— Почему не сунутся? Неужели жизнь ученицы стоит слухов?! — не выдержал Гуй Син.

— У них договоренность кое с кем из тех мест. И они не станут нарушать ее даже из-за своей ученицы.

— Это возмутительно, — прокомментировал Го Цзы.

— Прошу, учитель, — Гуан Жун встал на одно колено, выставив руки вперед, уперев кулаком одной в ладонь другой, — позвольте нам пойти по следу и спасти сестру Мэй!

— Вот еще, — хмыкнул учитель, — отпускать учеников одних? Я еще не настолько безумен. Подождем до завершения соревнований и пойдем вместе.

— Но след к тому времени исчезнет, — сказал Гуй Син, — прошу, отпустите нас.

— Новичков тем более? Вы даже ни разу не покидали пик, что вы знаете о мире?

Магистр Юнь в душе усмехнулся.

— Я в одиночку прошел путь до школы Бай Шань. Мне встречались и злые духи, и призраки, и горы, и реки.

Учитель вспомнил, как у них появился этот ученик, и промолчал. Этого действительно не стоило убеждать подобным образом. Уж кто, как не он, знает о мире?

— Мы спускались не единожды с горы с магистром Юнем. Он многому нас научил, — сказал Го Цзы, так же опустившись на колено.

«Я как никто другой знаю, что вас нельзя отпускать одних!»

— Я не могу отпустить вас, вы еще не готовы к путешествию одни, — строго сказал учитель.

— Я уйду с ними, — спокойно сказал Хи Цуо, не выражая и толики волнения.

— Путешествие определенно пойдет вам на пользу. Это прекрасный опыт и полезные знания. Только отправляйтесь ночью, чтобы вас не остановили другие ученики. Иначе вам будут мешать.

Все ученики, кроме Хи Цуо, пораженно воззрились на учителя. Даже Шань Ян открыл рот от удивления.

— Спасибо? — растерянно сказал Гуан Жун, не зная, как реагировать на это странное событие.

— Что встали? Вам же сказано, что ночью выдвигаться. Значит, отдохнуть вы можете только сейчас, — сказал строго Хи Цуо, привлекая к себе внимание.

— Шиди… — сказал Го Цзы, нахмурившись, но кот Цуо и бровью не повел.

— Верно, идите собираться, если действительно хотите отправиться в путь. Но вы обязаны поддерживать со мной связь. Ночью встретимся здесь же.

— Да, учитель! — звонко сказали все кроме Хи Цуо.

Го Цзы, Гуан Жун и Шань Ян вышли первыми. Гуй Син последовал за ними, но уже в дверях заметил, что Хи Цуо следует в противоположном направлении. Он обернулся, чтобы спросить друга о том, почему он не уходит, но тот вдруг подошел к учителю, хватил его за ворот верхних одежд и резко притянул к себе, поддавшись вперед и поцеловав того. Произошедшее так шокировало и Гуй Сина, и учителя, что первый споткнулся, едва не упав, а второй замер изваянием. Отстранившись, Хи Цуо довольно сказал:

— Помните обо мне каждый день.

Хи Цуо отпустил ворот одежд учителя и легкой походкой направился к Гуй Сину. Когда он уже приближался к другу, молодой человек провел пальцем по своим губам, как будто что-то стирая с них и облизываясь. Взглядом он будто говорил другу "учись, пока я тебя учу".

Щеки Гуй Сина зарделись, и он выскочил из помещения вслед за другом, пока учитель не пришел в себя от шока.

На улице было тепло, но лицо молодого человека обдало свежей прохладной. Он встретился взглядом с сидящим на камне Шань Яном, чье выражение лица было еще более уставшим.

«Как бы мы смотрелись со стороны?»

Внезапно подумал Гуй Син, после чего звонко хлопнул себя по щекам под ехидный смешок Хи Цуо.

— Встретимся вечером, — сказал он, уходя прочь.

— Что-то случилось? — спросил Шань Ян.

Его голос был слаб, будто он только что проснулся. Гуй Син подошел ближе, не зная, как правдоподобнее соврать, потому что сказать правду он определенно не мог! Но когда он подошел близко, то заметил, что Юнь Гун Чжэнь почти спит.

— Вам нехорошо? — взволнованно спросил Гуй Син.

— М, нет, просто поиск пути требовал энергии Ян, а ее утомительно преобразовывать из Инь.

Гуй Син стал лишь более обеспокоенным. Он помог магистру подняться.

