— Отлично, что вы все еще здесь, я боялся, что вы уже убежали! — радостно произнес он. — Гуй Син, пошли, мы спускаемся в город и останемся там на ночь.

— Так сразу, — поразился подросток.

— Разве тебе есть еще, что собирать в дорогу? А остальное будет моей задачей, — сказал он, махнув рукой, — лишь бы в городе ни на кого не наткнуться, а в остальном путь будет легким.

Почему-то после слов Гуан Жуна на душе Гуй Сина стало неспокойно, но он сразу отбросил прочь это чувство.

— Иду только я? — снова поинтересовался подросток и глянул на Хи Цуо.

— Ему и здесь забот хватит, — махнул рукой Шань Гуан, — не волнуйся, вернешься ты еще к своему другу, никуда он не денется.

После этого он вышел за дверь, а опешивший Гуй Син последовал за ним, попрощавшись с Хи Цуо, которого вообще не занимал их разговор, и он, в отличие от друга, успел устроиться, чтобы отдохнуть.

«Я пробыл в школе всего сутки, а меня уже отправляют в город!»

Наверное, это стало его личным испытанием — все время находится в пути. По какой-то неизвестной причине Гуй Син физически никогда нигде надолго не задерживался.

«Может, потому что ни одно из тех мест не было мне домом?»

С тоской подумал подросток, следуя за старшим братом по самосовершенствованию.

«Выходит, это место — тоже не он? Но где тогда?»

Грустные мысли были достаточно стремительными и легко охватывали молодой, еще покорный разум, не натренированный жизнью и медитациями. Но Гуан Жун, будто почувствовав перемены в своем подопечном, позвал подростка, отвлекая того от печальных мыслей.

— Как тебе школа? — заинтересовано спросил он.

— Пока не понял, — честно признался Гуй Син.

У него попросту не было возможности узнать о ней больше, потому что сразу был погружен в суматоху.

— Ничего, поймешь, — засмеялся Гуан Жун, похлопав подростка по плечу.

Все же не зря «победив учителя, остерегаются его ученика». Возможно, причина кроется в том, что ученик подсознательно подражает своему учителю и в будущем повторяет его учения. Так и Гуй Син ощутил в Гуан Жуне отголосок той непринужденной искренней улыбки, которая неизменно цвела на губах магистра каждый раз, когда они встречались.

На последней мысли подросток внезапно вспомнил лежащего посреди дороги человека, смотрящего куда-то в небо. Пожалуй, это был единственный раз, когда подросток увидел этого человека без тени улыбки, и это сильно напугало душу подростка, стоило воспоминанию живо пронестись перед глазами. Но боялся он не человека в нем, а того, что с ним происходило.

***

Всю дорогу Гуан Жун охотно делился воспоминаниями и опытом о своем первом походе в город, ведь так или иначе, а для каждого ученика такой момент наступал. Не стоило ожидать, что эта история будет скучной, потому что подобное было невозможно для скромного, но мечтательного ученика. В свою очередь Гуй Син поделился своими рассказами о торговой жизни, и так, слово за слово, ученики перестали ощущать легкий налет неловкости в разговоре друг с другом и быстро нашли общий язык.

Гуан Жун был отличным рассказчиком и с большим удовольствием доводил Гуй Сина до коликов в животе от смеха. В такой веселой и легкой атмосфере оба даже не заметили, что уже добрались до города. Там Гуан Жун без проблем нашел нужный магазин и приобрел Гуй Сину пространственное кольцо, рассудив, что предпочитающему необремененность подростку, это подойдет больше всего, ведь сумка была менее практичным аксессуаром. Сумку можно забыть, в бою она будет мешаться, а кольцо надел — и ходи себе. Однако, кольцо было дороже и, если бы не средства школы, щедро выделенные главой для нового ученика с столь непривычной проблемой, скорее всего, подросток не смог бы его себе позволить. Артефакты даши в принципе были не самыми дешевыми вещами, хоть и были необходимы в основном на начальном этапе формирования.

— Отлично, — сказал Гуан Жун, следя, чтобы новичок надел кольцо и не потерял его, — попробуй открыть пространство, для этого визуально представь, что у кольца есть сердцевина, и она раскрывается, как цветок.

