— Вот как… В школе будет легче с взрослым именем. Раз его некому дать, ты будешь против, если этим взрослым стану я?

Юнь Гун мягко улыбнулся. Он не умел давать имена, но сейчас, по-настоящему желал этого. Этот человек «встал» практически на его глазах из грязного мальчонки в того, кто вот-вот вступит в какую-нибудь школу даши. И будет счастлив, он точно должен быть счастлив.

Магистр Юнь кивнул сам себе в мыслях.

— Это будет честью для меня, — подросток даже привстал, со всей искренностью и стремлением смотря на даши.

— Тогда… Гуй… Син. Пусть тебя зовут Гуй Син, — магистр Юнь слабо улыбнулся, что наверняка было даже не заметно юноше.

«Настоящий феномен, который я когда-либо видел. И такой смышленый»

Юнь Гун Чжэнь был доволен своим выбором, он вложил в это имя все свое сердце.

Гуй Син взглянул на него удивленно, но быстро принял новое имя и согласно кивнул. После этого затраченная энергия сказала о себе, и юноша снова свалился, крепко заснув.

Юнь Гун Чжэнь некоторое время смотрел на спящего подростка, в своих мыслях анализируя происходящее с ним. Сила в нем изменилась, и по сути, он должен был умереть, но выжил. Как это вообще могло произойти? Что сделал Ли Бэй Вэйж?

Магистр нахмурился, вспоминая тот момент, но фантомная боль тут же вспыхивала в груди. Он как будто влил в него мертвую энергию, но как это был возможно? Ответы на это могли дать только демоны. Значит, ему нужно отправится в город демонов.

Юнь Гун посмотрел на сопящего Гуй Сина, а затем на его руку. Из-за магистра, его венок полный живой энергии погиб, исполнив свой долг и защитив хозяина от потери, как и собственный венок Юнь Гун Чжэня. Он с тоской взглянул на украшение, но не посмел его снять: это память, это напоминание.

Но подросток наверняка бы огорчился, проснись он и увидь, что случилось с его венком, раз он до сих пор носил его на руке. Это так же могло иметь те же значения, что и для Юнь Гун Чжэня. Он медленно осмотрелся, после чего с трудом собрал вокруг себя разметенный материал. Это было ужасно, плести венок из подобного, но у него ничего не было больше, даже сил.

Сплетя хрупкий талисман, и воспользовавшись этим временем для отдыха, он надел его на голову спящего юноши.

— Спасибо, — шепотом произнес магистр, глядя на своего спасителя, — я буду жить…

С этими словами он поднялся, опираясь о стены и покинул старый храм. Утро уже наступило, поэтому ребенку ничего не угрожало, а ему самому представал тяжелый путь до города демонов.

***

— Мы обыскали всю округу и соседние города, — доложили ученики старейшине Ли, который все еще не покидал своего дворца из-за тяжелой травмы.

Из-за мертвой энергии она не затягивалась и кровоточила при первой же возможности, поэтому сколько бы ни бились лекари, какие бы пилюли он не принимал, все было напрасно и имело только временный эффект.

— Значит, уже нет смысла искать, — отпивая горькое снадобье, но не изменившись в лице, произнес Ли Бэй Вэйж, — можете идти.

— Слушаемся старейшину Ли, — в низком поклоне ответили ученики, после чего стремительно покинули здание и оставили того одного.

Ли Бэй Вэйж медленно выдохнул, отставив лекарство в сторону, после чего держась за грудь медленно поднялся и подошел к окнам дворца, взглянув с него на бескрайний простор.

— Значит, ты выжил, — с облегчением выдохнул Ли Бэй Вэйж, — и нам скоро предстоит новая встреча, брат…

— Старейшина Ли! Старейшина Ли! — внезапно в помещение ворвался ученик, весь запыхавшийся и побледневший.

— Что? — Ли Бэй Вэйж только одарил его строгим взглядом.

— Один ученик не вернулся после поисков! — сложив руки перед собой, ученик поспешно склонился.

Старейшина Ли заинтересованно приподнял бровь, после чего неспешно повернулся к ученику.

— Кто?

Ученик склонился еще сильнее, как будто был готов пасть на колени, но старейшина терпеливо ждал ответа, хотя у него уже возникли некоторые предположения.

