— Верно, он определенно должен знать, что лучше сделать дальше, — одобрил Гуан Жун.

Юнь Гун Чжэнь мягко улыбнулся. Сейчас он был очень рад видеть, что его ученики стали столь рассудительными и умными молодыми людьми. Сложно быть героем, но еще сложнее не отступать от единственного пути к прочим. И совсем сложно найти альтернативное решение проблемы, не оставив одну из сторон без помощи.

— В таком случае, покупаем все что нам необходимо и идем дальше. Нам надо успеть до заката дойти до следующего города, — строго сказал Го Цзы, — встретимся здесь не менее чем через час.

Сказав это, он просто ушел в глубь города. Гуан Жун пожал плечами и, решив, что с молодыми учениками не должно ничего случится, ушел так же.

— Я напишу письмо, — сказал Хи Цуо, — но хорошо бы найти надежного человека, который бы доставил его.

— Думаю, в городе можно найти детей, которые будут рады подработать, — сказал Гуй Син.

— Почему детей? Они безответственные, — хмуро сказал кот Хи.

— Домашние, может быть, но уличным надо выживать. Если они плохо выполнят работу, то им больше никогда не заплатят, а это значит, тот крохотный шанс на выживание станет еще меньше. Взрослые еще могут обмануть, у них больше опыта, но дети еще наивны в своем стремлении все сделать хорошо, — с печальной улыбкой объяснил Гуй Син.

— Вот как? В таком случае, думаю лучше тебе найти посыльного, — ответил Хи Цуо, не став кривить душой.

После этого он достал из пространственной сумки какую-то тетрадь и оторвал от нее обрывок листка, на котором написал сообщение.

— На случай, если в школе Тянь Шу много крыс, я зашифровал послание, но Чжи Ху не составит проблем его расшифровать.

«Хотя бы попытайся звать его почтительно»: неловко подумал Гуй Син, засмеявшись в ответ.

Получив письмо в руки, он отправился на поиски подходящего посыльного.

— Иди за ним, а то еще потеряется, — лениво сказах Хи Цуо Шань Яну, — а я подожду вас всех здесь, — с этими словами он вновь вальяжно расположился на лестнице.

Юнь Гун Чжэнь усмехнулся и покачал головой. Он собрался уже идти, когда Хи Цуо его негромко окликнул.

— Как тебе в роли подростка? Навеивает воспоминания? — спросил он, не открывая глаз, будто решил подремать как настоящий кот на этих ступенях.

Шань Ян неторопливо обернулся и усмехнулся, глядя на того.

— А тебе? — спросил он, после чего, не дожидаясь ответа, продолжил путь за Гуй Сином, пока тот не ушел слишком далеко из виду.

— Шань Ян? — удивился Гуй Син, — ты тоже пошел?

Он старался в людных местах обращаться к магистру подобным образом, чтобы уберечь тайну того от лишних ушей.

— Решил, что тебе может понадобится моя помощь, — ответил на это магистр, — а заодно, мне стало интересно, кого ты выберешь.

— Однажды ты помог мне и это сильно изменило мою жизнь, — сказал Гуй Син, — возможно, сейчас это так же станет толчком к будущему для кого-то.

— Верно, — задумчиво сказал магистр, — хотя, тогда я даже не подозревал, что все выйдет подобным образом. Ты оказался еще способнее, чем я мог предположить, помогая тебе.

Гуй Син неловко потер затылок, смущенно отведя взгляд. Он не считал, что сделал что-то особенное, чтобы заслужить похвалу, но пока это был магистр Юнь, он счастлив слышать эти слова.

— В таком случае, что думаешь о той девочке? — магистр кивнул в сторону.

Там была еще юная особа, которая отчаянно выпрашивала работу, но ее внешний оборванный вид заставлял людей ей отказывать. При том, что она была очень бедна, что видно из одежды, девочка была опрятной, с чистыми волосами и лицом. Вряд ли у их семьи было место где помыться, скорее всего она делала это прямо в реке неподалеку. Страшно представить, какой холод она переносила каждый раз.

— У тебя острый глаз, — кивнул Гуй Син, улыбнувшись, после чего поспешил к девочке.

— Убирайся, не отпугивай мне посетителей, — рявкнул на нее очередной потенциальный работодатель, после чего она была вынуждена отойти в сторону, чтобы ее не побили.

