— Не совсем. Просто темные сталкеры больше не темные, Сережа, — ответила девушка, делая большой глоток пива, — после смерти Романа, в которой виноват ты, у нас начались трения. По идее, лидером группы должна была стать я.

— Вы с Романом были близки?

— Нет. Что ты, — Изольда рассмеялась, — он не любил женщин.

— А, ясно, и что дальше было?

— Я уже готовила план по твоей поимке. Хотела выследить тебя в реале и жестко запытать в подвале.

— Ого! — невольно вырвалось у меня. — Ты настолько кровожадная?

— Даже не представляешь насколько, — в зеленых глазах Изольды загорелись дьявольские огоньки, — но моим планам помешал Владимир. Он решил, что негоже женщине стоять во главе целого сообщества, и объявил, что он берет в свои руки все бразды правления. Сам понимаешь, мне резко стало не до тебя. Плохо еще и то, что Вова решил поиграть с ложистами. Теперь это серые сталкеры. Они были готовы объединиться, но с Сантьяго что-то произошло. Он не пришел на переговоры.

— Это потому что я надрал ему задницу, — ответил я.

— Офигеть! — Девушка широко распахнула глаза. — Ты сейчас серьезно?

— Да. Он теперь выведен из игры на пару месяцев точно. Так что никакого объединения у Вовы не выйдет.

— И это хорошо! — Изольда громко хлопнула кружкой по столу и чуть не расплескала пиво. — В итоге я отказалась ему подчиняться, и на моей стороне оказалось около семи человек. У Вовы их двадцать два.

— Я думал, что вас сильно меньше, — заметил я, неторопливо потягивая пиво.

— Нет. Уж точно поболее, чем в ковене. Другое дело, что по качеству мы сильно уступаем вам, и гибель Романа — это яркое доказательство. Если бы его убила королева, ни у кого не было бы вопросов, но с ним разобрался рядовой ведьмак!

— Не пойму, на кого ты злишься. — Я присмотрелся к своей собеседнице. — То ли на меня за то, что я убил вашего босса, то ли на него самого, что он посмел проиграть.

— Скорее, на вас обоих. Но сейчас это не имеет никакого значения. Роман мертв, похоронен, и черт бы с ним. Вова посылал за мной своих подчиненных, чтобы привести в его сон, но я уверена, что скоро они припрутся за мной и в реале. Он уже угрожал мне.

— Так что ему надо-то? Тебя убьют?

— Заставят согласиться с тем, что он главный. Вот и все. К тому же этот болван давно пытается за мной ухаживать.

— Да у вас там прямо страсти-херасти. Все за кем-то бегают. Любовные треугольники. «Санта-Барбара», а не боевая организация выживальщиков.

— Ну тут все просто. Мы стараемся, чтобы в наших рядах мужчин и женщин было поровну, и чтобы пары были распределены заранее, — ответила Изольда.

— Интересное решение, конечно. Это чтобы когда случился большой песец, мужики друг другу глотки из-за баб не порвали? Звучит разумно. И почему ты одна?

— Потому что нет достойного воина. Это же так просто. Конечно, я держу во френдзоне парочку вариантов, но они не ахти.

— Так и просидишь в девках, — ответил я, — завтра апокалипсис, а ты одна. Настоящего воина-дримера ждать — это похуже, чем шейха на белом «мерседесе». Их еще меньше.

— Я не теряю надежды, — гордо ответила девушка, — откуда ты знаешь? Может быть, он уже сидит напротив меня?

— Я уже говорил тебе, что ты не в моем вкусе, да? — напомнил я.

— Я думаю, что после конца света твои предпочтения изменятся, — улыбнулась девушка.

— Давай не будем торопить события, хорошо? — попросил я.

— Ты женат? Или у тебя есть любимая ведьма?

— Нет, но сейчас не время, правда. Так, значит, ты хочешь, чтобы я помог тебе разобраться с Владимиром? Думаю, это будет несложно. Мне нужны его фотографии.

— Я приду в твой сон сегодня и покажу его образ. Если ты на меня там не нападешь, конечно.

— Хм, сегодня ночью я точно буду занят. У тебя на мобильнике нету, что ли?

— Неа. — Изольда пожала плечами.

