Да-да, — Великого Белого Духа. Образ большой белой птицы, совсем не свойственной здешним краем, так поразил эльфов, что они стали называть Великого Духа — Белым. А ещё теперь, когда о нём говорили, все вспоминали птицу. Дети и взрослые рисовали её на песке. Умельцы начали вырезать её из камня, дерева и кости. Среди эльфов появилась мода. Они стали носить изображения птицы на шеях…

Александр нашёл это довольно колоритным — ему вообще нравилось смотреть за тем, как формируется своя уникальная культура. Мужчина сказал Нара, чтобы тот поддержал эту инициативу, и заодно придумал оправдание, якобы сила великого духа… Вернее, Великого Белого Духа проявляется вот в таких вот материальных вещичках.

После этого Александр вздохнул, откинулся на спину старого советского кресла, которое притащил неделю назад на чердак, и серьёзно задумался. У него было ещё много работы. Нара сейчас вливал все остальные племена в свою великую орду. Причём делал юноша всё очень стремительно. Меньше чем через неделю его стали слушаться все племена с трёх берегов великого озера.

Объяснялись такие бешеные темны не только военной мощью, которой никто не мог ничего противопоставить, но и… Снегом. Снегом, который выпал в марте. Такого ещё никогда не было. Эльфы были в шоке. Они спрашивали— что происходит? Почему? И Нара, избранник Великого Белого Духа, им отвечал.

После этого они сами бежали ему в ноги.

К тому же юноша постарался сделать так, чтобы каждое племя нашло себе своё место. Ничто так не объединяет людей, как общая цель. Некий общий проект, над котором они работают.

Вон тем эльфам Нара приказал сооружать повозки, — предварительно юноша изобрёл колесо. Этим — собирать припасы. Ещё кто-то вязал верёвки, кто-то рубил деревья, кто-то делал бочки… Работа кипела ежедневно. Эльфы просыпались и сразу брались в руки инструменты… А с неба день и ночь сыпался снег…

Эльфов своего племени Нара сделал воинами, своей гвардией. Хранителями порядка.

В некотором роде, хотя это и довольно странное сравнение, они напоминали Александру опричнину… Только вместо метелок каждый такой гвардеец носил при себе лук.

И не чурался его применять, если в том была нужда…

Ведь среди племён встречались непослушные. У некоторых из них были упрямые «На», которые отказывались подчиняться. Другие были слишком дикими. Одно племя, расположенное глубоко в лесу, поклонялось не Великому духу, но зверю, которого они называли священным… Огромному волку.

Что-то Александру это напоминало.

Хм…

Ну да не важно.

Всё это племя вырезали. Под чистую. Затем собрали кости погибших, скинули в яму и засыпали пеплом. Могли бы съесть, да только после того, как Нара отказался поедать своего отца, каннибализм вышел из моды.

Но не потому что это было противно, — отнюдь, подобные табу так просто не возникают. А потому что эльфы посчитали, что Нара потому стал избранником великого Духа, что принёс ему самую великую жертву — плоть своего отца. Прошлого На.

С него стали брать пример. Эльфы начали сносить своих умерших в чащу. Поговаривали даже, что иногда они при этом замечали в небесах большую белую птицу…

И так, постепенно, приближался час отбытия. Назначили его на первый летний день. Весь май месяц эльфы собирали площадку и готовили караваны. Спать все легли пораньше. Один только Нара не спал.

Юноша нашёл то самый дерево, тот самый дуб, на котором провёл всё своё детство, забрался на него и всё ночь смотрел на тихий звёздный горизонт…

…

…

Утром, с первыми лучами солнца Нара отправил своих глашатаях, чтобы они объявили отправление. Эльфы пустились дорогу.

Сперва многие были взволнованы. Затем, когда они поняли, — понимание иногда приходит в самый последний момент, — что покидают родные земли, причём навсегда, зазвучали печальные вздохи. Настроение стало меланхоличным. Ноги не хотели шевелиться… И тут раздался детский крик:

— Смотрите!