Девочка печально посмотрела в пол и неспешно направилась дальше, не зная, что ей делать дальше, ведь она уже оббила все пороги.

— Эй, привет, — осторожно позвал ее Гуй Син.

— Бесподобный даши! — испуганно воскликнула она, тут же поклонившись.

— Стой, стой, — растерялся Гуй Син, поторопившись ее поднять, — я всего-то ученик.

Девочка скромно сложила руки перед собой и приготовилась внимательно слушать молодого человека перед собой.

— Как раз в этом и дело, — неловко улыбнулся он, — мы отправились по поручению учителя, но появилась необходимость передать ему записку, — мягко сказал он, — ты знаешь школу даши Тянь Шу?

— Конечно знаю, — уверенно заверила она, — о ней знают все в округе.

— Сейчас наш учитель на соревнованиях там. Его зовут Чжи Ху. Могла бы ты передать ему эту записку? Хорошо, если лично ему, но если не выйдет, то через кого-то передать тоже будет неплохо. Разумеется, не бесплатно, — тихо добавил он, чтобы никто рядом не услышал и не попытался отнять от бедной слабой девочки возможность заработка, ведь наглецов поблизости было слишком много.

— Нет проблем, бесподобный даши, — вежливо ответила девочка, — будьте уверены, что я выполню все точно и в срок.

— Пожалуйста, не подведи нас, от этого зависят многие жизни, — добавил Гуй Син.

— Жизни? — удивилась девочка, — наверное, вы по поводу происходящего в городе? Что пропадают люди?

— Ты удивительно прозорливая, — поразился Гуй Син. Даже он не был в ее возрасте таким.

— Не стоит тогда вам тратить денег, — вздохнула он, — уважаемая школа Тянь Шу уже пыталась помочь нам, но наш город сам виноват в своих бедах и потому лишь время, пока мы не окупим свою вину, поможет нам.

— А что случилось? — тут же заинтересовано спросил Шань Ян, подошедший ближе.

Девочка сначала вздрогнула, увидев его, но после, когда тот так же разрешил не падать ниц перед ним, осторожно продолжила говорить.

— Глава нашего города был жаден и продал пятьдесят живых душ нашего города демону, который сейчас и пожирает по одному человеку, когда ему заблагорассудится, пока не съест всех. В оплату на это он обрел молодость и бессмертие даши, но не их силу, поэтому те уже проучили и наказали его, однако, сделка была законной, и они не могут ничего с этим поделать. Демон забирает то, за что заплатил и правила трех миров позволяют это.

— Ты много знаешь, — удивился Шань Ян.

— Я подрабатывала некоторое время в таверне, пока моя одежда не была разорвана окончательно, — вздохнула она, посмотрев на свои лохмотья.

Гуй Син с тоской посмотрел на это. Он внезапно забрался в свою сумку.

— Скажу честно, у нас тоже мало денег, но ничего если я дам тебе свой комплект одежды? Ты такая сообразительная, наверняка придумаешь, что с ним сделать.

— Бесподобный даши так добр, — воскликнула она, поклонившись, — если у меня будет одежда получше, я смогу найти работу.

Гуй Син отдал девочке комплект своей одежды и вздохнул.

— И все же отнеси это письмо нашему учителю. Разные школы смотрят по-разному на проблему, может он сможет придумать что-то еще?

— Это будет пустой тратой денег и времени, — сказал Шань Ян, — еще и мы лишний раз напомним о себе.

Он потер подбородок.

— А ты знаешь, какому демону продали души? — поинтересовался он у девочки.

— Знаю только, что он большой и страшный, — сказала она, — и очень голодный.

— А сколько еще осталось душ? — поинтересовался он следом.

— Он съел уже двадцать семь человек, — сказала она.

— Спасибо за информацию, — кивнул Юнь Гун Чжэнь, после чего добавил к одежде пару медных монет. Этого могло хватить на небольшую порцию еды, а значит воришки вокруг не обратили даже внимания на эту мелочь, а девочку не обвинят в последствии в воровстве.

— Благодарю вас, бесподобные даши, — низко поклонившись, сказала она, после чего убежала.

— Думаю, нам лучше задержаться в этом городе и отправится в путь ночью, — вдруг сказал магистр Юнь, взглянув на Гуй Сина.