— Я провожу тебя до комнаты.

— Хах, сделай милость, — выдохнул магистр, позволяя молодому человеку помочь.

Со стороны он, наверное, выглядел как пьяный, но магистр был слишком утомлен, чтобы думать об этом. Гуй Син заботливо и осторожно довел его до комнаты, а затем помог лечь в кровать.

— Шань Ян, я… — начал говорить Гуй Син, чтобы попрощаться, но вовремя заметил, что, едва голова молодого человека коснулась постели, как он тут же заснул.

Гуй Син выдохнул и мягко улыбнулся, глядя на умиротворенно спящее выражение лица Шань Яна. Он непроизвольно опустил взгляд на губы того, вспомнив выходку Хи Цуо. Его щеки вновь покраснели от этого воспоминания. Кажется, теперь учитель будет готов отпустить их навсегда, лишь бы этот наглый кот не появился перед ним вновь. И тем не менее Гуй Син все больше задумывался, каково это — кого-то поцеловать. Каким были бы по ощущениям губы магистра? Воображение ярко нарисовало ему мягкое касание губ к губам. Мягко, теплое дыхание, лишь немного влажно, потому что у обоих нет привычки облизываться. Приятный цветочный аромат будет совсем рядом. И ничего лишнего, лишь мягкое касание и нежность.

Думая об этом Гуй Син продолжал смотреть на человека перед ним. Да, это было не лицо магистра, но в сознании Гуй Сина это был именно он, просто в молодости. Мимика, привычки, все это принадлежало магистру, и не имело значения, какого цвета были глаза или где не хватало родинки.

Гуй Син склонился немного ближе. Аромат тоже только его. Всегда цветочный, даже если венок увял. Легкий, свежий, но насыщенный, как когда зацветает вишня.

Если он попробует сейчас, магистр ведь не узнает? Всего маленькая прихоть, чтобы узнать, попробовать, каково это. Гуй Син приблизился еще, но затем резко отвел свое лицо от лица магистра и уткнулся лицом в грудь того, желая взвыть.

Разве он мог так поступить? Он чувствовал себя извращенцем, ворующим поцелуи. Нет, он не мог так поступить, он не хотел воровать. К тому же, он ни за что не насытится этой кражей. Наоборот, это сведет с ума лишь сильнее.

— В чем дело, Гуй Син? — сонно приоткрыл глаза Шань Ян, заставляя ученика вздрогнуть.

— В-вы говорили, что объятия помогают успокоиться. Я так волнуюсь, что решился украсть одно, — с замиранием сердца сказал молодой человек в ответ.

— О, понимаю, — все еще сонно сказал магистр, после чего похлопал молодого человека по спине, — ну, вот, теперь не украдено.

После этого его рука снова расслабилась, давая понять, что человек вновь крепко спит.

Гуй Син тихо выдохнул, понимая, что ему удалось избежать неловкой ситуации. Он осторожно поднялся, чувствуя, как расслабленная рука скатилась с его спины. Гуй Син вновь посмотрел на мирно спящее лицо перед ним. И как он позволил вести себя подобным образом? Ему нужно избавиться от дурных извращенных мыслей, чтобы стать защитой, а не опасностью для этого человека.

Он мягко улыбнулся и не позволил себе даже убрать прядь волос с лица этого человека. Он отвернулся к его ногам и помог снять обувь, после чего поднялся и заботливо укрыл одеялом. Взяв себя в руки, он поспешил уйти к себе в комнату, сбегая.

Гуй Син покинул комнату, тихо прикрыв за собой дверь, но через окно на улице он заметил Хи Цуо. Тот сидел на камне в медитативной позе, но явно не был погружен в медитацию. Когда молодой человек вышел на улицу, он приоткрыл свои кошачьи глаза.

— Не отдыхается? — спросил он, глядя на друга.

Гуй Син лишь покачал головой, подходя ближе и садясь на другой камень.

— Всему свое время. Но хорошо, что ты не обманываешь себя, — сказал Хи Цуо, снова закрыв глаза.

— Давно ты понял? — вздохнул Гуй Син, закрыв лицо руками.

— Хм, это сложный вопрос, притом, что легкий. Шань Ян не простой человек?

Гуй Син тут же замер, боясь совершить какой-либо жест.

— Брось, этот венок может не узнать кто-то еще, но не мой острый нюх. А тебе стоит научиться контролировать свой язык жестов, — сказал он, не открывая глаз.