Он просто как лист в ручье вновь и вновь ведомый течением натыкался на него и следовал дальше.

— О, это интересно, — сказал Хи Цуо, — нет цели, нет причин появления, нет закономерности. Это может быть только в одном случае, — он сложил красиво руки на груди, — этот призрак приведен сюда намерено. Он ищет выход и жертву, но в результате сталкивается либо с одним и тем же человеком, у которого к тому же амулет, либо с прочими.

— Верно, мы забыли про амулет, — кивнул Го Цзы, — на Пенга во многом нет влияния именно из-за этого. Но зачем было завозить в город призрака и что тот ищет?

— Выход? Изначальную жертву? Место смерти? — начал предполагать Хи Цуо, — так ли мало вариантов?

— Но он слаб, не обладает тем же интеллектом, как та бродяжка, — вспомнил Гуй Син.

— О, ты еще помнишь ее? Да, она была очень сильной, — признал Хи Цуо, — но такое встречается не так часто, как подобные призраки.

— Попробуем приманить его на себя? — предложила Шань Мэй.

— Да, разделимся по три человека, — кивнул Го Цзы, — используйте духовную энергию, когда это случится, чтобы попробовать поймать след и энергию призрака. Может благодаря этому он сделает следующий шаг.

— Тогда идем, — кивнул Хи Цуо.

Они легко разбились на две группы, приняв единогласное решение. Гуй Син, Хи Цуо и Го Цзы были в первой, Шань Мэй, Гуан Жун и Пенг — второй. Они разошлись в разные стороны, после чего начали просто расслабленно блуждать, будто просто гуляли по ночному городу, любуясь новыми видами.

Прошло минимум два часа, прежде чем улицы окончательно опустели и две компании остались единственными полуночниками. Они обсуждали еду, что подают в их таверне, прежде чем заметили, что их окружила легкая дымка тумана.

Даши замедлили шаг, поняв, что их уже окружает тонкая, точно прозрачный шелк дымка тумана. Такую можно было встретить на горячих источниках в горах, но для города она действительно была чем-то необычным. Гуй Син нахмурился, припоминая, что должно за этим последовать и начал прислушиваться к окружению. Тоже самое явно делали и Хи Цуо с Го Цзы, потому что любые диалоги между ними прекратились.

"Хлюп"

"Хлюп"

Медленные, размеренные шаги стали отчетливо слышны за спинами и их нельзя было с чем-то спутать. Шаг за шагом нечто приближалось. Даши перекинулись взглядами, единогласно решив дождаться, когда нечто подойдет поближе, чтобы обернуться, как это происходило с другими жертвами.

"Хлюп"

"Хлюп"

Шаги слышались уже совсем близко, поэтому Гуй Син наконец-то решил обернуться. Его взору сразу предстала окровавленная пасть на половину обглоданного до костей лица. Гуй Син успел только сделать вдох и голову призрака пробило что-то длинное из-за чего он отшатнулся в сторону. Это был очень худой мужчина с изуродованным и окровавленным телом. Она стекала с него как вода, оставляя те самые следы позади.

— Гуй Син, не стой столбом! — сердце пропустило удар, это голос принадлежал самому важному для него человеку.

— Юнь Гун Чжэн? — прошептал он и сиазу посмотрел в сторону говорящего.

Это был действительно он! В боевой стойке, готовый вновь атаковать призрака. В этот же самый момент Хи Цуо и Го Цзы так же готовились защищаться.

— Ченмо! Проверь как там Чжен Нуо! — отдал приказ магистр.

— Отойди подальше, — сказал Хи Цуо уже Гуй Сину, — этот призрак опасен!

Раз это говорил даже опытный Хи Цуо, Гуй Син не мог не послушать. Но отошел он в сторону магистра Юня. Призрак неестественно двигался, будто марионетка, переваливая свое тело, после чего громко зловеще засмеялся и растворился на глазах, оставив после себя только кровавые следы.

— Скорее, стальные, — скомандовал магистр, побежав по переулку в другую сторону, а в последствии начав скакать по крышам.

Гуй Син бы не позволил ему уйти снова, поэтому он помчался следом, как и остальные по своим собственным причинам. Другая группа ушла не далеко, и они прибыли аккурат вовремя. Похожий призрак готовился напасть на них, но ему преградил путь уже знакомый демон.

«Что происходит?»

В голове Гуй Сина не мог не возникнуть этот вопрос. Призрак женщины же почувствовал, что перевес силы не в его пользу и издав ужасающий вопль исчез.

— Черт, — неожиданно выругался магистр, почему они ушли? — он быстро осматривался и явно сильно нервничал.

Демон взмахнул своим модифицированным мечом и сложил его, обернувшись к даши, что были за его спиной.

— Если бы они напали, мы бы не выстояли, — хмуро сказал он, после чего взглянул на магистра.

— Какая мощная энергия, — нахмурился Хи Цуо, — это совершенно не соответствует тому, что мы знаем, — он посмотрел на главу города, но тот тоже похоже был в недоумении от произошедшего.

— Как вы здесь оказались? — Го Цзы единственный сохранил хладнокровие и обратился к магистру, — все, — он уже знал, что здесь присутствует Ченмо, который снова скрылся, а внизу видел Чжэн Нуо.

Магистр в пол-оборота посмотрел на него, но на его лице все еще было хмурое выражение лицо. Только с половину минуты на его губах появилась странная скорбная улыбка, и он отвернулся снова.

— Иногда пути пересекаются, когда появляется общий враг.

Гуй Син сделал несколько шагов к нему. У него было невыносимое желание протянуть руку и дотронуться до человека, чью тень искал последние два года. Но между ними будто все еще было то расстояние, что он не смог преодолеть в прошлый раз.

— Вы пришли… — он понял, что ему сложно говорить, — потому что узнали что-то о местном беспорядке?

Магистр Юнь вновь молчал.

— И да, и нет. В этот раз, враг силен, — он вновь повернулся к Хи Цуо и Го Цзы, — вам лучше вернуться в школу.

Напряжение можно было резать ножом.

— Вам не нужно искать оправданий для нас, — уверенно, но все так же сурово ответил Го Цзы, — мы глубоко уважаем Вас, магистр, и, как и прежде, считаем своим учителем. Пока наши пути совпали, мы будем рады сотрудничать. Но мы не уйдем, это наше задание. А мы уже не можем избегать ответственности из-за отсутствия опыта.

— Приятно знать, — ответил магистр Юнь, не оборачиваясь, — но только в этот раз.

— Да, мы помним, — ответил Го Цзы, — наши услуги Вам не нужны.

Гуй Син не смог сдержаться чтобы не посмотреть удивленно на Го Цзы.

Все эти годы он задавался вопросом, почему эти три ученика, что все еще почитают своего учителя не пошли за ним и не рискнули всем. Он сам был под грозным наблюдением старейшины, но у них возможность была, но они не пошли. Что-то подсказывало ему, что было что-то еще о чем никто не знаем, поэтому не было слухов, которые бы могли принести ему информацию, а спросить лично за все это время он не решился.

— Верно, — кивнул магистр.

Он сделал шаг вперед, но Гуй Син сделал тоже самое. Магистр обернулся.