Рёдзи поднял брови, быть может, из-за горечи моего тона или из-за того, что и это я утаила от членов совета.

– Насколько я знаю, он помогает… другу в беде.

– И как вовремя! – Когда я не ответила, он добавил: – Я попытаюсь придумать какую-нибудь годную небылицу. Ваши доводы убедительны, но покинуть вас сейчас, даже оставив с доверенными людьми… все во мне восстает против этого.

– Пусть генералы и не согласны со мной, но дело зашло не настолько уж далеко, чтобы они решили меня убить. Кисия в трудном положении, а они и сами не едины. И если завтра мы победим, возможно, они будут ко мне более благосклонны.

– Мне совсем не нравится, что вы отправитесь в бой без меня.

– Я сражалась без вас в Рисяне. И в Мейляне. Разумеется, я предпочла бы, чтобы вы были рядом, но меня будут защищать солдаты, да я и сама способна о себе позаботиться.

Конечно, это была фальшивая уверенность, но как я могла признаться, что больше боюсь собственных генералов, чем предстоящего сражения?

Пусть я это и не сказала, но он, похоже, все равно понял. И отцовским жестом, а ведь генерал Рёдзи, по сути, заменял мне отца, положил руку мне на плечо и сжал.

– Я знаю, Мико, я ведь сам вас тренировал, чтобы мать могла вами гордиться. Берегите себя, пока я отсутствую. Будьте осторожны, когда кому-то доверяете. И вообще будьте настороже.

Я кивнула, потому что внезапно лишилась голоса. В это мгновение мне было так спокойно, но, хотя мы и не говорили об этом, я уверена, что подумали об одном и том же. Жива ли матушка? Увидим ли мы ее? Гордилась бы она мной? Нами. И я не могла не бояться сбиться с пути, как она. И что однажды горе и гнев разрушат и меня.

Наше тело медленно погружалось в сон, и мое сознание уносилось прочь, трепеща, как светлячок в ночной темноте. В руках Саки движение проходило более гладко, с ощущением цели, смысла и направления, не как это растерянное порхание.

Наконец я услышала голос. Унус задыхался в неистовстве.

– Должно быть, он мертв. Еще давит, как… будто тяжесть в голове, но теперь только в одной точке. Я не знаю… не знаю, что будет.

– Что бы ни было, я с тобой.

Не ответив, он лишь коснулся лбом моего плеча и ушел. Меня постепенно охватывал холод. Небо за окном освещал рассвет. Просыпались птицы с утренней песней, и по дому тихой поступью сновали слуги. По дому министра Мансина.

Я сидела молча и смотрела глазами Кайсы, ожидала, прислушивалась – нужно было убедиться, что мы здесь одни. Никаких посторонних звуков, ни шагов, ни шороха ткани, ни голосов.

«Кайса?»

Ее пальцы перестали барабанить по подоконнику.

– Кассандра, – отозвалась она, обращаясь к холодному стеклу. – Чего ты хочешь?

«Не дать Лео причинить вред императрице Мико».

Ее губы тронула презрительная усмешка.

– Ты ведь это видела?

«Видела. Я понятия не имею, что за странная хрень с ним творится, но…»

– Странная хрень? Как ты можешь говорить такое после стольких лет, когда мы с тобой разделяли общее тело и прислушивались к зову мертвых? Он как я, Кассандра. В ловушке. Вынужден быть кем-то другим, не собой, потому что они сильнее его. Унус не такой, как другие. Вот, это даже сказано в книге, которую тебе стоило бы прочесть.

Она поднялась с подоконника и подвела нас к столу с небольшой стопкой книг. Ту, что мы взяли в доме Знахаря, я узнала еще до того, как Кайса вытянула ее снизу. Хрустнул корешок. Кайса открыла книгу и принялась листать, гладкие страницы сухо шелестели под нашими пальцами. Наконец она нашла, что хотела, и, водя пальцем по строкам, начала читать.

Хотя в основном эта аномалия разделяет души на пары, когда каждая половина рождается в собственном теле, в очень редких случаях одна из половин разделяется дальше. Наиболее распространено разделение пополам, но встречались и более высокие степени. Например, у мемара-21 уже отделенная половина души разделилась еще на шесть. Таким образом, учитывая, что одна половина осталась у мистика, каждая часть технически составила одну двенадцатую. Все семеро – мистик и шесть мемаров – были рождены одной матерью одновременно, подобную аномалию я видел всего несколько раз.

