Молодые люди сидели в таверне. С одной стороны, им действительно необходимо было подкрепиться, чтобы не вышло как вчера, но и в таверне лучше всего собирать слухи, даже если информация нужна за целый месяц. Пенг проводил гостей до таверны, после чего ушел разбираться с трупами в винодельне.

Сначала у даши было плохое настроение, но постепенно оно рассеивалось. Смерти — это то, с чем даши сталкивались довольно часто. И все же, столько погибших подобной страшной смертью. Слишком жестоко.

— Вы снова пришли! Мы уже думали, не навестите нас больше, — услужливо спросил скромный слуга, что помогал им в первый день.

— Много дел, — ответил Хи Цуо, — ты лучше скажи, — он неожиданно потянул бедолагу за одежду, заставив приблизиться, — видел ли ты в городе новых людей? Это должен быть молодой человек очень красивый с короткими волосами и у него могла быть лупа. Скорее всего он уже успел многим помочь и зарекомендовал себя как приятный знакомый.

— Видел! Видел! Господин, не тяните пожалуйста, я не смогу выплатить долг еще и за эту одежду! — слезно запел соловьем несчастный юноша.

— Отлично, неси нам еду и будешь рассказывать, кто, кого и где видел, — скомандовал он, отпустив того, от чего бедняга чуть не упал.

— Ты с ним очень суров, — заметил Гуан Жун.

— Вот на кого вы магистра Юня променяли, на новых друзей? Гуй Син значит и Хи Цуо, — неожиданно сказал Чжэн Нуо.

— О, ты многое не знаешь, — рассмеялся Гуан Жун, совершенно не обидевшись.

— Если бы ты видел, какой фингал Гуй Син набил Го Цзы и Хи Цуо, когда рвался в пропасть за магистром Юнем, то поразился, — поддержала его Шань Мэй.

— Это правда, — внезапно появившийся Ченмо напугал разве что Хи Цуо, который был мало с ним знаком, — он почти прыгнул. Его не могла остановить вся школа, пока сам старейшина Ли не остановил его.

— М, — хмыкнул Чжэн Нуо, — тогда ладно, этого я вам прощу.

— А Хи Цуо является одним из трех учителей, которых магистр Юнь когда-то лично привел на пик Шань, — гордо сказала Шань Мэй, — или ты смеешь усомниться в его выборе?

— Учитель? Но он малявка, — приподнял бровь Чжэн Нуо.

Все присутствующие синхронно отклонились от стола, когда в голову Чжэн Нуо прилетел деревянный стакан, в который еще не успели налить чай.

— Опять?! — возмутился он, а Шань Мэй звонко засмеялась.

— Называешь нас предателями, но именно ты вышел против нас, когда мы покинули школу, — внезапно мрачно произнес Го Цзы.

— Ты не достоин, — грубо ответил Чжэн Нуо.

— Насколько у тебя крепкая голова? — неожиданно спросил Гуан Жун.

— Если вы не голодные, идите и опросите людей на улице, хватит мешаться! — не выдержал Хи Цуо, которому в конец надоел весь этот шум.

— А давайте лучше поговорим о чем-то более приятном? — неожиданно заулыбался Гуан Жун, — ну, как вам ваши видения вчера?

— Мне тоже интересно, — включилась в разговор Шань Мэй, а вот от Хи Цуо ожидаемой реакции не последовало, он как-то притих.

— Сказано же было, — сказал Го Цзы, — призрак использовал то, что мог, а не тех, кто в вашем сердце.

— А я могу это опровергнуть, — довольно заявил Гуан Жун, — он действительно показал мне ту, кто в моем сердце, да вот только он никогда ее не видел.

— То-то ты такой довольный, — хмыкнул Чжэн Нуо.

— Конечно довольный, — сказал он, — теперь я точно ей признаюсь.

— Дорогие господа, ваши блюда, — прервал их разговор служка, который начал расставлять заказанную еду.

