— Обезболивающие? — приподнял бровь Хи Цуо.

— Девушкам нередко они необходимы, — коротко пояснил Гуй Син.

Братец Мо лишь удрученно вздохнул.

— Очень сложно быть другом девушек, — почти плача сказал он, — я знаю такие вещи, о которых лучше бы никогда не знал. Наверное, я никогда не смогу теперь жениться!

Все трое сочувствующе смотрели на бедного ученика.

— Хочешь поупражняться с нами? — улыбнулся Гуан Жун. — Это может помочь тебе избежать некоторое время их посягательств.

Братец Мо с надеждой посмотрел на Гуан Жуна, как на явившееся с неба спасение, но затем его взгляд стал удрученным.

— Но я травник, я не умею сражаться.

— Это может стать тебе полезным опытом, — улыбнулся Шань Гуан, похлопав ученика по плечу, — ты станешь оппонентом Хи Цуо, ему как раз надо потренироваться с аккуратностью. Я буду следить за ходом тренировки и не позволю тебе пострадать, — он вновь светло улыбнулся, — а ты научишься некоторым приемам защиты. Это может спасти тебе жизнь в будущем.

Сначала братец Мо испугался, но слова Гуан Жуна имели логику, поэтому он не мог не принять его наставлений.

— Буду благодарен за помощь, — сказал он, чуть поклонившись.

— Что ж, тогда начнем с разминки. Гуй Син, Хи Цуо, проявите свое оружие. Братец Мо, тебе я одолжу свой меч. Он немного тяжеловат, но ты быстро к нему привыкнешь, — все с той же дружелюбной улыбкой проговорил Гуан Жун, передавая свой клинок юноше.

Гуй Син также вынул свой двуручник, чем немало удивил юношу, дав тому понять, что меч в его руках еще не так страшен. Истинным оружием Хи Цуо же и вовсе оказались когти, из-за чего Гуй Син непроизвольно произнес:

— И правда кот.

Хи Цуо тут же бросил на него устрашающий взгляд, будто был готов расцарапать ему лицо.

— Что? — задал лишь один вопрос он.

— Ничего, — поспешно ответил Гуй Син, спасаясь бегством на свою часть площадки.

По итогу вышло, что Гуй Син снова остался в одиночестве со своей проблемой. На самом деле, никто и не мог ему помочь. Что бы он ни делал, он все еще не чувствовал, что этот меч его. Он казался ему бездушной пустой железкой, слишком большой, чтобы ею было удобно управляться. Он промучился до самого вечера, когда все уже ушли с площадки, но не продвинулся в своем умении ни на шаг. Это удручало его и напоминало о еще одном деле, в котором он также безуспешен.

— Надо же, давно не видела двуручников, — послышался женский голос.

Гуй Син остановился и обернулся на голос. Перед ним стояла высокая статная женщина, и на ее лице было довольное выражение лица.

— Как здорово, мое оружие тоже двуручник, я могу потренировать тебя.

— У вас тоже двуручник? — удивился Гуй Син. — Но… наверное, не стоит, я бы не хотел вас утруждать.

— Об этом не беспокойся, — с улыбкой сказала она, — это будет в благодарность за то, что вы позаботились о моем ученике. Этот опыт будет ему полезен.

— Братец Мо? — решил уточнить молодой человек.

Женщина лишь улыбнулась в ответ и сделала несколько шагов в его сторону.

— Меня зовут Тянь Цу Се, как твое имя?

Молодой человек удивленно вскинул брови и сразу вспомнил, что это имя принадлежит одной из наставниц школы, в которую они прибыли. Он вежливо поклонился и произнес.

— Меня зовут Гуй Син.

— Какое странное имя, — удивилась она, — кто тебя нарекал?

— Один хороший человек, — уклончиво ответил молодой человек.

Глаза жещины сверкнули.

— Ты кажешься мне знакомым, но я никак не могу вспомнить твое лицо.

— Должно быть, мы встречались ранее, мир не так огромен, как кажется.

— Верно, — она кивнула, но ее взгляд остался цепким, — итак, давай я расскажу тебе основы. Мастерство боя двуручника отличается от одноручного меча.

