— Вы просто убегаете от меня!

— Так хватит меня догонять! — ответил учитель и, кивнув Гуй Сину и Шань Яну, собрался идти дальше, как что-то вспомнил, — о, точно. Гуй Син. Я повстречал Тянь Цу Се. Она передала тебе свое ученическое оружие. Гуан Жун и Го Цзы должны были отнести его к тебе в комнату. Хорошо относись к этому мечу и не вздумай его сломать! И забери Хи Цуо.

После этого он продолжил путь, а подросток за ним пылал от гнева. Шань Ян талантливо отыграл безразличный вид, но в душе и он искренне смеялся, что у несгибаемого Чжи Ху появился такой рьяный поклонник. Будучи вдалеке от учеников, Юнь Гун Чжэнь считал, что не имел в свое время таковых.

Хи Цуо выглядел хмуро и не торопился начинать общение.

— Не расстраивайся, у тебя получится в следующий раз, — сказал Гуй Син.

«Наверное, они опять не смогли прийти к единому выводу в каком-то вопросе.»

— Разумеется, получится, — резко ответил Хи Цуо, — это сейчас он может убежать от меня, но скоро у него это не получится.

Гуй Сину показались странными его слова, но его друг никогда не был нормальным, поэтому он решил увести разговор в нейтральном направлении.

— Мы идем ужинать, пойдешь с нами? — дружелюбно спросил он.

Хи Цуо окинул взглядом Шань Яна, после чего фыркнул и первым направился в сторону столовой. Гуй Син робко улыбнулся Шань Яну, извиняясь за неловкую ситуацию, но того, похоже, произошедшее не удивило. Гуй Син подумал о том, как долго Юнь Гун Чжэнь наблюдал за ним, и ему стало неловко за некоторое свое поведение.

— Гэгэ, а ты будешь завтра участвовать в соревнованиях? — решил заговорить первым молодой человек.

— Разумеется, иначе зачем я здесь? — он привычно улыбнулся. Хотя эта улыбка была родной лишь для Гуй Сина, — но я не продержусь долго.

— Тебе не стоит принижать своих способностей, я видел твои навыки, они очень хороши, — сказал Хи Цуо.

Гуй Син же догадался, что имел в виду Шань Ян, но решил не заострять на этом внимания. Хи Цуо же продолжал придирчиво бросать взгляды на нового человека в их компании. Для своих лет он был удивительно проницательным и сразу заметил, что взгляд его друга, обращенный на этого человека, необычно теплый, хотя раньше он его даже не замечал. Что такого произошло этим вечером, что этот ученик так поднялся в его глазах?

Пока юноша поднимался по ступенькам, Гуй Син поймал прядь его длинных волос, собранных в хвосте и позволил тем выскользнуть. Это не укрылось от взгляда кота Цуо, и на губах того заиграла веселая улыбка. Шань Ян же ничего не заметил. Все втроем сели за общий столик, и дежурный ученик принес им поздний ужин. Столовая не работала только ночью, поэтому ученики приходили в любое время, но предпочтительно больше всего их было в общие часы, назначенные для обеда, ужина и завтрака. Гуй Син еще чувствовал неловкость, но, несмотря на нее, он сел все же рядом с Шань Яном.

— Вот так всегда, — скучающе сказал Хи Цуо, — увижу ли я тебя в ближайшее время?

— Хм? А почему не должен? — удивился Гуй Син.

«Потому что ты будешь занят ухаживаниями, глупый друг»

Подумал Хи Цуо, но ничего не сказал. Так и не дождавшись ответа, они начали есть. Хи Цуо начал свой очередной рассказ о том, что Гуан Жун — слишком строгий учитель и совсем его замучил. Но все равно он был не таким страшным, как сестра Мэй. Юнь Гун Чжэнь улыбался, слушая его. Пожалуй, он был доволен, что принял это странное условие. Это помогало ему вспомнить счастливые времена.

— Сегодня был такой жаркий день, еще и эта тренировка, — недовольно сказал Хи Цуо, обмахиваясь рукой, — вы уже ходили в купальню?

Сердце Гуй Сина пропустило удар, и он замер, не донеся еду до места назначения. Хи Цуо был крайне доволен, и в нем расцвело чувство отмщения.

— Я еще нет, — без задней мысли ответил Шань Ян, — у вас принято ходить компаниями?

