— Ты знаешь, что Степан предчувствует что-то нехорошее? — спросил я.

— Да. Он уже мне тоже рассказал. Возможно, что он прав, — с некоторой неохотой ответила Еххи.

— Может быть, не стоит брать его этой ночью?

— Давайте вообще тогда никто не пойдет? — с издевкой передразнила меня русалка. — Ты струсил? Зачем ты решаешь за Степана? Он чувствует только свою смерть, и идти с нами или нет — его собственный выбор. Я не хочу влезать в это. Мы не дети. Каждый пусть думает за себя. Сегодня мы штурмуем тюрьму Маррогат. Чем быстрее я спасу твоих друзей, тем лучше.

— Хорошо, — ответил я и вышел из курилки. Настроение у меня было препоганое.

Серьезно. Степан меня жутко напугал, потому что я сам верил в предчувствия. Мои меня ни разу не подводили. Закололо в груди — готовься к беде. Я не хотел, чтобы здоровяк погибал за моих друзей. Нет, конечно, Степан не был мне другом, да и не знал я его толком, но первое впечатление о нем у меня сложилось хорошее. Неужели он пойдет до конца, зная, что ему не выжить? Да и как его вообще могут убить в мире Дрангиля? Иссушат? Да, но это происходит не сразу, и мы же не будем рядом столбом стоять в это время. Украдут у нас из-под носа и утащат в лабиринт? Тоже вряд ли. Степан всегда может успеть проснуться, сожрать капсулу, в конце концов. Это меня немного успокоило. А чего я хотел? Влез в настоящую магию — на, жри ложками. Ты же мечтал об этом? Мечтал.

Вот, получи, распишись. Ну а то, что тут смерть на каждом шагу, так это надо смириться и принять как данность. Черт, я уже размышляю не как человек. Еще год назад такие мысли выбили бы меня из колеи. Я бы послал всех на хрен и свалил из этого дурдома, но теперь не могу. Я пообещал себе, что спасу Костю и Иру. Но готов ли я сам идти до конца и отдать свою жизнь за них? Этого я пока не знаю. Да, буду честным, не знаю. Не было во мне отродясь никакой жертвенности. Да, как и многие из людей, я не раз представлял себя эдаким защитником и героем. Суперменом в пидорском трико. Отдать жизнь за ребенка, за свою любимую, за родину? Войти в историю? Совершить подвиг ценой собственной жизни! Это все понятно! А тут что? Куда я войду, если меня убьют? Не факт, что тело родителям отправят. Просто сожгут вон на той же поляне, и все. Вот я был — и вот меня не стало. Но ведь именно так и закаляются настоящие маги? Нет? Да откуда мне знать?

В жизни я не раз начинал какие-то дела и бросал их, не доведя до конца. То лень было ими заниматься, то откровенно боялся за последствия. Я же не герой. Обычный человек, который даже толком еще не поверил во всю эту ведьминскую дичь. Закатный город, Лимб, ага. Море забвения. Красивая сказочка. Где вот стопроцентная гарантия, что все, что говорит Еххи — это правда? Уверен, что другие маги думают иначе. Истина ведь никогда не бывает одной-единственной. Она всегда многогранна. Да, я сам провожал Аннику в Закатный город, но что будет лично со мной? Есть ли гарантии, что я пройду таким же путем? Нет, конечно. Вот и закрались в мое сознание черви сомнения. Теперь будет адок. Ненавижу себя за это. Нужно расслабиться, собраться. Помедитировать, что ли, хотя бы часок перед сном. Все равно ведьмы сначала пойдут свою сестру провожать.

Холодный ветер ударил мне в лицо, и я прикрылся куском драной тряпки. Удобный доспех, конечно. Весь из тряпочек. Даже не купил ничего получше. Хотя в том месте, куда мы идем, от доспехов не будет никакого толку. С нами очень хотел пойти Вадим, но мы не могли вернуться за ним в стартовую локу и потом прыгать обратно. У него с этим казахом какие-то старые личные счеты. Угрюмый Степан поправил свой смешной шлем и почесал бороду.

— Ты как? — спросил его я.

— Нормально. Бывало и получше. Вон тот замок на холме посреди острова и есть Маррогат?

— Да, — ответил Юлик и всмотрелся вдаль.

Замок строили по всем правилам средневековья. Он не был большим, зато стоял на острове посреди широкой реки. Мост был поднят, а значит, нам придется найти лодку. Иначе туда никак не попасть.