Пока все разбирали блюда для трапезы, Гуй Син задумчиво смотрел в стол, погрузившись в свои мысли. Если Гуан Жуну привиделся тот, кто был далеко отсюда, значит призрак действительно использовал их сердца. В своем сердце он сомневался до этих пор, боясь оскорбить своего спасителя и друга лживыми чувствами вызванными обстоятельствами, но, теперь это прошло. Призрак мог обмануть его разум сейчас, но все те сны, желание быть ближе, тепло и забота, что уже давно живут в его груди. Жажда быть рядом, не смотря ни на какие преграды. Два года назад он еще сомневался. Боялся обмануться, но теперь он был взрослым, а Юнь Гун Чжэнь больше не был таинственным незнакомцем. А его сердце продолжало греть мысли об этом человеке и беречь каждое мгновение.

И магистр Юнь точно видел его, даже припомнил прием, который он не сдержался и показал той ночью, чтобы пошутить, а после мучился половину ночи от воспоминания той близости. Юнь Гун Чжэнь ее тоже хотел?

Сердце пропустило удар, когда он припомнил все короткие взгляды, смущение и нервозность магистра при их разговоре. Но почему он решил просто сбежать? Отказался поговорить?

Теперь в душе Гуй Сина было только больше негодования.

Чтобы то ни было, сегодня он точно сообщит о своих чувствах. Пускай он знает, что Гуй Син испытывает к нему и подумает над этим, как сам молодой человек ломает голову все это время.

— Итак? Ты закончил? — жуя спросил Хи Цуо, после чего дернул служку, принесшего последние блюда за одежду, заставив сесть рядом, — рассказывай все что знаешь. И учти, мы не в настроении слушать сказки. Просто, четко и по фактам.

— Вы такой красивый, — выпалил служка в панике, чем вызвал сначала ступор у всех присутствующих, а затем громкий смех.

— Хи Цуо, хватит очаровывать бедолаг, так мы никогда ничего не узнаем, кроме того, что ты первый красавец, — звонко смеялась Шань Мэй.

— Не неси чепуху, о незнакомцах говори! — взвился Хи Цуо едва не доведя служку до сердечного приступа.

Тот как на духу рассказал все что знает о странном красивом незнакомце, появившемся три недели назад. Он был похож на ученого, но его одежда была слишком простая, а волосы короткие. Но тот молодой человек быстро прославился, когда помог одной старой женщине с ослами и бесплатно помог починить крышу пагоды. Говорят, он направлялся в винодельню, чтобы устроиться на работу, но хозяина не было, и он должно быть ушел, потому что больше его никто не видел.

Сомнений, что это их клиент у даши не было, но и охотится на него сегодня уже не имело смысла. К счастью, им не пришлось ходить по всему городу в поисках информации, магистр правильно предсказал, что такое должно было быть на слуху. После обеда, все всё же решили по-расспрашивать в городе, где по словам служки помог незнакомец, но там им сказали ровно тоже самое.

В конченом счете, когда уже солнце начало садиться, все приняли решение вернуться в резиденцию для отдыха. Неожиданно они выяснили, что Пенг тоже решил вернуться туда. Ведь они встретили мужчину по пути.

— А у тебя дома нет? — не выдержал Хи Цуо.

— Пока дело не решится, лучше быть вместе. Поработать я могу и здесь, — пожал плечами тот, совершенно не видя, что может быть не так в его проживании здесь.

Уже на входе компания выяснила, что Юнь Гун Чжэнь и Дайрэн тоже уже вернулись домой, однако увидеть им удалось только последнего. После позднего ужина все разбрелись по своим делам. Многие чувствовали себя в резиденции уже как дома. Но Гуй Сина это не интересовало. Он все пытался выяснить, где Юнь Гун Чжэнь, но того нигде не было видно, как до ужина, так и после. Молодой человек уже начал искать открыто, прогуливаясь по садам и коридорам резиденции, пока дорога не привела его к пруду и высокому могучему дереву, возвышающего ветви к уже почт потемневшему небу. Лишь на горизонте еще проходила светлая полоса последних дневных лучей, а с противоположной стороны уже было черное небо, усыпанное звездами.

Мысль поискать за деревом пришла к молодому человеку так естественно, как будто он вспомнил, что нужно выпить воды. Гуй Син подошел ближе и заглянул за дерево. Конечно он увидел там того, кого искал — магистра Юня, но вид того заставил молодого человека забеспокоится. Нежно-светлая кожа болезненно посерела. А распущенные длинные волосы потускнели, будто из магистра утекала жизнь. Его глаза были наполнены болезненной усталость, а губы побледнели.