Маленькая девочка показала в небеса. Эльфы вскинули головы и увидели, как между древесными кронами, в голубых небесах летит большая белая птица.

Она летела на запад.

Все воодушевись, закричали и уверенно отправились в зелёную чащу. Они не видели перед собою деревьям. Взгляды их были обращены в незримое и великое будущее… В голубые небеса.

…

Александр вздохнул, открыл глаза и размялся. Мужчина собирался и дальше смотреть эльфийским исходом, как вдруг… Зззз! Его телефон прогремел будильником. Александр вздохнул, выключил его и пошёл на выход.

Шесть часов утра… Пора выгуливать собаку.

Великий эльфийский исход был событием пафосным. Из тех, которые наверняка отпечатаются в истории. Но следовало всё же помнить, что мир, который создал Александр, был не таким уж и большим. Он простирался всего на триста тысяч квадратных километров, добрую треть из которых занимал океан.

Нет, если бы расселение было стихийным, как у индоевропейцев, эльфам бы потребовалось некоторое время, чтобы добраться с одного края до другого. Но ведь это было не так. У них была чёткая цель — запад. У них был лидер, которых вёл их туда — Нара. Эльфы были в чрезвычайно выгодном положении… Если бы они шли по прямой дороге, по трассе, меньше чем месяц с хвостиком они бы уже смогли закопать свои ноги в песчаные пляжи на берегах великого океана…

Но всё это так — вымышленный, гипотетический сценарий. На каждый плюс найдётся свой минус. Миграция дело непростое. Это не путешествие одинокого странника и даже не армейский марш.

Это женщины, старики и дети.

И пускай эльфийские женщины были сильнее человеческих мужчин, а детишки с раннего детства лазили по деревьям, всё это лишь немного сглаживало, но не избавляло от главной напасти любого марша: рельефа.

Вокруг великого озера, где зародилась эльфийская цивилизация, простиралась непроглядная чаща. В Европе таких уже не осталось. Лишь в самом её сердце, в Беловежской пуще, можно увидеть корневище того великого леса, который много лет назад простирался на пол континента.

А вот эльфы жили в таком лесу. Они знали о нём не понаслышке. Он был густым, тёмным, непроглядным, населённым всевозможным зверьём, и зубастым, и клыкастым, и ядовитым… Александр всё это понимала потому держал руку на пульсе и непрестанно проверял, как там эльфийская популяция. Растёт? Падает? Падает…

Ну тут уж ничего не поделаешь. Каждый день кто-то пропадал и терялся… Матери старались следить за своими детьми, но разве за всем уследишь? То и дело какой-нибудь мальчик убегал в лес, наступал на змею, и лежал, беспомощный, умирая от яда. Бывало таких детей находили спустя пару часов, — уже мёртвых, и матери проливали на своих окоченелых сыновей горячие слёзы…

Александр всеми силами старался повысить выживаемость эльфов. Он подарил Нара подробную карту лесистой местности. Кстати говоря, для эльфов это была первая карта в истории их цивилизации. Сперва они даже не понимали, что это такое, когда Нара им её показывались, затем поклонялись ей, словно это был волшебный подарок от Великого белого духа…

Потом эльфы конечно поняли, что к чему, и сами стали рисовать местность. Так Нара сделался основателем картографической науки для своего народа. Через великий Белый дух, разумеется, хотя в общем и целом у эльфов эти понятия шли рука об руку. Всё же юноша был его наместником под голубыми небесами…

Впрочем, проблем всё равно было великое множество. Так, например, повозки, которые соорудили чтобы переносить на них припасы, оказались совершенно бесполезны в чаще. В ней бы не проехал даже танк — что и говорить о деревянных колёсах? Пришлось их бросить и потащить всю утварь на спинах.

Было непросто… Тяжко. Погибло несколько сотен эльфов, ещё несколько сот убежали назад, в свои родные земли. Некоторых из них словили, связали по рукам и ногами, перерезали сухожилия и оставили в лесу, как дары для Великого Белого Духа.

Через несколько недель перед эльфами появились они… Горы!