Ох, она была выведена искусственно, самой Азель Первозданной. Это было одно из величайших творение прославленной ведьмы, с помощью которого она смогла прокормить весь человеческий род.

Меж тем открылась дверь, и ученица Джульетты принесла две тарелочки. На одной было приготовленное варёное блюдо, на другой – свежий плод желтоватого цвета, прямо с грядки. Мерцен опробовал первое и довольно кивнул. Липен рассмотрел второе.

После этого последовал торг. Акация была суровой и непреклонной; Мерцен славился опытным меценатом и знал самые разнообразные ухищрения… И всё равно, под конец продолжительного диалога, он не мог с уверенностью сказать, что заключил наилучшую возможную сделку. Что ж… По меньшей мере она была выгодной.

Наконец Липена и Мерцена проводили в их комнату; дальнейшая дискуссия, о методах транспортировки товара, должна была пройти завтра.

Эльфы вышли.

Акация и Джульетта остались наедине.

Старшая женщина сняла очки, протёрла глаза и вздохнула.

– Как утомительно.

– …

– Есть какие‑нибудь мысли? – вдруг спросила Акация, обращаясь к Джульетте.

– …Ваша воля закон, благословенная Акация, – девушка закрыла глаза и низко опустила голову.

– Я спрашиваю твоё мнение, Джульетта; даже когда ты была моей ученицей, я никогда не понимала, как ты можешь быть одновременно настолько ленивой и при этом страшной подхалимкой.

– Подхалимство и лень идут рука об руку… учительница Акация.

– И опять… Так что?

Джульетта прищурилась, мимолётно взглянула на бумаги, которые лежали на столе, а затем заявила немного отстранённым голосом:

– Благословенная Роза будет против.

– Роза… – лицо Акации потемнело.

Женщина вздохнула и посмотрела на красное солнце за окном…

– Она будет против, да… Я с ней поговорю.

– Желаю вам удачи, учительница.

– …Не дерзи. И не сиди без дела. Если бы не твоя лень, ты бы уже смогла вступить в Верховный совет.

Акация приподнялась.

– …Я прибуду завтра в это же время, – заявила женщина и прошлась к открытому окну. Вдруг, раздался шелест, и на её спине открылись массивные чёрные крылья. Они вытянулись, дунул ветер, от которого все бумажки в помещении разом взлетели, и Акация взмыла в небесную высь…

Джульетта проводила её взглядом, пока тёмный силуэт не исчез в облаках.

Вдруг, в комнате раздался шелест.

Девушка повернулась и хмуро посмотрела на книжную полку. На ней как будто чего‑то не хватало… Несколько секунд Джульетта пыталась вспомнить, что именно пропало, – затем девушка махнула рукой – пусть… присела, достала из кармана маленькую бутылочку и сделала глубокий глоток.

…

…

Меж тем Александр похлопал увесистый красный томик, который он украл… То есть одолжил из башни Джульетты, использовал вселение и зашёл в поместье Аколипта.

Там он положил книгу на стопку других, которые лежали на дубовом столике.

К великому своему сожалению, мужчина всё ещё не мог читать на эльфийском – а люди писали именно на нём, своей письменности у них не было – в своём собственном теле. Для этого ему приходилось использовать аватар, который обладал способностью понимать любой язык.

Нет, конечно он мог выучить эльфийский. Это было даже не сложно, особенно теперь, когда у него заметно вырос параметр интеллекта, но это дело не стоило свеч; язык постоянно меняется. Современный эльф едва ли мог понять манускрипт, написанный в позднюю эпоху воющих царств – что и говорить про времена древнего царства Нарук. Для них это была абракадабра, как древнеанглийский для современных англичан.

Даже у людей начинал вырабатываться собственный диалект.

Например, они сами придумали весь магический лексикон.

Собственно, об этом были книги, которые Александр выкрал из разных башен, пока эльфы и Акация вели переговоры. Ему хотелось подробнее изучить человеческое общество.