Мы продолжили ужинать и болтать обо всем подряд. Оказалось, что Изольда — это ее настоящее имя, хотя от родителей с именами Генрих и Алина было сложно ожидать чего-то банального. Сейчас татуировщице уже почти тридцать лет. Осознанными сновидениями она занимается десять лет, а до этого активно йожилась и медитировала. Познавала себя, что называется. Каждый год мотается в Индию, Тайланд, Вьетнам. Успела побывать в парочке глупых сект, набила шишек. Закончила какие-то дизайнерские курсы, но по основной профессии не пошла, а занялась татуировкой и пирсингом. Тренировалась на друзьях, а те на ней. В итоге забилась почти с ног до головы за восемь лет. Со сталкерами она познакомилась совершенно случайно. Выступила в роли модели для одного озабоченного фотохудожника. Наделала кучу фоточек в голом виде, в противогазе и с автоматом наперевес. Стала знаменитой и обзавелась тысячами поклонников. Писали ей всякие извращенцы и прочие хейтеры, но однажды ей написал Роман. Они разговорились, а потом он просто пришел в ее сон и начал аккуратно обрабатывать. Все начиналось весьма безобидно, но чем дальше в угольный лес, тем толще фазовые волки. Роман показал Изольде свои видения и рассказал о том, что он является лидером целой группировки. Так как девушка сама была поклонницей идей о конце света — да, она призналась мне в этом, — то решила примкнуть к ним. Настоящие маги! Днем обычные люди, а ночью путешествуют по другим мирам и сражаются с ведьмами и иномирцами. Выполняют нелегкие задания и стоят на страже покоя целой страны. Вот же херня. Когда я сообщил Изольде, что она и ее братья — обычные упыри-наемники, которые чуть не похерили старика и его дочку, то девушка вспыхнула от гнева, но быстро взяла себя в руки, а потом призналась, что это сотрудничество было ошибкой. Она с самого начала была против этого дела, поэтому и решила не лезть.

Ну и правильно сделала, а не то мы бы познакомились гораздо раньше и, скорее всего, мы бы с Рагни отправили ее в кому, а потом бы она уже вряд ли стала делать мне татуировки. В общем, с Изольдой мне было все более-менее ясно. Девушка поняла, что их общество свернуло куда-то не туда. Теперь она сама оказалась под ударом и искала защиты от своих же собратьев. Забавно, что в итоге она решила обратиться ко мне. Да уж. Волшебный мир такой волшебный. Только вчера ты был готов кого-то жестко иссушить и запытать в подвале, а сегодня сидишь и пьешь с ним пиво в чешском ресторане. Маги все-таки не люди. Они переменчивы как ветер. Месть, вражда имеют место быть, но если противника можно переманить на свою сторону или как-то иначе поиметь выгоду, то он уже и не враг вовсе. Поэтому здесь нет врагов — есть только временные союзники и противники. Поэтому крупно гадить друг другу никто не решается. Это только Данила вел себя чересчур дерзко, и то — потому что был уверен, что ему ничего не будет. Кто знает, может быть, и я скоро достигну таких высот. Нужно срочно прокачивать это дурацкое иссушение в реале и сдвиг точки сборки.

После ужина я решил подбросить девушку до ее дома, и мы продолжили разговор в машине.

— А почему ты не набила валькнут на груди? — спросил я.

— Потому что этот знак считается очень сильным и может вызвать проблемы с работой сердца, — пояснила Изольда.

— И ты веришь в это?

— Я следую традициям. Вера здесь уже дело десятое. Ты приехал за магической татуировкой, так что тут ты полностью доверяешься работе мастера. Какой-нибудь болван набил бы ее тебе и на заднице, но это неуважение к рунам, а с ними я бы шутить не хотела. Эти древние символы до сих пор обладают силой, и ты в этом убедился.

— А совмещать разные техники — это разве нормально? — поинтересовался я.

— А почему бы и нет? Оно же работает. Мы живем в век слияния всего и вся.

— А цвет? Ты из принципа все делаешь только черной краской?

— Сак-янт можно бить и прозрачной. На Тибете используют специальное масло, которые монахи делают вручную и читают над ним всякие мантры. Оно чертовски редкое, но я умудряюсь его доставать через своих знакомых тату-мастеров. Без него магии не будет.

— Серьезно?

— Да. Вернее, будет, но гораздо слабее, чем без него. Ты усилен намерением просветленных монахов, а не только моим. Чувствуешь разницу?