— Привет, — помахал я ей рукой.

— Не двигайся и не сопротивляйся! — крикнула девушка и выстрелила мне прямо в грудь. Я отчетливо видел, как пуля ударила мне в область сердца. Валькнут тут же отозвался. Свежая татуировка вспыхнула голубоватым огнем, меня отбросило на пару метров, но я спокойно встал на ноги. Даже боли не почувствовал. Второй выстрел угодил мне в правое плечо и отправил в очередной полет. Ничего. Я чувствовал себя как огурчик. Третья пуля попала в ногу, и я упал на землю. Да. В этот раз как-то побольнее было. Девушка опустила пистолет.

— Это проверка такая? — догадался я.

— Конечно.

— Почему перестала стрелять? Свет кончился? — поинтересовался я, подходя к ней.

— Нет. Викинги считали число три священным. Сейчас валькнут защитит тебя только от трех атак. Со временем он станет сильнее и сможет выдерживать до девяти попаданий, так что поиграть в бога сновидений не получится.

— Почему-то я так и думал. Спасибо. А что касается этой змеи? Как она работает?

— Легко. Просто представь, что эта змея обхватывает меня и переплетается в узел. Смотри за ней, ибо я не увижу самого процесса, а только почувствую результат.

Я опустил глаза и увидел, что змея словно ожила и зашевелилась. Глаза амфисбены сверкнули зеленоватыми огоньками. Я отчетливо увидел, что вокруг обнаженного торса Изольды блеснула змеиная чешуя.

— Попалась, — усмехнулся я.

— Это сон! Я просыпаюсь! Просыпаюсь! — быстро прокричала девушка, но у нее ничего не вышло. Работает.

— Заказчик доволен результатом? — спросила татуировщица.

— Да, конечно, но он не понимает, почему ты ему помогаешь. Ну серьезно.

— Отпусти меня и просыпайся, Сергей. Поедем поужинаем, и я все тебе расскажу.

Я щелкнул пальцами, представив, что змея отпускает девушку, и Изольда исчезла. Мир вокруг меня начал сереть. С неба пошел пепельный дождь, и я проснулся.

Я все так же лежал на разложенном кресле. Изольда гасила благовония. Затем принялась смазывать мои татуировки специальным кремом для заживления, а потом замотала их прозрачной пленкой.

— Пленку поносишь пару-тройку дней, потом снимешь. Старайся не принимать горячие ванны, мойся теплой водой и используй нейтральное мыло. Купи в аптеке «Бепантен» и мажься им по утрам и вечерам. Старайся не носить ничего обтягивающего, чтобы ткань не раздражала татуировки. Если появится красная припухлость — ничего страшного. Это пройдет. Если же начнет болеть, начнет выделяться гной с краской — немедленно ко мне.

— У тебя и медицинские сертификаты есть? — спросил я, наблюдая, как девушка снимает черные одноразовые перчатки.

— Конечно. Сейчас с этим все строго.

— Я постоянно слышал жужжание во сне, но оно было тихим. Я думал, что машинки работают громко.

— Индукционные — да, стрекочут, как очень громкие сверчки или швейные машинки, а я пользуюсь роторными. Они весьма тихие.

Я не понимал разницы, но если девушка утверждает, что это так, то поверю на слово. Изольда быстро убралась в кабинете, а я пошел одеваться. Ощущение у меня было потрясающее. Я чувствовал себя настоящим читером, который быстро прокачался, найдя короткую дорогу. Скоро появилась и Изольда.

— Я уезжаю, Миша, — сказала она жлобу в камуфляже, — не забудь полить цветы и закрыть салон. Поставь на сигналку, а не как в прошлый раз.

— Ты поедешь с ним? — насупился громила.

— Да, — ответила Изольда, одевая высокие лакированные «гриндерсы».

— Но он же враг! Он может тебя убить.

— Он мог сделать это еще на входе сюда. Не тупи, Миша.

— Тебе нужна защита, я поеду с вами, — героически заявил жлоб, и я чуть со смеху не прыснул.

— То есть ты серьезно считаешь, что защитишь меня от братьев покруче, чем ведьмак? — Изольда сняла с вешалки короткую, усеянную клепками косуху, — не мни из себя невесть что, Миша. Счастливо оставаться.

Мужчина недовольно хрюкнул и пошел поливать цветочки. Мы же с Изольдой прошли к моему «Доджу» и поехали в чешский ресторан.