— Это один из личных учеников магистра Юня, — запыхавшись произнес юноша.

Старейшина Ли терпеливо ждал продолжения.

— Шань Чжэн Нуо.

Путь Юнь Гун Чжэня был тяжелым. Он восстанавливался крайне медленно, а кроме прочего ему необходимо было скрывать свою личность и взаимодействовать с как можно меньшим количеством людей. Неожиданно, опыт его ученика Ченмо оказался очень полезным, припомнив, что тот делал, как себя вел, как поступал: помогло стать достаточно незаметным даже даши, а его болезненный вид лишь способствовал этому.

Пограничная деревня с землями демонов была совершенно опустошена. Люди боялись их, поэтому в течении нескольких лет уехали в другие места, по итогу чего из жителей осталось всего несколько стариков, желающих дожить свои года в родных местах. Демоны же никак не претендовали на ближайшие земли, они не занимались земледелием и не строили новые города. Они были склонны путешествовать по всему открывшемуся миру в поисках интересных для изучения мест и возможностей использования открывшихся ресурсов, но львиная доля тех им не подходила. Наиболее притягательными для демонов были металлы и кристаллические вещества, но и из тех подходили не все. Единственный металл, за который демоны были готовы сражаться с людьми и даши была сталь, ведь она идеально подходила для их разработок, а люди использовали ее для изготовления оружия.

Найти дом для ночлега не составило труда, Юнь Гун Чжэнь просто занял один из свободных. Он уже не ел некоторое время достаточное, чтобы будучи даши ощутить голод, ко всему прочему он был сильно ослаблен, и пища во многом бы помогла ему восстановиться, но получить еду в его случае было сложной задачей. У него не было денег, а общение с продавцами — это все еще лишние глаза и уши, которые могли стать подсказкой для кого-то, в каком направлении он пошел. Как он мог так рисковать сейчас?

Как только он вошел в дом, то нашел наиболее чистое место о у стены, где устало сел и, закутавшись в найденный по пути плащ, решил воспользоваться временем для сна. Скоро он дойдет до города демонов, и магистр еще не знал, с чем может там столкнуться. Поддержат его или это сообщник Ли Бэй Вэйжа? Но у него был только один шанс узнать.

Скрип

Дверь медленно открылась, вырывая магистра Юня из полудремных размышлений. Юнь Гун Чжэнь открыл глаза и насторожено посмотрел из-под плаща в сторону двери, но не двигался, ожидая, когда гость зайдет в дом, но тем ни менее он был готов к сражению.

— Магистр Юнь? — голос того, кто открыл дверь был очень знаком, — Магистр Юнь?

В щели двери показалась такая же знакомая голова.

— Чжэн Нуо? — удивленно спросил магистр, вскинув голову.

— Магистр Юнь! — в помещение наконец-то полностью зашел молодой человек.

Юнь Гун Чжэнь тут же поднялся из-за чего плащ с его головы упал.

— Что ты здесь делаешь? — Юнь Гун все еще не верил своим глазам.

— Я за Вами пошел, — сразу ответил тот, подбежав к наставнику, — ну и вид у Вас…

— Зачем? — нахмурился магистр Юнь, строго посмотрев на подростка.

— Вы ведь ушли, — как будто наставник спрашивал его очевидные вещи, ответил Чжэн Нуо, — я сразу пошел искать Вас с остальными, но когда внизу мы ничего не нашли, я понял, что Вы ушли дальше и сразу пошел следом.

Юнь Гун Чжэнь удивленно вскинул брови.

— Ты… не боишься? — магистр Юнь сам не понимал, зачем это спросил.

— Нет, старейшина Ли плохой человек, — уверенно заявил Чжэн Нуо.

— Что? Поему? — магистр Юнь не думал, что способен удивиться сильнее.

— Ну Вы же побили его, — развел руками Чжэн Нуо, — Вы так его любили, как бы вы могли так серьезно его побить, если только он не злодей?

— Не говори так, ты многого не знаешь, — качнул головой магистр Юнь.

— Мне не нужно знать, — перебил его Чжэн Нуо, — я просто иду за своим наставником. Ваш путь — мой путь. Каким бы он ни был, я считаю его правильным.