— По возможности, да, — с искренне честным лицом соврал Хи Цуо.

«Это когда у нас так было принято?!»

— Тогда предлагаю сходить сейчас. Там не должно быть много народу. Соревнования так и кишат толпой потных учеников, — брезгливо сказал Хи Цуо.

«Да ты начинаешь орать на меня, даже если я просто переодеваюсь. Куда делось твое презрение?»

— Хорошо, идем, — легко согласился Шань Ян, чем удивил Гуй Сина, но молодой человек сдержал эту эмоцию.

Возможно, это ему будет даже полезно. Может, когда он увидит его в другом свете, то все пройдет? Но почему тогда его сердце так взволновано бьется?

Все трое покинули столовую и договорились встретиться в купальнях, поскольку им было необходимо забрать принадлежности для купания. Но оказалось, что Шань Ян так же жил в их домике, поэтому по итогу все трое направились в купальни вместе, однако по пути Хи Цуо остановился.

— Нц, я забыл взять масло для волос. Идите вперед, я приду позже, — после этого он, не дожидаясь ответа, направился назад.

Гуй Сина ничуть не удивило поведение друга, а скорее наоборот успокоило, ведь тот терпеть не мог, когда в его присутствии кто-то был обнажен. Вот кто действительно никогда не женится…

— Твой друг очень интересный, — сказал Шань Ян, — я рад, что ты смог найти того, с кем можно проводить время во времена обучения. Друг важен в жизни каждого из нас.

Гуй Син лишь мягко кивнул головой, соглашаясь.

— Хи Цуо может показаться странным, но он хороший человек.

— Я знаю, я видел его среди новичков, — ответил Шань Ян, — у него непростой характер, мешающий гладкому обучению, но твое появление положительно на него повлияло.

— Я рад, что был полезен, — робко ответил Гуй Син.

— Гэгэ тобой доволен, — усмехнулся молодой человек.

Сердце подростка снова дрогнуло. Они добрались до купален, и Шань Ян начал спокойно раздеваться. Кажется, его совершенно не смущал Гуй Син. Просто молодой человек не знал, сколько всего приходилось пройти Юнь Гун Чжэню в прошлом, и совместное принятие ванны с кем-то не было для него чем-то странным, даже если это были ученики. А Шань Ян не подозревал о горячих мыслях Гуй Сина, пылающего к нему чувствами. Когда он видел покрасневшие щеки подростка, то считал, что это из-за горячей воды. Образ, который перенял Юнь Гун Чжэнь было стройным и изящным, но ожидания Гуй Сина не оправдались. Он надеялся, что, увидев чужое тело, успокоится, но он знал, что это лишь облик, за котором скрывается магистр, так какая разница, что это за облик?

— Ты сильно изменился, — сказал Шань Ян, заходя в воду, — заметно окреп. Еще пара лет, и ты с легкостью будешь управляться с двуручным оружием.

Впервые Гуй Син подумал не о том оружии… И ему стало очень стыдно за это. Шань Ян же расслаблено расположился на камнях и даже довольно вздохнул.

— Как давно я так не расслабился, уже и забыл, как это приятно — прилечь на горячие от воды камни.

«Помогите!»

Подумал Гуй Син, осознал, что ситуация не просто не спасает его, а поймала его в ловушку! Чувствуя, что ситуация выходит из-под контроля он поспешно залез в воду, едва не погрузившись в нее с головой и продолжал смотреть на собеседника, пытаясь отвлечься. Но вот он весь измучился, а Юнь Гун Чжэнь наслаждается купанием, полностью игнорируя подростка перед ним.

— Гэгэ часто так принимал ванну с кем-то? — прищурившись, спросил он.

— Всякое бывало, — кивнул Шань Ян, — даже один раз с девушкой пришлось. Мы не смотрели друг на друга, но было необходимо как можно скорее смыть кровь монстра, иначе она навредила бы нашему здоровью. Было неловко, — добавил он в конце, немного подумав.

Сам того не замечая, Юнь Гун Чжэнь разжег в сердце собеседника ревность, которая заставила того отвернуться и, хмурясь, смотреть в воду. Он-то надеялся, что первый… А он не первый.

— Хэй, хочешь, старший брат Ян поможет тебе потереть спинку? — засмеялся молодой человек. — Натру так, что сиять еще долго будет.

— Не надо, — буркнул в ответ подросток.