Реквием на призрачной сцене…

Гуй Син вновь повернулся к старейшине Ли, а его руки крепче сжали рукоять Хунь Цуя. По лезвию свободолюбиво потекло пламя, а иероглифы начали светиться. Он был готов стоять против самого императора даши и мог это сделать. Живая энергия текла по его меридианам зарождаясь в неизвестном месте души, сокрытом от чужих глаз. И то, как много ее было говорило лишь о том, что все было предрешено, как и то, что должен родиться такой человек.

— Раз так, — спокойно ответил старейшина Ли, вновь раскрывая прекрасный туманный веер, а вокруг него живая энергия начала формироваться в алые листья клена, — не будем больше ждать.

Небо низвергло рокот, не соглашаясь с происходящим или ликуя от того, что оно узрело. Началась битва, которая была готова разрушить все вокруг себя, а на землю начали падать первые капли дождя, которых становилось все больше.

— Черт, — выдохнул Хи Цуо, глянув на учеников и Чжи Ху, — простите.

После этого он так же бросился вперед, а на его пальцах появились изящные серебряные когти.

— Хи Цуо? — поднял бровь старейшина Ли.

— Не спрашивайте ни о чем, мне будет нечего сказать, — мрачно ответил молодой человек.

Внезапно вперед так же вышли остальные трое учеников магистра Юня, которые так же встали рядом с ним и Гуй Сином.

— Что вы творите? — не выдержал магистр Юнь, видя, как все рушится, а выхода из ситуации нет совершенно никакого.

— То, что мы должны были сделать еще тогда, — ответил Го Цзы.

— О чем жалели с тех пор, — добавил Гуан Жун.

— И чего желали до сих пор, — закончила Шань Мэй, изящно вставая в боевую стойку.

— Вот как, — кивнул старейшина Ли, после чего старейшина взглянул на учеников, — взять предателей.

В небе вспыхнула молния, разбив то на сотни осколков, а затем раздался оглушающий грохот.

Ученики бросились на тех, кого когда-то звали братьями и сестрой, но все они были новыми учениками и пришли уже полные темных мыслей о самых известных учениках магистра Юня. Те выступили вперед, нанося удар один за другим поражая всех своим мастерством и силой, но ни капля крови не упала вместе с дождем. Никто бы не посмел убить тех, с кем они жили и общались, все что могли сделать ученики магистра Юня, защищаться, вынуждая теперь уже врагов терять сознание.

Когда один из молодых учеников в результате численного перевеса подобрался к Хи Цуо, то ему неожиданно кто-то ударил по затылку из-за чего тот моментально потерял сознание.

— Ой, промахнулся, — с непроницаемым лицом сказал Чжи Ху.

Хи Цуо вскинул на него свои великолепные глаза.

— И все же, мастерство важнее оружия, — печально улыбнувшись сказал Чжи Ху.

Хи Цуо не смог сдержать ответной печальной улыбки.

— Нужно уходить! — объявил Юнь Гун Чжэнь.

Он боялся, что произойдет не поправимое и прольется первая кровь учеников.

— Теперь ты снова уходишь? — в миллиметре от его шеи скользнул веер с заострёнными шипами.

Если бы не отбивший его Гуй Син, Юнь Гун Чжэнь бы получил серьезную травму. Если бы он только не ослаб из-за перемен, если бы не отвлекся, тогда бы Гуй Сину не пришлось, превозмогая себя, острием меча отклонять Ву Шу, который тем ни менее оставил тонкую алую линию на шее магистра. Юнь Гун Чжэнь быстро спохватился и ударил локтем по груди Ли Бэй Вэйжа, заставив того перемениться в лице от боли и отступить. Но почти сразу, оно вернулось к привычной меланхолии.

— После всего ты все еще не можешь решиться на последний шаг, — мрачно усмехнулся Ли Бэй Вэйж.

— Путь открыт! — воскликнула Шань Мэй.

Юнь Гун Чжэнь сжал гуань дао, мрачно улыбнувшись тому в ответ.

— Как и ты, — после чего он помчался с Гуй Сином и остальными к единственной прорехе, через которую можно уйти.

Когда все уже покинули школу Шань, Юнь Гун Чжэнь в последний раз обернулся.