Кайса подняла взгляд.

– Понимаешь, о чем я? Шесть мемаров – один человек, но они соединены через Унуса. Он их мистик. Их огромная… сила едва его не уничтожила. Лишь теперь, когда несколько из них мертвы, он начинает понемногу возвращать контроль над собой.

«Сколько половинок еще осталось?»

– Двое. Септум и Дуос. Бог весть, для чего я тебе это говорю.

Ее страх ощущался как трепет листьев у моей кожи. За все время, бок о бок прожитое в одном теле, мы с Кайсой никогда не были так близки. И я знала, это моя вина, это я не давала ей стать чем-то иным, кроме вечно подавляемого голоса в моей голове.

«А что, если эти двое умрут?»

– Мы не знаем. Если никого из них не оставить в живых, Унус тоже может умереть. Остаться должен Септум. Он единственный не имеет влияния. Понимаешь, все они связаны. Других Унус может ненадолго блокировать, ведь теперь они слабее, но он недостаточно силен, чтобы помешать им читать свои мысли. Говорить его устами. Заполнять его разум всякой… гадостью. Вот почему я хочу помочь ему. Я его понимаю.

Я еще сильнее ощутила укол вины за то, как пришлось жить ей, лишенной свободы. Я пыталась представить эту жизнь, страх, знакомый мне по моментам, когда она брала на себя контроль над телом. А она терпела это всю жизнь. Я всегда была сильнее. У нее вообще никогда не было собственной жизни.

Мы какое-то время молчали. Я не могла прочесть ее мысли, никогда не могла, даже когда мы разделяли тело и разум. Может быть, потому, что ей пришлось себя принижать, или мои мысли и проблемы вечно звучали слишком громко.

– Как ты? – наконец спросила она, нарушая молчание, уже почти ставшее дружеским.

«Я растеряна, и мне плохо. Я в ловушке. Прости».

– Кажется, ты никогда не говорила со мной так открыто. – Я не знала, что на это ответить. – А как императрица?

«Измучена. Задыхается от вины и горя. Но сейчас полна решимости помочь дочери, хотя раньше, в доме Знахаря, готова была умереть. Он тогда ее спас».

– Нет, не он ее спас. А ты.

Это было подтверждение факта, высказанное не для того, чтобы мне стало легче, а чтобы исправить ошибку, но оно поразило меня гораздо сильнее, чем, наверное, думала Кайса. Я пыталась спасать, зашла в голову Ханы и кричала на нее, и трясла, и уговаривала не сдаваться. Но она все равно умерла. Умерла у меня в руках, оставив мою душу в одиночестве в этом опустевшем сосуде. Я просто вернула ее назад. Не знаю как, но вернула.

Только это не имело значения. Мы с ней ничего не добились. Даже не добрались до ее дочери, не говоря уже о том, чтобы ей помочь. О том, чтобы изменить этот мир.

– Тебе лучше уйти, пока он не вернулся, – сказала Кайса. – Просто потому, что он может быть и не Унусом.

Уходить не хотелось, с ней я чувствовала себя спокойно как никогда, словно после долгого отсутствия вернулась домой. Но оставаться дольше было слишком опасно, и поэтому я закричала и разбудила императрицу. Мы опять очнулись на сырых простынях, задыхаясь и жадно хватая воздух.

– У него действительно большие проблемы, – подвела я итог, поделившись с императрицей всем, что узнала, пока мы с ней сонно и вяло валялись на тюфяке.

«Это точно, что если убить Дуоса, то есть шанс, что и Унус умрет, как она сказала? – спросила императрица. – И что ни один из них не выживет без другого?»

– Если предположить, что у Септума недостаточно души, чтобы поддерживать связь, то, наверное, так и есть. Хотя лучше спрашивать Знахаря, а не меня.

«Но его здесь нет».

– Как и Дуоса.

«Да. Но если, убив Дуоса, можно убить Унуса, тогда и убив Унуса…»

– Можно убить Дуоса.

Мы лежали молча, сердце колотилось. Может получиться. Еще одно убийство, и мы избавимся от всех них. Навсегда. Никаких больше перерождений. Никакого манипулирования. Он умрет. Мой контракт с секретарем Аурусом наконец-то будет исполнен.