— Он, наверное, у всех фамильяров есть? — я отпил кофе из бумажного стаканчика. Сама новость меня не удивила. Хотя бы потому что я ни черта не понимал во всей этой астральной магии.

— Ах, если бы, Сережа, но нет. Петлю надевают на фамильяра, которому не доверяют, которого нужно укротить в случае неповиновения. Это страховка, понимаешь? Ты вообще, что о фамильярах знаешь?

— Ну, это животные, которые помогают и служат ведьме — чёрные кошки в основном, вороны, совы там, змеи, мыши летучие.

— Понятно, собственно, другого я от тебя и не ожидал услышать. Так вот, это всё херня на постном масле, — маг жевал свой твистер и запивал колой.

Я же выставил руки и внимательно их разглядел. Да, вроде не сон.

— Теперь тебя интересует, не снится ли тебе вся эта дичь, да? — Ицхак улыбнулся, — понимаю. У тебя разрыв шаблона. Конечно, если бы я тебя пригласил в дорогой ресторан и накормил устрицами, ты бы поверил мне больше. Но запомни, Серёжа, высокодуховным и просветлённым людям не нужна роскошь. Все эти понты, тачки, шмотки, яхты и прочая золотая херня предназначена для недалеких людей. Блеск брильянтов никогда не заменит твой внутренний свет. Лишь опустившиеся и приземленные люди, обреченные на вечное существование в этом мире, ведутся на это дерьмо. У меня есть машина — это старый «Рено Логан», есть парочка однушек, одну из которых я по факту подарил Оле и, собственно всё. Деньги есть, конечно, тоже, но ровно столько, чтобы я мог в любой момент сорваться с места и свалить куда подальше, если за мной придут. Черную икру я не ем и «Кристалл» не пью тоже. У меня даже гарема нет, Сережа, а мог бы и быть.

— А она? — я кивнул на девочку.

— Мне её подарили в Сибири. Её родители из посвященных, и они знают, что со мной ей будет гораздо лучше. Я сделал из неё посох.

Млять, как сложно то, а. Сейчас Ицхак рассказывает мне о принципах современных магов, а я ни черта не понимаю.

— Посох — это ученик, который всегда сопровождает своего мастера, куда бы тот не пошел.

— Даже в туалет? — ехидно усмехнулся я.

— Иногда и такое бывает, — Ицхак даже не улыбнулся, — но вернёмся к нашим баранам, вернее, к одному барану. Фамильяр, Сережа, это маг. Обычно тоже человек, обладающий определенными талантами. Чаще всего ведьмы делают их из лучших учеников или даже бывших учителей, чей уровень они превзошли. Фамильяр это верный сообщник в любой печали и горести, в деле любого уровня сложности. Многие становятся любовниками своих хозяек и даже мужьями. Но не надо думать, что фамильяр — раб ведьмы. Нет, они скорее компаньоны. Фамильяр обладает собственной волей и может не подчиняться ведьме, если считает, что она творит дичь, он даже может сбежать, но его все равно найдут и привяжут к себе. Петля — это вещь, которая позволит Аннике крутить тобой, как она захочет. Она может просто убить тебя щелчком пальцев и забрать весь твой свет, Серёжа. Вот что такое петля. Помнишь папочку Вейдера из Звёздных войн? Он обожал душить неудачников. Тут примерно такой же эффект. Сколько длится ваш контракт?

— Пять дней и ночей. Одни сутки уже прошли, — сказал я.

— Она убьет тебя в конце. Ей потребуются все силы для того, чтобы преодолеть мост, и ты не станешь исключением. Поверь мне, ведьмам нельзя доверять. Когда у них есть конкретная цель, они сходят с ума и не остановятся ни перед чем, чтобы заполучить желаемое.

— Я поговорю с ней.

— А толку? Тебе как псине просто укажут твое место и всё. У петли есть ещё один косяк. Пока ты привязан к ведьме — её смерть автоматически погубит и тебя. Поэтому ты не сможешь пойти против неё сам.

— Но ведь есть одна уловка, — возразила Олечка.

— Не лезь, когда я говорю, не перебивай меня, сколько тебе можно повторять, а? — раздраженно пробурчал Ицхак, — да, есть. Я сам ему все скажу.

— Ну, так говорите, — я посмотрел на мобильник, — у вас скоро поезд.