Острые шпили подпирали мрачное небо. Закапал дождь. Мерзкая погода. Рядом со святилищем появились наши ведьмы.

— Как все прошло? — спросил я.

— Нормально. Лариса не в обиде. Расстались навсегда лучшими подругами и сестрами. Рута, конечно, поплакала немного, но она вообще очень ранимая. Вы уже решили, как мы проберемся в этот образчик древности?

— Нужно найти лодку. Я прочитал на одном из форумов, что там есть туннель, в который можно попасть по воде, но он обычно закрыт волшебным щитом.

— Ключ есть у Сережи. Уверена, что он подойдет и к этой волшебной двери. Давайте искать лодку.

На поиски мы потратили почти час, но нашли только плот, причем построенный игроками. Он был чрезвычайно убогим и предназначался всего для пары человек, поэтому еще час ушел на его доработку. Степан срубил в соседнем лесу несколько деревьев, притащил их, а у Юлика нашлась веревка. Все верно — какой вор без веревки ходит?

Плот шатко и валко поплыл через реку. Я думал, что мы перевернемся, но Степан руководил посадкой и правильно распределил вес по всему периметру этого плавсредства.

Я не умею плавать. Млять, я не умею плавать! Если эта херня утонет, а мы вместе с ней, то меня точно выбьет в обычный сон. Почему Еххи не превратит его в резиновую лодку? Или в катер с парочкой пулеметов?

Кое-как мы догребли до заветного прохода и, к нашему удивлению, никакого силового поля не обнаружили.

— Нас ждут, — вынесла вердикт Женя, — будьте готовы. У меня нехорошие предчувствия. Юлик, ты здесь раньше не был?

— Нет, но на форуме выкладывали карту, я ее хорошо запомнил. Туннель заканчивается небольшой пристанью с кучей бочек, там будет коридор, по нему до первого перекрестка и налево. Там начинается спуск в катакомбы. Вся тюрьма находится под землей.

— А что, если моих друзей заточили в башню какую-нибудь? — засомневался я.

— Значит, будем шарохаться по всей тюряге, пока не найдем твоих друзей.

— Это точно ловушка, — Алена указала нам за спину, когда мы заплыли в туннель. И точно, позади нас появилось голубоватое защитное поле.

— Тогда можно расслабиться, — заявила Еххи, — нас приведут прямо куда надо. Вот увидите, отдадут добычу, а потом нападут. Классика. Сраная штамповка. Григорий тянет время. Готовится. Будьте уверены — нас встретят по высшему разряду.

В ее руках тут же появились пистолеты, и я осознал, что так и не спросил про них. Какая сила в них заключена, что с одного выстрела разносит любого моба, а местных божков отбрасывает на несколько метров? Как их умудрился создать ее отец? Ладно, если выживем, обязательно задам эти вопросы. И почему эти пистолеты в моем видении были у меня? Неужели королева ковена передаст мне настолько могущественный артефакт в будущем? Да ну на фиг. Вон она как за них трясется.

Карты с форумов не врали. Уже скоро мы пристали к каменному причалу, освещенному тусклым огнем масляных фонарей. Вокруг было пусто, но вскоре мы встретили первого моба — он был мертв. Могучий воин-скелет валялся разнесенным на косточки. Интересно, кто его убил? Неужели мы не одни в этой крепости? Я поспешил поделиться этой мыслью, но Еххи отмела такой вариант.

— Скорее всего, их отключил сам Григорий. Пока все слишком просто и быстро. Я думала, что мы потратим больше времени, чтобы добраться до этих пустошей.

— Что мы вообще знаем о нашем враге? — спросил я. — Ну кроме того, что он поехавший казах, бывший киллер в реале, немой как рыба. Здесь с ним кто-нибудь дрался?

— Мы ничего не знаем о нем, Сережа. Все, кто сражался с ним, умерли. Их сразу выбивало в Лимб. Ходят слухи, что здесь он более разговорчивый. Это ассасин Серой ложи, которого мы искали долгие годы, чтобы убить. Даже мой отец не смог его поймать, а это о чем-то да говорит.

— И ты уверена, что мы его убьем? А вдруг он гораздо сильнее всех нас вместе взятых?

— Что значит вдруг? — зло рассмеялась Еххи. — Живыми отсюда вернутся не все.