Возможно, Гуй Сину стоило засомневаться в неожиданной помощи от школы соперника, но она действительно давала полезные советы и описывала нюансы, в которых мастерство мечей отличалось. Результат не заставил себя долго ждать, и то, что Гуй Син не мог преодолеть уже долгое время, было пройдено в один миг на несколько шагов вперед.

— Ты напоминаешь мне одного человека, — сказала она, сложив руки на груди, — он был таким же открытым. Даже зная, что друг может оказаться врагом, все равно раскрывал свои объятия. Очень жаль.

— Какого человека? Почему вам жаль? — не сдержал любопытства Гуй Син, заметив досаду в глазах женщины.

Та, услышав прямые вопросы, усмехнулась.

— Повзрослев, ты научишься осторожнее задавать вопросы. Думаю, ты слышал об этом человеке. Он был магистром вашей школы.

— Юнь Гун Чжэнь? — Гуй Син будто увидел свет среди темноты.

Он мог кого-то расспросить о магистре, не получая в ответ странную реакцию, будто об этом человеке все решили просто забыть.

— Да, именно он, — улыбнулась женщина, — мне довелось видеть его, когда я еще была ученицей, он единственный заметил мой талант и напророчил высокий статус в будущем. Тогда над ним только посмеялись. Люди не меняются даже спустя года. Какими же дураками надо быть, чтобы просто сделать из него козла отпущения, надеясь, что часть не настигнет их самих.

— Вы не верите в его виновность? — решил идти до конца Гуй Син, пока женщина того позволяла.

— Разумеется, нет, — хмыкнула она, — и ты тоже, поэтому я тебе об этом рассказываю.

Гуй Син вздрогнул, словно осознал, что пойман в сеть.

— Как вы узнали?

— Твоя реакция на мои слова — лучшее подтверждение теории, — хмыкнула женщина, — это дело, конечно, не мое, а вашей школы, но я поддерживаю тебя в том, что ты не веришь в эти бредни. Главное — не делай необдуманных поступков, как сейчас. Будь на моем месте враг, ты бы уже ночью лежал на дне озера под школой.

Гуй Син бросил взгляд в сторону, наблюдая, нет ли посторонних ушей. Он не понимал, почему женщина решила с ним это обсудить, но он был готов рискнуть жизнью, чтобы получить больше информации об этом человеке.

— Почему вы считаете это бредом? Есть причины? — подросток напал, превращая разговор в бой, и это понравилось Тянь Цю Се. Мальчишка взрослел на глазах.

— Я боюсь, что это лишь начало, поэтому ищу умных людей, — сказала она, — пару лет назад, когда мы снова встретились с магистром, в мире царил настоящий хаос. Злые духи не просто вышли из-под контроля, они потеряли рассудок и без страха появлялись перед даши, проникая даже в их школы.

Мнимый бой продолжался.

— Я слышала разговор магистра Юня и его учеников. Они говорили, что кто-то свирепый преследует их, но не нападает, будто за чем-то следит. В тот год и он, и я поторопились вернуть учеников в школы, понимая, что, промедли мы больше — и не вернем их живыми. И это царило везде. Но потом наступило затишье, и все забыли об этом странном времени. Все, кроме магистра. Он пытался найти зацепки и приходил ко мне снова. Но потом произошла эта нелепица, и все обвинили его в предательстве против трех миров. Это правда, что энергия магистра изменила свое направление, но я считаю, что ее изменили насильственно, именно потому, что он не забывал.

— Но что насчет демонов? Все считают, что он примкнул к ним, — нахмурился Гуй Син.

— Он не примкнул к ним, а подавил.

В этот момент раздался треск, и двуручник Гуй Сина сломался пополам.

— Черное стало белым, а белое — черным. Будь осторожен, враг может быть, где угодно, и раз даже магистр не смог перед ним устоять, то ты в своем положении падешь еще быстрее.

Гуй Син стоял молча, смотря на обломок меча, и у него была все еще она мысль.

— Могло ли это свести его с ума? — тихо спросил он.

— Это полное искажение. То, что он жив — уже чудо. Но сложно даже представить, какую боль он испытал, когда его меридианы выворачивались наизнанку. Возможно, душу так же вывернули наизнанку.

Тянь Цу Се сложила свой меч и одернула рукава.

— Я подарю тебе свой ученический меч, пока ты не обретешь свое истинное оружие. Не переживай об этом обломке.