— Вот, — волшебник полез в свою спортивную грязную сумку и достал тонкий футляр из черного дерева. Он ловко открыл его и выудил короткую спицу с круглой ручкой в виде черепа. Острие спицы было воткнуто в какую-то силиконовую насадку.

— Артефакт, — завороженно прошептала Олечка и её зрачки расширились.

— Что это? Предлагаете мне связать свитер из шерсти девственной овцы для Анники, а потом нацепить на неё? Предупреждаю — с вязанием у меня все очень плохо, как и с девственницами, к какому бы виду они ни принадлежали.

— Юмор — это хорошо, Сережа, но в данном случае он мало уместен, — согласился Ицхак, — это Игла Бодхи. Чрезвычайно редкий предмет. Их делают на Тибете и в Мексике — два мастера на весь мир. Каждая игла создается на протяжении десяти лет. Ты даже не представляешь сколько она стоит в Даркнете. У тебя столько битков никогда в жизни не будет, да и не нужны они тебе.

— Что она делает?

— Бодхи — это пробуждение, осознание, Серёжа. Игла эта одноразовая, как презерватив, который забыл надеть твой папаша. Один укол, и человека тут же выбивает в Лимб, причем туда, куда ты пожелаешь.

— И толку от неё, если Анника живет там же? — я стал разворачивать свой «боксмастер».

— Сказочный болван! — Ицхак убрал иглу в коробку, — мозгов как у Олечки, а всё туда же. Нижние уровни, Закатный город. Просветление! Одно радует, что современные сновидцы еще тупее, чем ты, иначе бы вашими скафандрами были завалены все коматозные отделения по стране.

— Я не настолько тупая, — обиделась девочка, — Сергей, просто пожелайте, чтобы Анника оказалась на нижнем уровне тюрьмы Лимба, и всё. Петля спадёт с вашей шеи, а она навечно будет заточена в этой ловушке.

— Ну, не навечно, лет на триста допустим, — поморщился Ицхак.

Я окаменел и перестал жевать.

— Даже писюшка 16 лет от роду понимает, что надо делать. Эх, — волшебник махнул рукой и протянул мне футляр, — не благодари, не люблю.

— А с чего это вдруг такой дорогой подарок, а? — настороженно спросил я, — с чего бы это вам помогать мне, а? Я даже не ваш ученик.

— Молодец, растёшь. Дело в том, что ты связался не с обычной ведьмой. Анника обладает намерением потрясающей мощи и может изменить порядок сил, существующих на данный момент в местном магическом обществе. Я сам не люблю ведьм, если честно, и не знаю, к чему может привести ваше сотрудничество. Она хочет стать королевой старшего ковена — я это понял сразу, как только увидел её, но это очень трудная задача. В любом случае от тебя зависит тоже немало во всей это суете. Ты можешь как помочь ковену, так и подосрать — мне будет очень забавно поглядеть на результат.

— Играете, да? Развлекаетесь? — понял я.

— Конечно, просто на другом уровне, — Ицхак чуть ли не растёкся в довольной улыбке. Ну, точно кот Бегемот.

— Если ты когда-нибудь достигнешь моего уровня и получишь частицу творца, многое в этой жизни, Серёжа, перестанет иметь для тебя какое-либо значение. Власть, деньги, женщины — всё уйдет на второй план, если не на третий. Ты устанешь от этого мира, его убогие игры перестанут тебе нравиться, и ты начнешь искать нечто большее. Возможность влиять на другой мир, подковерные разборки ведьм, битвы магов и шаманов — вот что станет твоим развлечением. Тут я, увы, мало отличаюсь от своих собратьев по делу. Мы все такие, и ты будешь, если выживешь, конечно. Олечка, собери мусор со стола и выкинь. Негоже оставлять после себя срач и напрягать официанток, даже если им за это платят.

— Можно задать ещё несколько вопросов? — быстро спросил я, когда мы вышли из «KFC».

— Валяй, только иглу спрячь. Нам уже пора на поезд. Пойдем, по дороге задашь.

— Что такое Лимб на самом деле? — спросил я, — почему он не похож на другие нижние уровни?

— Потому что это самый близкий к нам уровень сновидения. Представь лифт, который катается туда-сюда между этажами. Земля — это нулевой уровень, Лимб — минус первый. Эльфятник примерно минус десятый, ну, а погасший мир минус тридцатый.

— А до какого доезжали вы лично?

— До минус сто двадцатого, но даже там было понятно, что это не самый низ.