— Что же ты творишь, брат?

Но он не ждал, что Ли Бэй Вэйж, держащийся за грудь ему ответит. Это было прощание и Юнь Гун Чжэнь вновь ушел, на этот раз забрав с собой пятерых учеников великой школы Шань.

В тот год вся темная сущность разбушевалась не на шутку и все чаще наглым образом врывалась туда, куда не посмела бы раньше. Юнь Гун Чжэнь не мог игнорировать это и, несмотря на все убеждения старейшины Ли, что это все еще нормальное состояние монстров, и даши наведут порядок, магистр все же начал собственное расследование. Иногда он брал с собой учеников для того чтобы те набирались опыта, а у него был достоверный повод покинуть школу и проникнуть в самое сердце бури. То, что он выяснил, больше не было просто временным помешательством темных сил.

Как он и считал, темные силы не просто так начали бесноваться, кто-то спровоцировал их на это собрав мертвую энергию. Более того, магистр Юнь смог найти доказательства того, что проклятье на императора было наведено намерено третьим лицом, хотя магистр до сих пор не мог найти следы ни первого, ни второго. Но этот некто был не просто замешан во все со стороны, но и даже не принадлежал человеческому роду, ибо метод был крайне осторожный и сложный, скрывающий не только того, кто непосредственно нанес проклятье, но и энергию того. Тот, кто нанес его явно желал свергнуть императора, при этом оставив его в живых. Люди бы не смогли жить под властью тирана, и даши вынуждены были бы вмешаться, а поняв, что они не могут больше снять проклятье, они бы пленили того, как душевно больного, а на трон бы взошел первый принц, поскольку у императора нет наследников.

Однако, предателем определенно не мог быть первый принц, поскольку тот самолично отдал трон младшему брату, который, по его мнению, больше подходил для этого, доказав свою компетентность в правлении уездным городом. Наверняка были и другие внутренние конфликты, но то, что первый принц отдал престол младшему брату оставалось истинной, которая еще долго волновала людские сердца, пока люди не нашли старшего принца, мирно живущего в пригороде, заправляющего небольшим магазином. Хоть он и отказался от царственного имени и лишился всех титулов, новый император сделал ему подобный подарок, чтобы его брат мог наконец-то жить спокойной жизнью. Подле самого императора же остался только третий принц, поскольку он был плох здоровьем и остался жить во дворце под присмотром старшего брата, судьба четвертого сына прошлого императора до сих пор неизвестна, а двое последних братьев нынешний император самолично казнил при восстании.

Чем больше магистр Юнь погружался в расследование, тем больше ему казалось, что за всем стоит одно и тоже лицо, но как бы он ни пытался найти следы, ему это не удавалось, и в конечном итоге вернулся в школу Шань с нитями, ведущими никуда. Но он чувствовал, что близок, то вот-вот выйдет на след.

— Магистр Юнь! Вы вернулись! — Шань Мэй с светящимися от радости глазами подбежала к нему, — смотрите, это мое первое бессмертное оружие!

— Здравствуй, Шань Мэй, — улыбнулся девочке магистр, — меня не было совсем немного, а такие успехи! Так держать!

Девочка довольно заулыбалась, а за ней вышли Го Цзы и Гуан Жун.

— Приветствуем наставника, — приветливо поклонились ученики, — и братьев.

Го Цзы посмотрел за магистра Юня, где стояли Чжэн Нуо и Ченмо, которым в этот раз выпала честь отправится в дорогу с наставником.

— Вижу, вы не отлынивали от занятий, молодцы, — кивнул магистр Юнь, — мне нужно для начала навестить старейшину Ли, а после этого мы встретимся все вместе и обсудим последние дела.

Юнь Гун Чжэнь задорно подмигнул своим ученикам, после чего легкой походкой направился по лестнице в кленами во дворец старейшины Ли Бэй Вэйжа.

***

— Это бредовая идея, о чем ты вообще говоришь? Откуда такие черные мысли в твоей голове? Выброси их, пока они не разрослись.

Юнь Гун Чжэнь неспешно следовал за Ли Бэй Вэйжем. Тот неспешно обмахиваться веером, а его взгляд был устремлен куда-то глубоко в себя.

— Я все же надеялся, что ты поймешь…