— Кажется, этот Миша в тебя влюблен, — заметил я, крутя баранку.

— Я знаю. В меня много кто влюблен. Начиная от нескольких братьев по оружию, заканчивая клиентами. Некоторые бывают очень настырными. Открыто предлагают деньги за интим. У нас менталитет такой. Понятия быдла — раз девушка вся в татухах, значит, она шлюха. Надеюсь, что ты так не считаешь?

— Я в этом плане толерантен. Мне плевать, есть у кого-то татухи или пирсинг, лишь бы человек хороший был. Тем более, что ты живешь этим, зарабатываешь, и твои татуировки имеют серьезное значение для вылазок в другие миры. Если бы ты набивала их только для того, чтобы привлечь к себе внимание, то я, может быть, и осуждал бы это, хотя, честно — и на это уже плевать.

— Идешь по пути мага, да? — поняла Изольда, — это хорошо. У нас, сталкеров, с этим похуже, конечно. В нас больше человеческого, хотя Роман был настоящим магом. Как тебе, кстати, все увиденное?

— Похоже на дешевый цирк, — признался я, — декорации клевые, конечно. Но это было даже не видение. Ты по факту погрузила меня в отдельный уровень сна, который вы же сами и создали. Да, для какого-нибудь дримера с улицы такая картинка может показаться откровением, но на меня такие фокусы уже не действуют.

— Я показала тебе результат, Сережа.

— А нужно было начало и процесс. Я в детстве по свалкам налазался и всю жизнь мечтал жить на берегу моря или в лесу, так что меня очередными пустошами не удивишь. Я в них вырос.

— А ты бронебойный, — усмехнулась Изольда, — я так и думала, что на тебя эта картинка не произведет нужного эффекта. Ты слишком критичен.

— А как же? В наше время никому нельзя верить на слово. Если бы я не знал, как создаются такие уровни снов, то да. Я был бы поражен. Вот если бы вы пришли ко мне еще года два назад, я бы уже тоже с противогазом на башке бегал.

— Но тебя сцапали ведьмы. Я удивляюсь, как они позволили тебе стать ведьмаком? — Изольда пристально посмотрела мне в глаза, — эти истерички обожают помыкать мужчинами. У них же только одни фамильяры!

— Я особенный, — подмигнул я ей, — со мной так нельзя.

— Да я наслышана про твоего симбионта, и пахнешь ты покруче любых моих благовоний.

— Значит, ты тоже ведьма? — удивился я.

— Ведьма, Сережа, — это просто слово. Самоидентификация. Чем она отличается от волшебницы или от меня? Мы все обладаем одними и те же навыками в сновидениях, но Еххи — ведьма, а я нет. Почему?

— Потому что ты так себя не называешь.

— Вот именно. Поэтому я прекрасно чувствую твой манящий запах. Пока я там по тебе машинкой ерзала, аж извелась вся.

— Но-но, леди, — улыбнулся я, — не стоит переходить через эту тонкую грань. Мы же с тобой враги.

— Возможно, — быстро ответила Изольда и отвела от меня взгляд.

Да уж. Вот почему ко мне бабы липнут. Не потому, что я красавец и великий маг. Просто феромоны особенные, которые заставляют их на меня кидаться. Как-то так. Наверное, мне придется пользоваться каким-нибудь убойным дезодорантом, чтобы перебивать свой настоящий запах. Сам-то я его не чувствовал. Мужчинам он не нравится, да и слава Богам Лимба, иначе бы я точно повесился. Блин, трахнуть что ли ее, Изольду эту? Девочка явно меня хочет, да и татуировки на халяву набила. Нельзя же ее просто так вот после ужина отпустить. С другой стороны — перед Кэрол будет неудобно. Она же не дурочка, сразу все поймет. К кому я ездил и зачем. А обижать ведьму, с которой живешь, не стоит. Она может простить измену с одной из своих сестер, но с левой теткой вряд ли. А то, что я пихался с Изольдой, она точно раскусит. Нет, точно, не сегодня.

В ресторане мы заказали себе суп в хлебе, утку с картофелем и пива. Я решил сильно не набираться, чтобы потом не вызывать водителя, поэтому ограничился лишь одним бокалом темного «Кельта». Изольда же пила уже третий бокал «Вельвета».

— Я правильно понимаю, что у вас там какой-то раскол? — уточнил я, — Ты сказала Мише, что я смогу защитить тебя от братьев. На тебя идет охота?