— Бежим!

…Он повернулся со всех ног устремился вперёд, в пространство между деревьев. Остальные воины опомнились побежали за ним. Кто-то зацепился за притаившийся в снегу чёрный корень и рухнул в своих доспехах на землю. Другой солдат попытался его поднять… И тут сами деревья вытянули свои ветви, схватили их обоих за горло и утянули в чащу…

Ром бежал. Бежал со всех сил. Снег разлетался под его стопами. Перед мужчиной нарисовалось бревно, — он его перепрыгнул, а затем, прямо у него за спиной раздался бешеный рёв…

…Ветер хлестал Рома в лицо. На небе вихрились тучи. Страшный холод прорывался через броню и кожу мужчину и пытался ухватиться за его сердце. Ром прищурился и снова: крик…

…Ром закрыл глаза и прыгнул..

Его ноги в железных сапогах приземлились на лёд.

Мужчина остановился, кое-как удержал себя от падения и замер.

Затем он приподнял голову и осмотрелся.

Перед ним до самого горизонта простиралось заледенелое озеро.

Вдали проглядывался маленький островок.

Ром сделал глубокий вдох и медленно приподнял голову.

Ему захотелось посмотреть назад… Мужчина этого не сделал. В этом не было смысла. Все были мертвы.

Ром остался один.

Мужчина сглотнул и, похрамывая, стал ковылять вперёд. На озере не было ни единой снежинки. Лёд переливался голубоватым светом — под его толщей проглядывались мясистые медузы. Некоторое время Ром наблюдал их ритмичные движение. Затем его взгляд приподнялся и сосредоточился на странной девушке с белой кожей и длинными волосами, которая стояла на расстоянии сотни метров. Её лицо обладало кукольной красотой… Она смотрела на мужчину непоколебимым взглядом своих перламутровых глаз.

Ром выдохнул и спросил:

— Так… Ты здесь главная?

Тишина.

Мужчина прокашлялся.

На голубой лёд упали капли крови.

Он собирался спросить ещё раз, но тут девушка заговорила.

Её голос немного вибрировал:

— Среди. нас. нет. главных. Все. мы. единое. целое.

— Мы… А кто вы такие?

— Вы. называете. нас. Маргулами, — ответила девушка. Она говорила… Странно. Её рот шевелился, и в то же время она напоминала куклу, висящую на пальцах кукловода. Её лицу не хватало мимики.

— Маргулы… А своего название у вас нет?

— Мы. есмь. мы. Называйте. нас. так. как. вы. хотите. Скоро. вас. не. станет… — дунул ветер. — И всё это будет неважно.

— Не станет… Вы хотите истребить нас всех? — Ром сделал шаг вперёд.

— Да.

— Зачем?

— У. нас. Есть. Две. Причины.

— Поделишься? Или поделитесь… Не знаю, как и спросить…

— Нам. нужна. пища. Вы. эта. пища. Вы. пожираете. зверей. Мы. пожираем. вас. Вы. пожираете. друг. друга… а мы пожираем вас.

— Может быть… Но мы не пытаемся вырезать всех зверей. Это глупо.

— Звери. для. вас. не. опасны. Вы. для. нас. опасны.

— Превентивный удар, значит… Это первая причина и вторая?

— Нет. Это. первая. причина.

— А вторая тогда?

— Мы. хотим. задать. вопрос.

Ром хмыкнул:

— Странный вы выбрали способ… Но вообще я слушаю.

— Не. вам.

— …А кому? — удивился мужчина.

— Мы. хотим… задать вопрос ему, — ответила девушка и направила руку на землю. Вдруг, прямо на заледенелой поверхности озера нарисовался узор. Ром посмотрел на него и растерянно поморгал. Это было изображение… Огромной птицы.

Не только Ром удивился, когда белая девушка нарисовала на земле изображение большой птицы. Александр, внимательно следивший за всем происходящим, как за последним эпизодом интересного сериала, испытал шок. Мужчина вздрогнул. Ему стало даже немного боязно, словно герой на экране повернулся, заглянул в камеру и назвал его по имени.

А вдруг он сейчас вылезет из монитора наружу?..

Мужчина сделал глубокий вдох, заставил себя успокоиться и внимательно прислушался к разговору.