Мужчина присел на своё старое кресло и взял самый верхний томик из стопки.

Назывался он: «Волшебное искусство или Уровни Мастерства»

Александр открыл первую страницу и стал читать…

* * *

Знакомый автор просил прорекламировать его книгу:

https://author.today/work/133897

"Что бы вы сделали, оказавшись в другом мире? А если этот мир еще и "игровой"? Использовали бы дарованные Богом плюшки? Отыскали бы баг в системе? Отправились бы покорять новые земли, сотнями истребляя монстров, и, по пути собирая гарем? А что, если все оказалось бы совсем иначе?"

Пролистав несколько книжек, Александр вернулся в чёрное пространство и посмотрел, для сравнения, на профиль Джульетты:

Сила: 1.2

Выносливость: 1.1

Интеллект: 1.6

Концентрация маны: 3.7

Существо 1‑го ранга

Неплохо… Очень неплохо, если учитывать, что девушке было немногим больше тридцати лет. Не просто так Акация называла свою ученицу чрезвычайно талантливой ведьмой. Её мана сверкала подобно яркой звёздочке – меж тем внутри самой женщины, которая уже улетела на довольно приличное расстояние, она пылала, как яркий голубой костёр.

Акация:

Сила: 1.7

Выносливость: 1.8

Интеллект: 1.9

Концентрация маны: 5.9

Существо 2‑го ранга

…

Александр кивнул.

Больше всего его заинтересовало даже не то, что девушка… Вернее женщина была созданием Второго ранга, нет – прошло уже столько времени, это было закономерно… Его удивили все прочие её характеристики.

Следует понимать, что мана не делает тебя сильнее или умнее, или выносливее. И тем не менее Акация обладала поразительными характеристиками для женщины на шестом десятке… Да и выглядела она, если так подумать, совсем не как старушка. С натяжкой, ей можно было дать тридцать лет – и то лишь потому, что у неё были такие взрослые, уставшие глаза.

Александр задумался и вскоре понял, почему так. Дело в том, что у женщины не просто были крылья – всё её тело обладало великим множеством своеобразных мутаций, обнаружить которые на первый взгляд было невозможно.

Всё это время, все сорок лет Акация посвятила изучению биологии. Она ставила всевозможные опыты, скрещивали животных и людей, пыталась даровать последним наиболее полезные характеристики первых, и даже добилась в этом определённого успеха… Она так далеко продвинулась в своих исследованиях, что, когда Александр ещё раз, внимательно, посмотрел на её профиль и профиль Джульетты, он обнаружил, что они были уже не совсем люди:

Вид: Человек (?)

Нет, это был новый подвид… Искусственный скачок эволюции. Даже в статистике населения у них была своя собственная строчка:

Человек: 512.123

Эльф: 16.943.600

Полу‑эльф: 23

Человек (?): 212

Занятно…

К сожалению, в тех талмудах, которые пролистал Александр, ничего не говорилось про генетические модификации. Судя по всему, это были некие продвинутые знания – те же книги, которые позаимствовал мужчина, были чем‑то вроде школьных учебников.

Впрочем, именно по учебникам проще всего изучать самые базовые вещи.

Например, Александр узнал, что ведьмы до сих пор не придумали для себя чёткой ранговый системы – как эльфы с их Небесными Генералами; разные уровни мастерства своего искусства они оценивали на глаз. На нижней ступеньке социальной пирамиды у них находились «падчерицы» – они совсем ничего не понимали в магии и, по своей сути, были простыми уборщицами. Дальше следовали ученицы, затем настоящие Ведьмы, у которых были собственные башни, члены Верховного совета и на самом верху – «Благословенные».

Последних было всего две: Благословенная Акация и Благословенная Роза.

Кстати говоря, а ведь это довольно странно…

Александр откинулся на своё кресло, задумчиво разглядывая рисунок башенки на развороте. На её вершине были записаны два имени: Роза и Акация…