Не сказать, что Гуй Син был бездарен или слишком одарен, поэтому ему потребовалось время, чтобы выполнить указание старшего брата-ученика. Гуан Жун одобрительно кивнул, когда подростку это все же удалось и ободряюще похвалил того. В конце концов, этот ребенок только пришел в школу, хоть и учился самостоятельно. Подобным ему учеба дается непросто, ведь в их голове уже много лишних мыслей, которые мешают концентрации, которая очень важна для даши. Дети, разумеется, непоседы, и их мысли тоже шальны, но в них мало размышлений, поэтому и плохие эмоции не задерживаются долго. Они действуют здесь и сейчас, и это помогает им на начальных этапах формирования.

— Ладно, давай подыщем нам гостиницу на эту ночь. Ты не против, если мы возьмем один номер? Нам выделили не слишком много средств, — почесав затылок, виновато улыбнулся Гуан Жун, который ненароком потратил больше, чем планировалось.

— Ладно, — не понял проблемы Гуй Син.

— Но ты не волнуйся, мы снимем комнату с двумя кроватями! В крайнем случае, я буду спать на полу.

— Зачем? — все еще не понимал проблемы подросток. — На кровати же удобнее.

Гуан Жун внезапно замер, будто вспомнив кого-то, и его глаза потемнели, а улыбка из виноватой стала грустной.

— Ты прав. Ладно, пойдем, — сказал он, легко махнув рукой, и направился вперед.

Кое-кто когда-то ему уже говорил такие слова. Прошел всего год, но как будто целая вечность, от которой у молодого человека все переворачивалось в душе.

Весь вечер молодой человек и его юный подопечный воодушевленно разговаривали о самых разных вещах, начиная от того, в какой обуви удобнее путешествовать и заканчивая тем, что Гуан Жун совершенно не умеет готовить, а Гуй Сину не довелось опробовать свои навыки, как бы парадоксально это ни звучало. Гуй Син был все время в дороге, и готовить ему было попросту некогда, да и продукты носить с собой было проблематично, поэтому он в основном питался в тавернах или купленным продуктом по пути. Если вы думали, что у него было время ловить рыбу или охотится на кроликов и фазанов в пути, потом их убивать и разделывать, то зря вы так думаете. Его путь пролегал от рассвета до заката, и в каждый этот момент времени он обязан был оказаться в селе или городе, поэтому он не мог позволить себе неопределенность в виде охоты. Ему проще было подработать в месте, котором он остановился, как говорится «за еду и ночлег». И не будем забывать, что он все еще был всего лишь подростком, который только ступил на путь самосовершенствования, его навыки не были достаточно хороши, чтобы ловить дичь.

Так они увлеченно вели разговор, пока Гуан Жун не сказал, что пришло время сна. Он был из военной семьи, и дисциплина впиталась в его кожу и кости вместе с молоком матери. К счастью, ученикам повезло снять комнату с двумя кроватями, а если быть точнее, то кушетками, и Гуан Жуну не пришлось спать на полу. Завершив приготовления ко сну, мальчишки разошлись по своим спальным местам, и в комнате воцарилась мирная ночная тишина. Вскоре она стала слегка нарушаться мерным дыханием крепко заснувшего молодого человека, а вот Гуй Сину никак не удавалось провалиться в сон. Возможно, это следствие последних ярких впечатлений, и подростку теперь не спалось, а может его по-прежнему гложили переживания. Так или иначе, сколько бы он ни пытался заснуть это ему никак не удавалось!

В конечном итоге Гуй Син смирился с участью провести эту ночь в бессоннице и просто лег на спину, закрыв глаза и размышляя о том да сем. Увидь сейчас его кто-то, определенно бы решил, что подросток крепко заснул. Жаль, что это не так.

Не известно, сколько юноша так лежал, но вдруг он услышал шорох. Если бы он спал или засыпал, то даже не обратил внимания, но поскольку уже долго мучился бессонницей, его восприятие окружающих звуков стало тоньше, и он сразу выделил из уже ставших привычными инородный. Молодой человек слегка приоткрыл глаза и пораженно замер. Рядом с кроватью Гуан Жуна кто-то стоял!