— Птица… Великий Белый Дух? — Ром приподнял взгляд.

— И как… Вы хотите с Ним поговорить? Я не понимаю.

— С. вашей. помощью. Мы. изучили. вашу. историю. С. начала. времён. он следил за вами. направлял вас… Он сотворил ваш народ, и не только…

На земле возле птицы нарисовалась ещё одна картина. В этот раз это было изображение волка.

— Он. принимал. разные. формы. Много. лет. назад. мы. нашли. одну. из. его. оболочек. Она. была. другой. Изменённой. Исправленной. Как. и. вы сами… Раньше. среди. вашего. народа. не. было. владельцев. силы. — он. вам. её. даровал. Ещё раньше, мы. думаем. он вас сотворил. Вас.и. нас…

— Вот как… — Ром выдохнул кровавые капли.

— И поэтому вы хотите нас убить? Если честно, я не совсем вижу тут связь.

— Он. заботиться. о. вас. У. него. есть. план. на. вас. Если мы вас истребим, он должен вмешаться.

— А если нет?..

Белоснежная девушка закрыла глаза.

— Ха… Так… Всё это потому что вы хотите поговорить с Великим Белым Духом? Зачем?

— Мы. хотим. его. спросить.

— О чём?

Тишина. Ром покачал головой. Девушка не собиралась ему отвечать — видимо потому что не видела в этом смысла. Более того, она больше не видела смысла вообще с ним разговаривать.

Ром сделал глубокий вдох и силой мысли вытянул из-за пояса свой кинжал. Мужчина схватил его в правую руку и криво улыбнулся.

— Начинаем?..

Белоснежная девушка открыла свои перламутровые глаза. Её взгляд сосредоточился на Роме. Вдруг, на мужчину навалилась страшная сила — словно на него сбросили целую гору. Он свалился на колени, хотя лёд у него под ногами даже не треснул.

Ром теперь не мог пошевелиться.

— Теперь. ты. умрёшь, — проговорила белоснежная девушка. Ром на одно мгновение заметил, как её взгляд переместился вверх, словно она намеренно медлила с тем, чтобы его убить, и пыталась там что-то рассмотреть. В небе ничего не было, и, кажется, в глазах девушки мелькнуло разочарование…

Мужчина опустил голову и прохрипел:

— Умру… Может быть… Но не один!

Вдруг, Ром вскинул руку, которая прежде была прикована к земле, сжал кулак и ударил ледяную толщу у себя под ногами. Раздался грохот. Лёд затрещал, его обломки устремились в небеса. На пару мгновений всё пространство над озером наполнилось блестящей ледяной пыльцой… Грохот стоял неимоверный.

А затем к нему прибавился свист.

Белоснежная девушка резко прищурилась. Её тело накренилось вместе с ледяной поверхностью. Дунул ветер. Из блестящей серебристой дымки вырвался сияющий кинжал. Он вонзился в лоб девушки и вырвался с другой сторону.

Её голова брызнула голубой кровью…

Туман развеялся.

Ром стоял на прежнем месте с гордо поднятой головой и бешено улыбался.

Что происходит?

С чего это мужчина обрёл такую удивительную силу?

Может быть, в самый последний момент, как и подобает настоящему герою, он прорвался к Четвёртому небу и перешёл границу Второго ранга? Что ж… На самом деле всё было немного не так. Всё было немного менее… Пафосно. На самом деле Ром сделался существом Второго ранга ещё несколько дней назад, когда он и его спутники пересекали горные вершины.

Мужчина обладал невероятным талантом, который нарисовал ему Александр. Рано или поздно его возвышение должно было произойти.

Вот оно и произошло.

Тем не менее, своим спутникам Ром ничего не рассказал. Он вообще не использовал свою новоприобретённую силу до поры до времени. Мужчина знал, что враг за ними шпионит, и потому, чтобы не казаться для него слишком опасным, чтобы усыпить его бдительность, он держал свои способности в тайне. Даже в самые последние секунды, когда прямо у него на глазах умирали последние его соратники, когда погибла жрица и все остальные… Ром всё мог это остановить. Он мог использовать телекинез Второго ранга и не позволить никому из них умереть.